– Я так рада, что кто-то в этом разбирается! – Она помолчала. – Слушай… а ты не мог бы мне помочь с этим портфолио?
– Не вопрос! – выпалил я не раздумывая и запнулся. – Только у меня нет ни студии, ни освещения, и нам придется снимать где-то на улице…
Мы принялись обсуждать возможное место съемки. Посреди беседы, в 9:09, сработал будильник, но я его отключил, не прервав разговора. Мы перебрасывались идеями, словно мячиком, пока наши чашки не опустели – в том числе вторая чашка кофе, которую Кеннеди позволила мне заказать для нее, – а потом пришло время возвращаться домой.
Когда мы вышли из кафе, Кеннеди меня обняла:
– Я рада, что мы друзья, Джей.
Ну что тут скажешь?
– Гм… Я тоже…
– Спасибо! – улыбнулась она. – Скоро увидимся.
И ушла.
Я развернулся и побрел обратно той же дорогой, какой пришел, – так и не дойдя до своей точки на углу улицы, хотя дотуда оставалось всего-то несколько десятков шагов.
Дома я застал Олли, как обычно уткнувшуюся в телефон.
– Можно попросить тебя об одолжении? – спросил я.
Она даже не обернулась.
– Каком?
– Мне нужны твои журналы.
– Чего? – Она так и не подняла глаз.
– Мне нужны журналы мод.
– Зачем? – Олли наконец посмотрела на меня.
– Ищу вдохновение для фоток. Потому что…
Потому что что?
Потому что самая крутая девчонка в школе попросила меня ей помочь, а я не нашел в себе сил отказаться?
Вряд ли Олли поймет…
– Потому что мне нужно сделать портфолио модели.
Вот теперь Олли напрочь забыла о своем телефоне.
– Для кого?
Я промолчал. Ее глаза сузились, потом она медленно кивнула:
– Ну конечно, для самой крутой девчонки в школе – для кого же еще?
– Да не смотри ты на меня так! Я бы и для тебя сделал. Можно сказать, уже сделал. И для Хлои или Софии тоже мог бы, если б они попросили.
– Если б попросили… – Олли покачала головой. – В том-то и дело. Они не попросят. По крайней мере, без… – Она запнулась. – Ну и сколько она тебе заплатит?
– Финансовые вопросы мы не обсуждали.
– Кто бы сомневался! – ухмыльнулась она.
Глава 7
Цель не в том, чтобы получить хорошую фотографию. Цель в том, чтобы фотография на что-то повлияла.
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ У МЕНЯ НЕ БЫЛО ВОЗМОЖНОСТИ поужинать с отцом и Олли. Ну или я сам лишил себя такой возможности, потому что хотел побыть в одиночестве. В любом случае в тот вечер я оказался в центре города и принялся размышлять над словами Олли. Фактически она намекнула, что Кеннеди меня использует. Но так ли это? Она ведь не выкручивала мне руки и за язык не тянула… Я сам с радостью вызвался помочь ей с портфолио – бесплатно, – потому что… Почему?
И правда влюбился в нее, что ли? Глупее не придумаешь. Я ведь ничего о ней не знаю: ни полного имени, ни чем она хочет заниматься после школы… я даже не знаю, кошек она любит или собак! Мы с ней за несколько лет и словом не перемолвились – все изменилось только пару недель назад.
Меня определенно мучило какое-то чувство. Не самое приятное. Да, когда я находился рядом с Кеннеди, несколько минут мне было хорошо, но все остальное время… больно.
Точно. С ней мне было больно. И от этого очень неприятно. Очевидно же, что она-то по мне с ума не сходит. Черт, как будто снова стал сопливым восьмиклассником…
Чем больше я думал, тем хуже мне становилось. Невозможно было понять, злюсь ли я на Кеннеди, на себя самого или еще что-то, но настроение явно испортилось.
В 9:09, когда я стоял на своем углу, сработал будильник и отвлек меня от размышлений. В рабочий день прохожих на улицах маловато, но ко мне приближался какой-то мужчина, и я нацелился на него.
Я щелкнул его, пока он переходил дорогу, а потом опустил камеру в ожидании, когда он приблизится. На вид мужчина был ровесником моего отца (может, чуть старше), и жизнь его явно не баловала. Крупный, немного грузный, словно грубо вытесанный из чурбака – возможно, рабочий на стройке.
– Извините, можно я вас сфотографирую? – Я тряхнул камерой. – Мне для школьного проекта.
Он хмуро глянул на меня, но потом развел руками:
– Да мне без разницы. Снимай, если хочешь.
– Спасибо!
Он скрестил руки на груди и уставился на меня почти враждебным взглядом. Я поднял камеру и сделал три снимка.
А потом вдруг задумался о том, почему я вообще это делаю. Да, проект вынуждает меня выходить из дома и хоть чем-то заниматься, придавая некий смысл в остальном пустой и бесцельной жизни… Но в чем состоит истинная причина?