– О! К сожалению, уже поздно, – притворно огорчается Конни.
А вот Горошинка и не скрывает своей радости! Она с удовольствием сразу съедает целую миску корма. С этого момента она почти не отходит от Конни.
Девочка сияет. Теперь и на каникулах у неё есть кошка: врéменная кошка!
Вечером Клавиттеры сидят в гостиной, едят печённые яблоки и рассказывают истории. В камине уютно потрескивает огонь. И хотя сперва папа вообще отказывался пускать кошку в дом, теперь Горошинка тоже с ними. Она лежит, свернувшись клубочком, на коленях у Конни. Жаль, что спать в доме папа ей точно не разрешит!..
– Посреди ночи она наверняка захочет на улицу и нас всех разбудит, – объясняет папа.
– Жаль! – Конни мастерит из пустой картонной коробки и полотенец уютную кошачью корзинку, относит её в сарай и сажает кошку внутрь.
– Приятных сновидений! – говорит она и нежно гладит Горошинку.
Дверь в сарай у Конни оставляет приоткрытой, чтобы её врéменная кошка могла выйти на улицу, если захочет.
Среди ночи Конни просыпается от странного шума. Хлопают двери, в коридоре раздаются шаги. Что случилось?
Она быстро выбирается из постели и идёт посмотреть, в чём дело.
В гостиной девочка едва не врезается в папу.
– Ну у тебя и вид! – хихикает Конни.
У папы глаза-щёлочки и взъерошенные волосы. Ботинки он надел на босу ногу, а зимнюю куртку – прямо поверх пижамы.
– Твоей кошке все-таки удалось нас разбудить! – ворчит папа.
– И как же это? – спрашивает Конни.
– Она опрокинула мусорный бак прямо у нас под окном. Жуткий грохот! Я подумал, что-то случилось!
– Значит, было бы лучше, если бы она сразу осталась ночевать в доме, – ухмыляется Конни.
Но в три часа ночи папе не до шуток.
– Марш в постель! – говорит он и провожает Конни обратно в комнату.
– Спокойной ночи, – говорит Конни.
– Спокойной но… – отвечает папа и сладко зевает.
Конни тоже зевает. И снова засыпает, едва оказавшись в постели.
В ведьмином лесу
На следующее утро Клавиттеров ждал неприятный сюрприз: вся лужайка за домом была завалена мусором.
– Вот что я скажу: убирать будешь ты, Конни! – решает папа. Вид у него по-прежнему сонный.
– Почему я? – возмущается Конни. Это несправедливо! Горошинка же ни в чём не виновата…
Но делать нечего, и Конни принимается за уборку. Даже не позавтракав.
Горошинки нигде не видно. Прячется, наверное. И правильно делает. Конни ловит себя на мысли, что не прочь немного отругать кошку за беспорядок.
А вот мама в хорошем настроении. Она сидит за столом: стол накрыт для завтрака.
– Ну, и чем же мы займёмся в первый день каникул?
– Покатаемся на паровозе! – кричит Якоб.
– Точно! – Конни ещё ни разу не каталась на паровозе.
– По рукам, – говорит папа и наливает себе ещё кофе. – Этого не может быть! – вдруг кричит он. – Снег пошёл!
Все оборачиваются и смотрят в окно. За окном не видно ни одной снежинки.
– Первое апреля – никому не верю! – ухмыляется папа.
– Сейчас никакой не апрель! – возмущается Конни и смеётся.
И, конечно, Якоб решает тут же сто раз подряд повторить папин розыгрыш.
– Снег, снег идёт! – кричит он через каждые две минуты. Впрочем, уже вскоре никто не обращает на него внимания.
Час спустя все сидят в поезде. Старый паровоз дергаётся и дрожит, сердито пыхтя. Он катает пассажиров от одной станции к другой.
– Выходим! – наконец объявляет папа.
Жаль! Конни с удовольствием покаталась бы ещё.
Якоб тоже.
– Не хочу выходить, – протестует он.
– Значит, ты не хочешь увидеть настоящий зáмок? – спрашивает папа.
Якоб тут же выбирается из вагона.
– Ну и где же он?
– Вон там, – отвечает папа и сворачивает на лесную дорогу.
Земля под ногами влажная от дождя. Сапоги Конни оставляют в грязи следы – забавный узор в ёлочку. Вдруг девочка замечает на дороге ещё следы – совсем другие.
– Здесь ходили косули, – объясняет папа. – А это чей след? – Он указывает на крошечный отпечаток, состоящий из четырёх тонких полосок.
– Это птица, – говорит Конни.
– Верно. Я бы сказал, ворона, – кивает папа. – А вот здесь пробежал мышонок. Смотрите: от его хвостика осталась длинная полоска!
Папа хорошо разбирается в следах. Он, как и дедушка, первоклассный следопыт.