— Ты что, притворялась?
— Я входила в юниорскую сборную по плаванию, — радостно просветила его девушка. — Мы и не в таких условиях тренировались.
Молодой человек вымученно улыбнулся.
— Вот не могла не похвастаться, да?
Она довольно кивнула и в этот момент кое-что заметила. Снизу на бревне, подпирающем мостки, с редкой аккуратностью было высечено: «Яна + Саша». Девушка моментально вспомнила то лето, когда считала себя по уши влюблённой, и дорогой сердцу перочинный ножик, затерянный в местных водах. Проследив за её взглядом, Сергей округлил глаза и издевательски присвистнул.
— Сколько тебе было? Восемь? И здесь, в этом маленьком тихом городе разыгралась какая-то любовная драма?
— Сейчас разыграется настоящая трагедия, — сурово заявила девушка и, приблизившись, окунула его с головой.
Молодой человек завопил, высвободился и в отместку окатил её небольшой волной; Яна в долгу не осталась.
Вылезли они, когда кожа обоих приняла синевато-бледный оттенок, а речь перестала быть членораздельной. На воздухе оказалось ещё хуже. Несмотря на в общем тёплую погоду, лёгкий ветерок не давал спокойно согреться, и молодые люди, не сговариваясь, ринулись по домам.
Дима тосковал в холле, видимо, ожидая её появления. Мальчик демонстративно сжимал в руке учебник, но было заметно, что наука его интересует мало.
— Как сходила?.. — начал он и, разглядев мокрую дорожку на полу, не смог закончить.
— Ч-чудесно, — проклацала зубами девушка. — Ты из-звини, мне надо переодеться.
— И от этого человека зависит моя жизнь, — обречённо прокомментировал подросток ей вслед.
Оказавшись в своей комнате, Яна ринулась под горячий душ и не вылезала оттуда, пока кожа не стала розоватой, а тело не прекратило ныть от холода. Выйдя из ванной, девушка натянула толстый свитер, спортивные брюки и забралась под одеяло. Она всё ещё дрожала, но процесс этот вполне контролировала и знала, что скоро придёт в себя. Через некоторое время постучался Дима.
— Я придумал, куда ещё тебе стоит сходить. У тёти есть подруга. Не то чтобы близкая, но вроде как единственная.
— Всего одна подруга? — не поверила Яна.
— Я же говорил, она больше по мужикам… В общем, зовут её Анна Петрова, живёт прямо за картинной галереей. Там кирпичная новостройка, не перепутаешь, она в самой первой квартире.
— Сегодня рабочий день, — вяло напомнила девушка, которой совершенно не улыбалось после искромётного купания таскаться по незнакомым людям. — А вечером я занята.
— Чем это? — оторопел ребёнок.
— Эльмиру твою ищу.
Дима явно не поверил, но задавать уточняющие вопросы не стал.
— Ладно, даже знать не хочу… Короче, тебе повезло, Анна ни дня в своей жизни не работала, так что ты вполне можешь застать её и днём. Собирайся.
— Не хочу, — упёрлась Яна. — Мне и здесь хорошо.
— А мне будет плохо в детском доме, — не отставал мальчишка. — Если через пять минут не выйдешь, окачу тебя ледяной водой.
Сильно хромая и придерживаясь за стену, он покинул комнату, а девушка скорчила ему вслед мерзкую рожу. Тем не менее угроза подействовала — снова оказать в холодной луже ей не хотелось, поэтому Яна, ругая собственную глупость и зловредного пацана, выбралась из-под одеяла и, натянув ботинки, прошествовала к выходу мимо довольного ребёнка. Дима явно начинал чувствовать свою власть и вовсю ею наслаждался.
Новостройка в том районе действительно оказалась одна. Кирпичный многоквартирный дом очень выделялся на фоне стареньких коттеджей и совершенно не соответствовал духу городка. Подивившись неуместности архитектурного сооружения, Яна зашла в подъезд и нажала на звонок первой квартиры. Дверь тут же распахнулась, и на пороге появилась сильно молодящаяся женщина лет сорока. Одета она была в лёгкий кружевной халатик, а ноги украшали босоножки на каблуках. Девушка заподозрила, что ждали здесь вовсе не её, но из природной вредности решила не входить в положение хозяйки.
— Добрый день, я пришла поговорить об Эльмире Мироновой.
Анна слегка растерялась, но, пожав плечами, впустила Яну внутрь. Сразу за дверью начинался длиннющий коридор, который, похоже, огибал квартиру по кругу.
— Вы не знаете, где она?
— Понятия не имею, — отозвалась хозяйка. Голос у неё был бархатистый, с лёгкой хрипотцой, какая нередко возникает от курения. — Элька мне о своих перемещениях не докладывает.
— Когда вы видели её в последний раз?
— Месяца полтора назад, — пожала плечами Анна.
— И вас не насторожило, что она больше не заходила?