Так почему же её отец сказал, что И Цяньчэн согласился отправить войска при условии брака? Где всё пошло не так?
Казалось, ей нужно было не только пересмотреть свою стратегию по займу войск, но и найти способ обеспечить своё собственное выживание.
***
Фу И изначально был стратегом при покойном правителе города И, которого он считал доверенным лицом и относился к нему с величайшим уважением. Покойный правитель даже спас жизнь Фу И.
В молодости Фу И был необыкновенно талантлив. Он обладал глубокими знаниями как в военной стратегии, так и в мирских делах, а также в некоторых мистических искусствах и построениях. Благодарный за доброту правителя, Фу И решил остаться в городе Шацзи и служить правителю в качестве стратега. Он оставался там восемнадцать лет, давая мудрые советы покойному правителю.
Когда на город Шацзи напали Сицян, Фу И сыграл ключевую роль в изменении хода событий, используя свой интеллект для защиты города. Старый правитель погиб в бою, а его жена покончила с собой от горя. Перед смертью покойный правитель оставил Фу И письмо, в котором поручил ему помочь своему единственному сыну, И Цяньчэну.
Фу И принял эту ответственность, глубоко тронутый благодарностью правителя. После помощи в восстановлении города Шацзи он остался рядом с И Цяньчэном, став его военным советником.
В этот момент Фу И ждал в кабинете И Цяньчэна, глядя на несколько зелёных бамбуковых растений снаружи. Его выражение было серьёзным.
Когда И Цяньчэн вошёл, Фу И быстро встал и поклонился, произнеся:
— Генерал.
— Военный советник, не нужно церемоний. Уже поздно; что за важное дело ты хотел обсудить?
И Цяньчэн помог ему подняться. Фу И был не просто его военным советником; он был благодетелем всего города Шацзи.
— Помнишь, что ты говорил, когда мы восстанавливали город Шацзи? — спросил Фу И.
— Конечно, я говорил, что сделаю Шацзи сильным, чтобы никто не мог оскорбить или растоптать его. И я позабочусь о том, чтобы те, кто заслуживает, понесли заслуженное наказание.
Фу И покачал головой.
— Я не об этом. Я спрашиваю о твоих амбициях в то время.
В кабинете воцарилось долгое молчание.
— Править миром, — наконец произнес И Цяньчэн.
— Ты боялся, что Шацзи могут растоптать. Но знай: только сильнейшие могут решать, кому жить, а кому умирать. Когда ты отправился в Интун один, чтобы попросить помощи, ты увидел, насколько холодными и равнодушными могут быть люди. Ты испытал поражение и беспомощность, которые приходят с ощущением слабости. Именно поэтому, стоя на руинах городских стен, ты смотрел на королевскую столицу и поклялся, что однажды будешь править миром.
Глава 5
Выражение лица Фу И стало задумчивым, словно он погрузился в воспоминания. Он продолжил:
— В тот момент я был так глубоко тронут, что даже прослезился. Молодой господин наконец-то повзрослел! Но в то же время я почувствовал невиданный ранее прилив кипящей крови. Твой отец был человеком с чистым сердцем, который не стремился к славе или богатству. Я прожил в Шацзи почти двадцать лет, и хотя жизнь была спокойной, у меня не было возможности реализовать свои амбиции. Твое желание завоевать мир исполнило и мою мечту.
Взгляд И Цяньчэна слегка изменился:
— Я не забуду.
— Тогда, генерал, прошу тебя, подумай о большем.
— Военный советник, что ты имеешь в виду?
— Я говорю о твоих выборах, генерал. Те, кто стремится к великому, должны понимать, что иногда приходится временно отпускать некоторые вещи. Мелкие люди ищут мелкие выгоды, а те, у кого великие амбиции, сосредоточены на главном. Я надеюсь, генерал, что в твоем стремлении к мести и мировому господству ты сможешь ясно видеть, что действительно важно, что идет первым, а что — потом. Не позволяй мимолётной ненависти задерживать твой великий план.
И Цяньчэн нахмурился:
— Есть много способов стремиться к господству, и они не противоречат моему желанию мести.
— Но прямо перед тобой — короткий путь. И ты сознательно избегаешь его, выбирая более долгий и неопределённый маршрут.
— Интун — не короткий путь, — сказал И Цяньчэн, понимая, на что намекает Фу И. Он почувствовал лёгкое неудовольствие, и его глубокая ненависть к той женщине и тому городу всплыла на поверхность.
— Как вы можете быть уверены, если не попытаетесь? — убеждал Фу И. — Среди пяти городов Великого Ляна — Интун, Шацзи, Юаньхуая, Фэнму и Хуаньшуй — говорят, что Шацзи самый бесплодный и дикий. Но как правитель города, вы должны знать лучше всех, что у Шацзи сильная армия, превосходная местность и уникальное положение. Другие города ослеплены запустением Шацзи и не видят скрытой силы, заключённой внутри.
И Цяньчэн задумался, и Фу И поспешно продолжил:
— Фэнму — самый богатый, Хуаньшуй — самый мирный, но в Юаньхуай есть правитель города, Сян Хань, который может сравниться с вами. Когда императорский двор погрузился в хаос, все пять городов имели свои амбиции. Сян Хань безуспешно пытался объединиться с Хуаньшуй. А теперь, генерал, у вас есть лёгкая возможность взять Интун, и вы собираетесь упустить её.
— Военный советник, просто скажите, что вы хотите, чтобы я сделал.
— Женитесь на девушке из семьи Лянь! Возьмите контроль над Интуном открыто и без стыда!
И Цяньчэн вспомнил наполненные слезами глаза Лянь Шэн и кровопролитие во время падения Шацзи. Холод в его глазах постепенно рассеялся, и он прошептал:
— Хорошо, как пожелаете, военный советник.
Он женится на Лянь Шэн, но сможет ли она это вынести — это уже другой вопрос.
***
После того как И Цяньчэн ушёл, Лянь Шэн задумалась о своих следующих шагах. Она знала, что просто полагаться на брак, чтобы убедить И Цяньчэна отправить войска, было бесполезно. У каждого человека есть своя слабость, но пока она не найдёт путь к сердцу И Цяньчэна, её слова ничего не будут значить.
Эмоции — самая сильная сила, способная повлиять на человека, за ними следует власть.
Поскольку она не могла повлиять на И Цяньчэна эмоционально, её единственной надеждой было убедить его, показав ему картину мира в целом. Но что, если он действительно не был движим славой и богатством? Тогда ничто из того, что она делала, не имело бы значения.
Лянь Шэн мысленно перебрала три города, которые могли бы предложить помощь. Она осознала, что, кроме И Цяньчэна, никто не способен спасти Интун. И, по иронии судьбы, тот, кто мог бы помочь, был связан с городом давней кровавой враждой.
Её мысли были в смятении. После нескольких дней путешествия она старалась сохранять спокойствие, ожидая возвращения И Цяньчэна и опасаясь его непредсказуемого характера. Но в конце концов усталость взяла своё, и она уснула в его постели.
Проснувшись на следующее утро, Лянь Шэн почувствовала раздражение. В такой важный момент она позволила себе такую беспечность. Она оглядела комнату, но всё казалось таким же, как и прошлой ночью. Неужели И Цяньчэн не возвращался?
Она встала с постели и заметила, что её свадебное платье помялось, придавая ей растрепанный вид.
Открыв дверь, она увидела старого управляющего, почтительно стоящего на пороге. Его обычное безразличное выражение не изменилось, а веки были полуприкрыты.
— Госпожа, приготовьтесь. Завтра вы выйдете замуж за генерала.
— Выйду замуж?
Эта внезапная перемена была слишком неожиданной. Накануне вечером она выразила горячее желание выйти замуж за И Цяньчэна, но, кроме его намерения убить её, она не могла представить ничего другого. И теперь, после пробуждения от сна, он действительно передумал? Может быть, это ей снится?
Лянь Шэн тщательно проанализировала ситуацию и пришла к выводу, что единственный человек, который может повлиять на него, это «господин Фу И». После того как И Цяньчэн отправился на встречу с Фу И, он не вернулся, а на следующий день согласился на брак. Видимо, этот господин имел на него значительное влияние. Лянь Шэн отметила это про себя и задумалась о том, как бы ей встретиться с ним.