Теперь придётся раскрыть перед девушками знания о квесте, а иначе нам отсюда не выбраться. А ещё нужно держать в уме и этих двоих, которые, возможно, не удрали, а затаились и будут преследовать нас.
Ну ничего. В любом случае я их найду и во второй раз они не убегут. С такими мыслями я и шёл в обратном направлении, мрачнее грозовой тучи.
У развилки меня ждали девушки. Лена сонно щурилась и зевала. Алекса же напряжённо всматривалась в проход, держа наизготовку винтовку. Заслышав шаги, она вскинула оружие и прицелилась.
— Свои! — Крикнул я, не делая резких движений.
— Что происходит, Кир? — Опуская оружие, нахмурившись, спросила Алекса.
Я подошёл к девушкам и кратко рассказал о случившемся. Услышав мой рассказ, Лена вскинула руки и зажала рот ладонями, из глаз её брызнули слёзы. Алекса стояла неподвижно, руки её крепко сжимали винтовку, а на лице застыла непроницаемая маска.
— Когда я появилась в этом месте, — заговорила вдруг Лена, — меня нашли двое мужчин и женщина. Мы оборудовали базу на заброшенном складе. Он находится на окраине города, — махнула девушка рукой в предполагаемом направлении склада.
Значит вот, кто прятался на складе, где я переводил дыхание, изучая навыки и интерфейс. Между тем Лена продолжала рассказывать:
— Мы парами выходили на вылазки, качались. После одной из таких вылазок мы с Олегом вернулись, а Марты и Ивана нет. Мы подумали, что они сбежали, бросив нас, но теперь я в этом не уверена, — девушка замолчала, глаза её вновь наполнились слезами.
— Что будем делать дальше? Как будем выбираться? — спросила Алекса и голос её звучал глухо, безэмоционально и даже как-то отстранённо.
— Есть способ. Нам нужно вернуться к скелету. А ещё нужно зачистить гнездо пискунов. Нам сейчас опыт не помешает, как и новые уровни.
Задавать вопросы девушки не стали. Лена была занята своим горем, ну а Алекса просто молча кивнула, будто и так знала, что у меня имеется запасной план. Но вопрос она всё же задала:
— Они где-то здесь?
— Не знаю. Возможно.
Комната со скелетом встретила нас сумрачной тишиной, нарушаемой лишь редкими каплями воды с потолка. Инженер сидел всё там же у двери, пискунов видно не было.
— Алекса, — негромко позвал я, — возьми в прицел гнездо. Если полезет погань — отстреливай.
Девушка молча прошла несколько шагов, затем скинула рюкзак на пол напротив гнезда пискунов и села, положив винтовку на колени. Я же направился к стене, где была установлена ловушка. Осмотрел её ещё раз, затем перешёл и к остальным стенам — ничего. Больше ловушек не было. Что ж, я направился к инженеру Громову.
Присев возле скелета на корточки, я потянулся за дневником, но заметил на двери какие-то царапины, похожие на надпись. Присмотревшись, я провёл по ним рукавом куртки, смахивая грязь, пыль и ржавчину.
— Не успел… Топливо… Код… — прочёл я надпись и посмотрел на инженера. — Спасибо за подсказку, приятель. А теперь извини, но это я позаимствую.
Подавшись вперёд, я осторожно потянул дневник, вытаскивая его из рук почившего инженера. Сам дневник оказался обычным ежедневником в кожаном переплёте без каких-либо надписей на обложке. Вездесущая светящаяся плесень добралась и сюда — обложка дневника слегка мерцала. Я снова использовал рукав куртки и протёр дневник от этой гадости.
С хрустом перевернул обложку и прочёл надпись:
«Дневник Виктора Александровича Громова. Проект „Артефакт-47“.»
Я листал дневник, бегло просматривая записи, различные схемы, чертежи. Чернила практически выцвели, надписи в некоторых местах расплывались из-за влаги, но прочесть всё же можно было. Наконец, я добрался до записи, где вместо закладки использовалась фотография.
На фотографии была изображена улыбающаяся семья. Мужчина лет тридцати пяти, с усталым, но добрым лицом. На фотографии он улыбается, обнимая жену и сына. На нём рабочая униформа, но на фотографии он выглядит расслабленным и счастливым. Видимо, это и был Виктор Громов.
Я перевёл взгляд на женщину. Лет тридцати, с тёплой улыбкой и длинными каштановыми волосами, собранными в хвост. Одета она была в простую, но аккуратную одежду. В глазах навечно застыли весёлые искорки.
На коленях у Виктора сидит мальчик лет пяти, с веснушками на носу и озорной, щербатой улыбкой. В руках он держит игрушечный фонарик.
Сбоку послышался вздох. Я повернул голову и только сейчас заметил, что рядом со мной сидит Лена и с печалью во взгляде рассматривает фото.
— Грустно, — тихо проговорила Лена. — Наверняка у них были свои мечты, планы… А всё закончилось вот так. И ведь они даже не знают, что случилось с ним. Если, конечно, они сами живы, — ещё тише закончила девушка.