Венька протянул ладошки к костру.
- Холодно.
- Вень, ты бы мокрое снял. – посоветовала я. – С этого костра толку..
- А что взамен надеть? – проклацал в ответ зубами Веник. - Из нас троих сухие вещи только на тебе. Лучше уж так. Простите, что вы из-за меня тоже мерзнете. – последнее мальчик адресовал Соловью. - Мама мне часто говорила, что я сначала делаю, а потом думаю. – Веник погрустнел. – Не успею..И яблоко наше..сколько оно продержится?
Ответа он не дождался. Я просто не знала, что сказать, а Соловей проигнорировал как вопрос, так и извинения. Он вообще в нашу сторону не смотрел, больше прислушивался к чему-то.
- Что происходит? – не выдержала я. – Нам уже бежать?
- Зачем бежать? – он поворошил в костре веткой. – Я слышу верховых в лесу, человека три не больше. Едут шагом. Возможно, по наши души, но скорее всего, нет. Не знаю, как тебе, птичка, а мне очень любопытно узнать, почему весь привычный мир встал на голову.
- Вы собираетесь выйти один против троих? – уточнил Вениамин, с сомнением поглядывая на нашего навязанного попутчика. – Не подумайте, что мы в вас сомневаемся, но..
- Меня Злата зовут! – злобно перебила я. – Еще раз скажешь «птичка», дам в глаз!
Однако поругаться со вкусом, имея в напарниках Веника, было нереально.
- А мы действительно не знакомились. Злата права. Меня Вениамин зовут. Можно просто, Веник. А у вас настоящее имя есть? Соловей -это ведь прозвище. Ух ты! – Венька уставился мне за спину. – А она красивая!
- Кто? – я обернулась и вынуждена была согласиться. - Красивая.
- И у нее наш клубочек! – Вениамин подскочил и бросился к стоявшей в шаге от полосы прибоя тоненькой, будто сотканной из капель воды фигуре. – Вы царевна-Лебедь, да?
Царевна-Лебедь или кем она там была, почему-то не сводила злого взгляда с меня, а затем взмахнула, не знаю, рукой, крылом или рукавом, и волна ее послушалась. Выгнулась крутым горбом и обрушилась бы мне на голову, не выдерни меня с траектории удара Соловей. Как это у него так получилось, одной рукой цапнуть меня, а второй забросить обратно в море появившуюся барышню?
- Наверное, не надо больше нарываться, Злат, – очевидно, те же мысли посетили и Веника. – А то отхватишь, как и та.
- Наверное. – в этот раз я даже не стала спорить. – Что я ей сделала? Осторожнее! – волна снова нависла над головой. Правда на этот раз на ее гребне балансировала барышня уже в лебедином обличье. Как же мне хотелось снова стать Жар-Птицей. Ух и задала бы я ей!
- Долгие лета, Сигурд.
- Здравствуй, Свиан. Насколько я могу судить, Эрколь по-прежнему в поисках счастья?
- Они о чем? – тихо поинтересовался у меня Венька. – Слова знакомые, но ничего не понятно. Ой, по-моему, она опять злится!
- Пусть она убирается прочь! – Лебедь развернула крылья. - Прочь из Залесья, пока он ее не увидел!
- Мы уберемся, - вмешался Веник. – Вы нам только выход откройте, и мы уберемся! Если можно поскорее.
Я глазам не верила. Как не поверила и такую покладистость лебединой девы. Но вот он выход. Открылся в нескольких шагах от нас. Венька бросил на меня довольный взгляд, взял с места в карьер и исчез в сияющем прямоугольнике портала…А через минуту вылетел из такого же прямоугольника, открывшегося метрах в четырех правее первого, не удержался на ногах и покатился по песку.
- Что за ерунда?! – отплевываясь, ругался Веник. – Вы или делайте как надо или не делайте совсем! Все ваше волшебство - сплошной обман!
Морская барышня озадаченно переводила взгляд со своих крыльев на созданный переход и обратно.
- Ничего не понимаю. – озадачено констатировала она и вдруг побледнела. – Только не это!
- Вижу мне здесь не рады?
- Эрколь..- трагически констатировала лебединая дева и снова обернулась человеком. – Принесла же нелегкая!
А появившийся ниоткуда юноша патетически продолжал:
- Скука! Бесконечная скука! А ты встречаешь новые лица и, даже не удосужившись представить их мне, отправляешь их незнамо куда? Почему, Свиан?! Я у тебя спрашиваю, милая? Ты совсем забыла кто тут князь?
- Как я могу забыть, любовь моя? – прошелестела морская дева. – Я не смею решать за тебя, но эти мальчик и девушка – обычные люди. Что в них может заинтересовать моего князя? А Сигурд - это вечная головная боль. Мне не хотелось тебя беспокоить.