- Ух ты! Море! – вопль принадлежал Вениамину.
- Там остров Буян.
- Остров? А как же мы…
- Вы в бочке.
- В бочке? Не-ет. На такое я не подписывалась. – я резко затормозила, глядя вслед бодро подпрыгивающему по волнам клубочку. – Нет. И точка!
Я плюхнулась на песок.
- А где бочка? – Веник бегал по берегу, и на полном серьезе разыскивал обозначенное Соловьем плавсредство. - Злат, не капризничай! Клубочек же укатится.
- А вы чего ему не помогаете? – поинтересовалась я
- Мне на Буяне показываться как-то не с руки. – доверительно сообщил тот и сунул руки в карманы.
- Что так? – глядя снизу вверх осведомилась я.- Вы и с тамошним князем чего-то не поделили?
- Ага. Мы с его папенькой друг друга не поняли, – весело отозвался Соловей. – Якобы я плохо влиял на подрастающее поколение. Обещал, если догонит, на кол посадит.
- Надо полагать, не догнал?
- Пока нет.
- Чего вы расселись? – перед нами остановился злой и раскрасневшийся Венька. – Клубочек уплыл, бочки нет! Что вы все время какой-то ерундой заняты?! – мальчик отвернулся и бросился к воде.
- Веник, ты куда? – обеспокоенно окликнула я.- Вень, стой!
- Идиот, – задумчиво констатировал Соловей. – Утонет же.
- Утонет, – согласилась я, вскакивая на ноги. – Только он не идиот, он любимого человека спасает. Вам не понять. Веник, стой, кому говорю! Остров далеко! Ты же не доплывешь! – я сделала шаг в волну и тут же отпрыгнула назад. Это оказывается больно. Даже слезы выступили. Ну не водоплавающая я…Жар-Птица для плавания не приспособлена. Я сделала еще несколько попыток с тем же результатом. Венькина голова периодически показывалась из волн уже на порядочном расстоянии от берега. Правда скорость у юного пловца значительно упала.
- Да что ж это такое!? – я зло пнула берег. – Знала бы, что без чародейства останусь, никогда сюда бы не полезла! И Веника бы не потащила! Я же обещала ему помочь, и подвела…Вам очень весело, да?! – набросилась я на Соловья.
- По крайней мере, не скучно. – согласился он. – Мальчик действительно думает о других, а ты только о себе. Может быть, поэтому и не можешь ничем помочь. Отойди-ка. – и направился вслед за уплывшим Венькой.
Я собиралась было возмутиться, но к счастью вовремя вспомнила, что Веник действительно может утонуть, пока я пестую свое оскорбленное достоинство. Снова села на песок и продолжила злиться. Значит, я думаю только о себе?! Что за бред? Оно мне надо мотаться по Залесью с чужим мальчишкой, и искать молодильные яблоки, чтобы спасти его маму? Чужой или нет, но я волновалась, успеет ли Соловей догнать Веника прежде, чем тот окончательно выдохнется. А море между тем изменило цвет на темно-синий. Волны становились выше и круче. Ощутимо похолодало.
- На своего утопленника.
Рядом со мной шлепнулся мокрый и трясущийся Венька. Я на автомате обняла его одной рукой. Раньше я могла согреть одним прикосновением.
- Злат, я тебя намочу, ты тоже замерзнешь… – у Веньки зуб на зуб не попадал. – Я чуть-чуть не доплыл…Мы ведь что-нибудь придумаем, правда?!
- Костер для начала, – это снова бывший разбойник, ныне герой-спасатель утопающих и замерзающих. Тьфу. Я отвернулась.
- Это что бочка была? – Венька на секунду даже перестал трястись, глядя на доски, которые свалил перед нами Соловей. – Вы что ее жечь будете?! Не дам!
- Бессмысленно, – терпеливо разъяснил тот. – Магии в ней больше нет. Не хочет мой старый друг визитов. Или боится.
- А если это его не хотят с острова выпускать? – я чихнула. – Нет, тогда бы здесь дежурили богатыри. Ладно, а как мы костер зажжем?
- Как люди, зажигалкой, – спокойно отозвался Соловей. – И желательно там, где меньше ветра.
- А вы в мире людей явно не бедствовали, – заметила я, глядя на огниво премиального качества. – Вы гостем на свадьбе были?
- Был, - он кивнул и сосредоточился на переламывании досок. – И не бедствовал. – Щелкнула зажигалка, и веселый огонек побежал по дереву. – Не стоило возвращаться.