Выбрать главу

— Двойки сначала исправь, лодырь несчастный, а потом будешь всякой ерундой заниматься. Ты всю нашу дружину позоришь…

Сашка обиделся — разве он лодырь? Она бы столько поработала каждый день, узнала бы… Но в спор вступать хотелось…

Повернулся и ушел.

В седьмом классе Сашка Королев остался на второй год.

— Ну что я могу с ним сделать, с идолом таким, — плакала мать перед директором и беспомощно разводила руками, — если он цельными днями с этими проклятыми рыбками возится? Я ведь уйду на работу с утра и — до вечера… Уж как я его упрашиваю: Саша, родненький, делай уроки как следует… Только разве ж его упросишь? Слова мои от него, как от стенки горох, отскакивают. Пустила я этого квартиранта на свою голову, раньше хоть как, да из класса в класс переходил, а теперь дожился, балбес, — на второй год оставили… А ведь такой самостоятельный мужчина этот квартирант, Василь Федорович, тихий, спокойный, за квартиру аккуратно платит, а мальчонку с толку сбил… Попрошу-ка я его выселиться, пока не поздно, может, Сашка без него одумается, за ум возьмется. Но просить дядю Васю выселиться у матери язык не поворачивался. За что ж выгонять из дому человека, разве у Сашки своей головы на плечах нет?

— Экая невидаль — парень на второй год остался, — пожал плечами дядя Вася, когда узнал про Сашкины неприятности. — А на кой черт ему эта школа? Вон какой здоровый вырос! Пускай в вечернюю идет, для рыбок больше времени останется. Он как развернется — озолотит вас. А потом, глядишь, в ихтиологический институт поступит, там таких аквариумистов с руками отрывают.

— Да не нужны мне его заработки, — слабо упиралась мать. — Пусть учится, чего ему мозги всякими пустяками забивать… И на базар вы его с собой не водите, Василь Федорович. Не дело для мальчишки на базаре околачиваться…

Дядя Вася слушал ее, водил носом и посмеивался.

— Предрассудки это, Ксения Александровна, одни только, извиняюсь, бабские предрассудки. Рыбки — это не какая-то там спекуляция, так: любителям — радость, нам — хлопоты. А я Сашке справочку достану, будто он работает, пускай в вечернюю идет. Не бойся, выучится.

К осени дядя Вася и впрямь раздобыл где-то справку, что Сашка работает учеником в сапожной мастерской, и того приняли в седьмой класс вечерней школы. По вечерам, сунув за пояс учебники, он уходил на занятия. Мать успокоилась.

Теперь у Сашки высвободилась пропасть времени. Хватало, чтоб присмотреть и за аквариумами дяди Васи, и за своими — у Сашки их стало уже четыре.

Дяди-Васина наука не пропала даром — каждое воскресенье Сашка откладывал пять — семь рублей: мечтал заказать такую полку, как у квартиранта, купить мощный компрессор…

— Вот она, людская неблагодарность, — с усмешкой проворчал дядя Вася, когда однажды они подсчитали ручку и оказалось, что Сашка наторговал больше его. Ну да ладно, Сашок, рынок большой, любителей много, с каждым годом все больше становится, нам обоим работы хватит. Только помни — ты мой помощник. Перестанешь помогать — конец твоей торговле… Ну, а поскольку дела твои пошли бойко, с нынешнего дня накладываю на тебя налог — троячку с выручки. Понял?

Сашка исподлобья взглянул на дядю Васю — за что, спрашивается, давать тебе эти троячки, лишние они у меня, что ли? — и тяжело сглотнул слюну. Что ж, такой порядок! Вон Анна Михайловна тоже каждый раз дяде Васе три рубля с выручки дает…

— Ладно, — кивнул он и достал из кармана зеленую бумажку. — Согласен.

Черные телескопы

Очень не хотелось уходить на пенсию Сергею Ермолаевичу Кожару. Но возраст и особенно старые раны настойчиво подсказывали: пора. Да и Юзефа Петровна настойчиво не давала покоя.

— Отдохни, — уговаривала она мужа, — или не наработался еще? Может, хоть в театр когда с тобой выберемся, в кино… На рыбалку будешь ездить, за сердце хвататься перестанешь. Годы не те, чтоб за молодыми тянуться.

— Ну, ты мне про годы не говори, — обижался Сергей Ермолаевич. — Да и не я пока за молодыми — они за мной тянутся. А рыбалка — это баловство, мне оно ни к чему.

Про одно только ни тогда, ни позже не спорил Сергей Николаевич с женой — про сердце. Да и как было спорить, если с фронта принес гвардии рядовой Кожар осколочек от мины. В полевом госпитале не решились доставать осколочек, больно уж в опасном соседстве с сердцем он лежал. Изрешетило осколками мины солдата — дальше некуда, хватило работы врачам, пока заштопали его да поставили на ноги.

Потом затаилась чужая железка и до поры до времени не тревожила. Только иногда из дальнего далека аукалась война, напоминала о себе — покалывало сердце шершавыми зазубринками. А однажды что-то круто повернулось в груди, ярким пламенем плеснуло в глаза, и машина «скорой помощи» доставила Кожара прямо с завода в больницу.