- И чего там хорошего? – насупился Эрколь.- Ты не сможешь там быть собой. А со мной..
- Я и здесь не могу. Твой Гвидон собственной тени опасается. И Руслан, похоже, недалеко от него ушел, если все чародейское погубить пытался.
- Это не он. – буркнул мой кавалер. – Это его княгиня. И не погубить, а усмирить. Чтобы люди перестали нас бояться.
- Княгиня? –удивилась я. – Ее так Черномор обидел, что она теперь на всех чародеев зуб имеет?
- Никто ее не обижал. Откуда ты это взяла? Блаженная она просто. – Эрколь встал и протянул мне руку. – Думала, что все изменить сможет. Интересно, каково ей теперь..Что бы она делала, если бы ты с Радвигой не подоспела, и казнь бы состоялась...
Сказать, что я ничего не понимала, это не сказать ничего.
- Вообще, я сразу говорил, что у них ничего не выйдет, – продолжал исповедь шизофреника Эрколь. – Еще когда они у нас появились. И Свиан со мной была согласна. А отец Гвидона хотел попытаться мир установить.
- С кем? – осторожно направила я его прыгающую мысль в нужное русло. – Кто у вас появился?
- Есть у нас остров, где ветра ночуют. Там теперь никто не живет, а раньше один род был…- Эрколь замолчал, подбирая слово. – Дикий. Такие же были, как ветер. Вольные, неукротимые, иногда жестокие. Никого знать не хотели, ни с кем в ладу не были. Могли ураганы насылать, если обиду им наносили. Однажды их выходки всем надоели, и против этого рода объединилось все Залесье. Так же, как и против Жар-Птиц однажды.– помрачнев, добавил Эрколь. – Нас так и не простили за то, что мы пришли на помощь в самый последний момент, когда разбитое войско князей в панике бежало. Черномор как-то сумел уговорить нашего старейшего пойти на сделку с людьми. Не знаю, что он ему наобещал, но ход сражения наши переломить сумели. Хоть и сами гибли. Черномор рассказывал, жуткое было зрелище – огонь против ветра. Он же настаивал, что нужно от всех избавляться. Так и сделали. Только потом узнали, что тогдашний князь с Буяна двух детей подобрал неподалеку от острова. Они в разбитой лодке по волнам болтались. Он их на борт поднял и спрятал. Пожалел. Думал, другими сделает. Черномор предупреждал, не сладишь с ветром. Все равно по-своему сделает, когда силу наберет. …И прав оказался. Ничего с ним сделать не могли, все с ног на голову переворачивал, на всех плевать хотел, пока княгиня в беде не оказалась. И ведь не пара его, просто одной крови…Ради чего рисковать было? Она его потом и уговорила в человеческий мир уйти. Потом убеждала всех, что бояться нечего. Права оказалась. Где его дар-то?
- Там же где и мой, – буркнула я. Вот Залесье так Залесье. И тут грызня. Клан на клан, род на род. – Ладно, рассказывай лучше, где тут избушка бабы яги была.
- Ни за что. – уперся Эрколь. – Я тебя никуда не отпущу!
- В лоб дам. – пообещала я. – Повторяю, я не твоя пара. Я вообще ничья, понимаешь? Мне никто не нужен, и я никому не нужна. Немного нашло что-то, когда тебя встретила, но почти сразу отпустило. Я ошибалась, когда думала, что Залесье мой родной мир. Здесь все чужое. Я всего лишь хочу вернуться к бабушке, к Линке, к своим кикиморам, понимаешь?
- А хочешь, я тебя поцелую? – предложил Эрколь.
Я взвыла и, развернувшись через плечо, дунула в чащу леса. Лучше опять в болото провалиться, чем слушать помешавшегося от неразделенной любви кавалера.
- Ну что ты злишься? – донеслось справа. – Я же просто предложил….Не хочешь, я не буду. Только не прогоняй…Я тебе покажу, куда идти..Хочешь, даже отнесу…
- Не хочу. –зло отозвалась я. – Я пошла искать Сигурда.
- Зачем? – тут же насторожился Эрколь.
- Жить без него не могу. – огрызнулась я, а мой кавалер побледнел, как полотно. - Тьфу, да пошутила я. – не хватало мне еще Жар-Птицы с инфарктом. – Не верю я тебе, Эрколь. С тебя станется меня обратно к богатырям проводить.
- Что бы я? Да никогда! – патетически возвестил кавалер.
- Умолкни, - попросила я и прислушалась. – Ничего не слышишь?
- Нет, - Эрколь послушно прислушался. – А что такое? Ой-ей..- и тут же нырнул мне за спину.
Все-таки болотная жижа оказалась обитаемым, насиженным местом.
Бабулька, на вид лет под девяносто. Кожа зеленая, в волосах тина, глаза печальные. Зубы..зубы белые и острые. Стояла неподалеку и переводила взгляд с меня на Эрколя.