– Пап?
Отец, ремонтировавший что-то на верстаке, поднял голову.
– Что?
– А как вы с мамой познакомились?
Вопрос его явно удивил. Да я и сам удивился, что спросил.
– На работе. На заводе. Я же тебе рассказывал.
– Я спросил не где, а как.
Он положил отвертку и повернулся ко мне.
– Тебя интересует, при каких обстоятельствах мы с твоей мамой сошлись или каким образом это вообще делается? – уточнил он вопрос, как истинный инженер.
Я пожал плечами:
– Не знаю. Пожалуй, и то и другое.
Отец на мгновение поднял взгляд в потолок, затем кивнул.
– Ладно. Я работал младшим инженером и занимался тем, чем положено заниматься младшему инженеру, – например, рассчитывал проекты. И должен был их согласовывать с бухгалтерией, располагавшейся в соседнем здании. Твоя мама отвечала за связь с инженерным отделом, поэтому именно ей я и приносил законченные проекты – и мы разговаривали. Сначала просто болтали о том о сем. А потом я понял, что с нетерпением жду нового проекта, потому что тогда смогу с ней повидаться. – Он улыбнулся. – Со временем мы стали обсуждать и более серьезные темы.
– Какие?
– То, что нас тогда интересовало. Книги, музыка, фильмы. Да что угодно.
– И все? Вы просто разговаривали?
– Нет, мы стали часто обедать вместе, а потом встречаться… ходили куда-нибудь – поужинать, в кино, в клубы на концерты музыкальных групп. Ну, ты и сам знаешь, как это обычно бывает.
Я не знал – по крайней мере, из личного опыта, – но все равно кивнул.
– Но самым главным все-таки оставались разговоры, – продолжал отец. – Твоя мама была забавной, жизнерадостной и той еще выдумщицей. Иногда умилительно дурашливой. И к тому же одной из самых умных людей, которых я когда-либо знал.
Он замолчал на мгновение, словно обдумывая, что еще сказать.
– Красоток-то пруд пруди.
Должно быть, он увидел на моем лице замешательство и добавил:
– Твоя мама безусловно была красавицей, но этим ее достоинства не ограничивались – вот что имею в виду. Именно поэтому мне хотелось познакомиться с ней поближе. Для чего важно много общаться. Она стала моим лучшим другом примерно в то время, когда я понял, что влюбился в нее…
Отец замолчал и огляделся, словно вдруг вспомнил, где находится.
– Ну как, ты получил ответ на свой вопрос?
Да уж. Никогда раньше отец столько про маму не рассказывал. Честно говоря, я чувствовал себя несколько неловко.
– Пожалуй, да. Спасибо.
– Не за что. – Он странно на меня посмотрел. – А с чего ты вдруг заинтересовался?
– Да так… любопытно стало.
– Эй, мисс На-отлично-не-тянет! Как дела?
Олли сердито зыркнула на меня, проходя мимо моей комнаты.
– Получше, чем у тебя, мистер Чуть-выше-неуда.
– Ха! Да у меня средний балл четыре и два… и увеличивается.
В основном, конечно, за счет того, что теперь я в одиннадцатом классе и могу брать больше уроков углубленного английского, но тем не менее.
– Похоже, твои акции растут, – добавил я.
И попал в яблочко: Олли обернулась и зашла в комнату.
– В смысле?
– Возможно, твоя оценка улучшится, – фыркнул я. – И я вовсе не возражаю.
– Заткнись! – велела она и тут же уселась. – Ты вообще о чем?
– Честно говоря, мне не стоило бы тебе потакать и рассказывать такое…
– Какое?
– Сегодня кое-кто назвал тебя «симпатичной блондиночкой».
– Кто именно?
– Видимо, человек с плохим зрением.
Олли молча сверлила меня взглядом, ожидая продолжения.
– Сет, – наконец сказал я. Судя по лицу Олли, она не совсем понимала, о ком я говорю. – Из одиннадцатого класса. Белый, темноволосый, острый на язык. Немного ниже меня. Вообще-то, далеко не дурак, настоящий компьютерный гений, Билу и его придурочным дружкам сто очков вперед даст.
– А, его я знаю. Хм…
Она явно ожидала от меня очередной шуточки, но я воздержался. По крайней мере, на этот раз.
– Вот и все. Извини, не могу доложить, что ты поднялась до недосягаемой девятки… – И тут я вспомнил: собирался же кое-что спросить. Но не в лоб ведь. Надо зайти с фланга…
– Слушай, про Хлою не расскажешь? А то мы с ней только познакомились, она написала мне милое сообщение о своей фотке…
– Отличная девчонка! – Олли глянула вверх, словно пытаясь что-то вспомнить. – Сечет в математике. Хочет поступать в Калифорнийский университет на подготовительные медицинские курсы. Крутая, в общем. – Олли посмотрела на меня с едва заметным прищуром. – А что? Запал на нее?
– Да мы с ней едва знакомы. Просто так спросил. Ну а что ты думаешь о Софии?