- Хочешь в золотую клетку? – ехидно осведомилась Радвига. – Это мы запросто. Подарим тебя Берендею. Уж он-то будет тебя и холить, и лелеять!
- Себя дарите! - обиделась я и пробухтела себе под нос. – Никогда не делала добрые дела и начинать не стоило!
- Это точно, – согласилось привидение. – Добрые дела не по нашей части. У нас сообщество злодеев. Что ты, что я, что Сигурд. Только вот внучек мой…- она понизила голос. – Златка, не говори ему ничего. Он себя сгрызет, если поймет, что меня сгубило.
- А ты, оказывается, можешь быть доброй, Радвига, - удивилась я. – Вот почему ты не развеялась окончательно. Бабушка говорила, что кроме человеческой веры, нас может удержать любовь. Только я никогда в это не верила. А сейчас, смотрю на тебя и думаю..права была Клавдия Михайловна..Только не нас должны любить..Любить должны мы сами.
- Никого я никогда не любила! – тут же окрысилась Радвига. – Я просто защищала своих. А они глупые, не слушали. Сколько я пыталась до них достучаться, когда дочка заболела.…Сама не знаю, как удалось к внучеку в сон попасть, и здесь проявиться..
- Радвига, а почему на переходе сила исчезла? У меня, у него? – я кивком головы указала на Соловья. – Они что охранное заклинание какое-то поставили?
- Не бывает таких заклинаний, – подумав, ответило привидение. – Даже если бы и было, нет сейчас в Залесье чародея, у которого хватило бы силы его наложить.
- Я устал, – просигналил Веник. – Сигурд, смените меня?
- Давай метлу.
- Не трожь!
С предупреждением приведение запоздало. А ступа, почуяв на руле вражескую руку, едва ли не встала на дыбы и начала выписывать в воздухе фигуры высшего пилотажа. – Златка, отбери у него помело, пока ступа нас не вытряхнула! – голосила Радвига. – А-ах! Ты что делаешь, изверг?! Ступочка моя бедная!
А изверг умудрился одним ударом пробить бок ступы, за который держался, и сквозь зубы пообещать, что ему уже осточертело прикидываться добрым человеком, и он начнет возвращение к славному прошлому с того, что прямо сейчас разберет ступу на щепки, если та не уймется. Что самое интересное, ступа ему поверила. Перестала трястись как в лихорадке и даже немного увеличилась в размерах, видимо для пущего комфорта пассажиров.
- Теперь у нас иллюминатор есть, - попытался пошутить Венька, но понимания не встретил.
Радвига гладила пострадавшую ступу и причитала, Соловей в нашу сторону даже не смотрел, а мне почему-то стало жутковато. В ту минуту я впервые почувствовала в нем персонажа, который полностью соответствовал бы злодейскому описанию в сказках и былинах. И мне почему-то показалось, что он и сам не был этому не рад. Словно вспомнил то, что давно старался позабыть.
Я осторожно покосилась в сторону рулевого. Раньше я об этом не задумывалась, но интересно, а как они его смогли в плен взять, да еще и заставить к Черномору пойти? Может, у него уже тогда дара не было? Нет, не сходится. Как был он сумел бороду у чародея без своих сил отнять? А как его смогли из Залесья выставить, если дар при нем был? И зачем он на самом деле вернулся? Стоп, Черномор что-то упоминал про зазнобу…Точно, так и говорил.. «Дураки были, что ты, что я. Княгиня тебе..» Похоже, тут любовный треугольник был…Хотя если Руслана и Черномора посчитать, то целый квадрат получится….Мои измышления прервало врезавшееся в дно ступы копье.
- Выше!
Ступа и без приказа вспорхнула на добрые пять метров вверх и приготовилась к маневрированию.
- Кто там еще?! – я было вскочила, но тут же без лишней вежливости была пинком отправлена обратно на дно ступы. – Да что ты себе позволяешь?!
- Сиди! Я дохлых Жар-Птиц воскрешать не обучен.
- Иллюминатор пригодился! – Венька приник к отверстию и зачастил: – Так..Богатыри Руслана. Несколько подводных богатырей с Буяна и, кажется, с ними Черномор. У него на бороде несколько волосков висят…наверное из музея дали…И Черномор что-то бубнит себе под нос..наверное колдует…- Веник повернул голову к Соловью - Они что, все против нас объединились? Что теперь делать?! Бабушка!