— Это было до того, как ты вытащил его с того света в катакомбах. Идём.
В ратуше сновали туда-сюда люди, кипела жизнь. Словно и не было никаких порталов с демонами.
Дракс сидел в одиночестве в рабочей комнате бывшего мэра. Его лицо было бледным, стол завален бумагами, а пальцы барабанили по дереву.
Услышав, что мы вошли, генерал перевел взгляд на нас и немного удивился:
— Какими судьбами?
— Поговорить надо, — тяжело вздохнул Хаггард.
В ответ на это генерал только вопросительно поднял бровь.
— Тут такое дело… — мялся бородач, а потом закрыл дверь и рубанул: — Керо, просто сними рубашку!
Когда я её снял, генерал откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди, а его взгляд стал тяжелым.
— И как ты это объяснишь? — холодным тоном поинтересовался Дракс.
— Один из твоих бойцов заметил эти татуировки в катакомбах и обвиняет Керо в том, что он демон, — начал объяснять Хаггард, но я его прервал.
— Артефакт, — сказал я, глядя прямо в глаза генералу, — позволяет поглощать силу демонов. С небольшим побочным эффектом в виде этих татуировок.
— Сильно, — хмыкнул Дракс. — А почему скрывал?
— Да вот из-за такой реакции людей, — я пожал плечами.
Генерал подался вперед, охватив голову руками.
— Вот же ж гадство… Мало у меня проблем было, теперь еще и с тобой что-то решать…
— Ты о чем? — вскинулся Хаггард.
— Как только демоны закончились, сразу появилось много желающих управлять городом. Обвиняют меня в том, что больше половины защитников города погибло во время вторжения. Только вот пока демоны шастали по городу, они из своих подвалов носа не показывали, — было видно, как Дракса бесила ситуация, — и никто не хочет думать, что происходит в соседних городах, и откроются ли еще порталы у нас. Придурки, жадные до власти. Теперь, если о тебе расползутся слухи, меня будут еще и в дружбе с демонами обвинять.
— Так вы… Верите, что я не демон? — спросил я удивленно. Думал, ему придется доказывать.
— Да конечно! Демон бы не стал создавать столь эффективные против своих собратьев артефакты, — Дракс загибал пальцы. — Спасать меня в катакомбах… Да и все остальное!
— Чёрт! — после небольшой паузы генерал ударил кулаком по столу, отчего тот треснул. — Керо, мне неприятно такое говорить, но тебе надо уходить. Если я услышу, что кто-то называет тебя демоном, то разберусь с этим.
— В принципе, я так и планировал, — я снова пожал плечами.
— Держи, — Дракс достал из ящика мешочек и протянул мне. — Думаю, ты используешь это лучше других. Надеюсь, я еще услышу, как твое имя гремит по всей империи.
Я сильно удивился, увидев содержимое. Он что, вину чувствует из-за того, что из города просит уйти? Четыре кристалла, оставшихся после Ли. Мощно. Там в каждом энергии, как в трех-четырех артефактах третьего грейда.
— Обязательно услышите, — я криво улыбнулся. Нерв защемило от жадности. Я же с этих кристаллов такого насоздавать могу…
До дома мэра шли в тишине. Я перекладывал продукты в браслет и другие вещи, необходимые в походе. Удобно конечно.
Хаггард переминался с ноги на ногу, словно хотел что-то сказать, но молчал. Так и ходил за мной туда-сюда.
— Ну чего ты ходишь-то за мной? — не выдержал я.
— Керо, я это… Лавка у меня здесь, и эти два оболтуса… Не могу я все бросить. Ну вот не могу. Прости, — бородач выдал тираду и куда-то ушел, не дав ответить.
Вот, блин. Я же не заставляю…
Спустя пару часов, когда собрал все, что хотел, вышел не прощаясь. Чжан Фэн и Лейн точно будут напрашиваться идти вместе, особенно первый, да вот только погибнут зазря. С Хаггардом я бы и не против был попрощаться, да он куда-то пропал.
Я шел по городу в сторону ворот, и мимо проплывали улицы, уже ставшие родными. Несмотря на ситуацию, из-за которой я ушел, я чувствовал симпатию к этому городу и к этим людям.
На душе было немного грустно, но я понимал, что уходить было действительно пора. Посмотрим на столицу, хех.
Я вышел за пределы городских стен, окинул их взглядом на прощание, и уже сделал несколько шагов по направлению от города, как, вдруг, услышал вопли, призывающие остановиться.
Обернувшись, увидел Хаггарда, который мчался ко мне от городских ворот. На лицо сама собой стала наползать улыбка. Когда он добежал до меня, я спросил:
— А как же лавка? — я скрестил руки, стараясь не засмеяться.
— Да гори она синим пламенем! — Хаггард отдышался, вытирая пот со лба. — Ты же без меня через неделю или в придорожной канаве сгинешь, или сопьешься совсем. Лавка никуда не денется. А вот ты…