Я кисло улыбнулся и покинул кабинет. Правда, настроение мне приподняли слова лектора, сказанные в полголоса:
— Мне бы такие яйца, как у некоторых сопляков, которые без сопровождения, без полноценного обучения и практически без подготовки идут в демонический лес с двумя жезлами и недопитомцем. Я бы тогда на этих яйцах, как на колесах катался.
По приходу домой я сразу спустился в подвал. Там — вытащил из туго набитого рюкзака купленные коробочки, банки, склянки, металлические пластинки, палочки для письма.
Первым делом создал экранирующие пластины. Всего-то и требовалось — нанести кончиком иглы на металлическую пластину специальный состав, который слегка разъедал металл и впитывался в получающиеся руны и получившийся недоартефакт поместить в стену.
Зубило я, кстати, забыл.
Стою я, медитирую у стены, понимаю, что придется подниматься за инструментом наверх — иначе камней из стены подвала не достать — и вдруг по лестнице с молотком и зубилом наперевес спускается Альсарана.
— Помочь?
Я покосился на милашку и вздохнул, гася раздражение.
— Послушай меня внимательно. Я тебе не доверяю, и уверен, для тебя это не секрет. Но в вопросе помощи с рунами и печатями я не доверяю тебе настолько, насколько это только возможно, слышишь? Считай, что подвал — это запертая комната Синей Бороды, если тебе знакома эта сказка. Если ты сунешься сюда еще хоть раз без приглашения, из этой же комнаты полетишь на родину. Ты поняла?
Девчонка испуганно закивала.
— Теперь иди. Только зубило оставь.
Альсарана бесила, пусть я по-прежнему не видел от неё ничего плохого.
А все дело в том, что существо перехитрило меня. Я ждал коварства и нападения, а оно все силы и время посвящало тому, чтобы стать полезным. Альсарана перехватила на себя готовку, возилась с Горо, который стоически принимал ее ухаживания, ходила за продуктами, убиралась дома, будила меня во время кошмаров и всегда была открыта для новой работы. Уложила плитку дорожки (вообще в последнюю очередь предположил бы, что у неё есть такой навык), рыхлила корни плодовых деревьев.
Единственное, чего у неё не вышло — заняться клумбами. Девчонка купила за пару медяков у соседки саженцы цветов, но все растения, которые она посадила, завяли. Озадаченное лицо мертвячки тогда здорово меня повеселило. Вот и не верь после этого про бабушкины рассказы о «легкой» и «тяжелой» руке.
Я наконец справился с камнем, вытащил его и засунув пластинку, задвинул камень обратно. Позже разведу раствор, замажу им камень и устраню все следы работ.
Сегодня нужно поместить за камни ещё три пластины, чтобы экранировать подвал по всем сторонам света. Да и к ритуалу призыва нужно подготовиться. Завтра эта комната мне пригодится — завтра шестой день с момента призыва девчонки и нужно решать, что с ней делать. Либо вызывать нового демона, если я эту инфернальную особу на чистую воду не выведу, либо — продлить контракт на пару лет, и на более выгодных условиях.
Как раз завтра и решится вопрос с девчонкой — стоит ли продолжать держать ее рядом, или лучше отправить домой.
Парочка следующих походов за покупками прошла без проблем, но потом нахал появился снова и стал еще настойчивее. Видимо, предыдущая встреча, когда Альсарана не смогла дать ему никакого отпора, зарядила его уверенностью до самой макушки. Мужчина пристроился в паре шагов за девушкой.
— Привет, Альса. Как твои дела?
Девушка предпочла проигнорировать вопрос и даже не обернулась.
Это стало ошибкой — мужчина не отстал, как она втайне надеялась. А когда они проходили через узкий переулок, и вовсе сделал то, что нормальный человек делать бы не стал — использовав способность, догнал девушку и ухватил за волосы.
— Только попробуй закричать, сука, — грубо зажал мужчина девушке рот хрубой, шершавой ладонью. Вторая рука исчезла с волос, чтобы спустя
Альса забилась в панике, пытаясь вырваться, но максимум, на что были способны хрупкие руки девушки — это царапать ногтями запястье ублюдка.
Она была готова умолять о помощи кого угодно.
И кое-что откликнулось. Не бог, не случайный прохожий, а собственная сила.
Нет, руки не обратились в материальную иллюзию когтистых лап, хотя Альса смогла бы провернуть и это: если представить весь жизненный опыт — как стеллажи с книгами, то рядом с пятью-шестью невысокими стеллажами девушки на краткий миг появились тысячи других. И со всей памятью девушка получила и представления о хранящихся в этой памяти возможностях.