1.1. Введение
Как и любой процесс обучения, преподавание программирования сводится к дилемме о яйце и курице. Мы хотим поскорее начать работу, но одновременно желаем объяснить, почему именно эти темы выбрали для изучения. Мы хотим передать вам практические навыки, но одновременно хотим убедить вас, что это не причуда, а необходимость. Мы не желаем терять время, но при этом не хотим подгонять вас и читать проповеди. Пока отнеситесь к данной главе как к обычному интересному тексту, а затем можете вернуться к ней, для того чтобы освежить в памяти.
Эта глава выражает нашу личную точку зрения на то, что мы считаем интересным и важным для программирования. В ней изложены причины, по которым мы вот уже много десятков лет занимаемся этим делом. Она должна помочь вам понять, в чем заключаются наши основные цели и какими бывают программисты. Учебники для начинающих неизбежно содержат массу прописных истин. В этой главе мы закрываем глаза на технические детали и предлагаем рассмотреть картину в целом. Почему программирование является достойным занятием? Какую роль играет программирование в нашей цивилизации? В каких областях программисты могут сделать вклад, которым могли бы гордиться? Какие задачи остались пока нерешенными в области разработки, развертывания и эксплуатации программного обеспечения? Какое место занимает программирование в области компьютерных наук, разработки программного обеспечения, информационных технологий и т.д.? Чем занимаются программисты? Какими навыками они должны владеть?
Для студентов основной причиной изучения какой-либо идеи, метода или главы учебника может быть простое желание получить хорошую оценку на экзамене, но должны же быть и более веские мотивы! Для людей, работающих в области разработки программного обеспечения, наиболее важной причиной изучения какой-либо идеи, метода или главы учебника может быть желание узнать нечто, что поможет ему заслужить одобрение босса, от которого зависит повышение зарплаты, продвижение по службе и увольнение, — но должны же быть и более веские мотивы! Лучше всего мы работаем, когда чувствуем, что наша работа делает мир лучше и помогает другим людям. Для задач, которые мы решаем годами (из которых, собственно, и складывается карьера профессионала), жизненно важными являются идеалы и более абстрактные идеи.
Жизнедеятельность нашей цивилизации зависит от программного обеспечения. Улучшение программного обеспечения и поиск новых областей для его применения позволит улучшить жизнь многих людей. Программирование играет в этом очень важную роль.
1.2. Программное обеспечение
Хорошее программное обеспечение невидимо. Вы не можете его потрогать, взвесить или стукнуть. Программное обеспечение — это совокупность программ, выполняемых на определенном компьютере. Иногда мы можем пощупать этот компьютер, но чаще можем увидеть лишь устройство, содержащее этот компьютер, например телефон, фотоаппарат, тестер, автомобиль или воздушную турбину. Мы способны воспринимать лишь результаты работы программного обеспечения. Кроме того, если работа программного обеспечения не соответствует нашим ожиданиям или потребностям, это может стать поводом для беспокойства.
Сколько компьютеров существует в мире? Мы не знаем; по крайней мере, миллиарды. Компьютеров в мире больше, чем людей. В 2004 году по оценкам Международного телекоммуникационного союза (International Telecommunication Union — ITU) в мире насчитывалось 772 миллиона персональных компьютеров, причем большинство компьютеров в эту категорию не входило.
Сколько компьютеров (более или менее непосредственно) вы используете каждый день? Например, в моем автомобиле установлено более тридцати компьютеров, в мобильном телефоне — два, в MP3-плеере — один и еще один в видеокамере. Кроме того, у меня есть еще ноутбук (на котором я набирал текст, который вы сейчас читаете), а также настольный компьютер. Контроллер кондиционера, который летом поддерживает комфортную температуру и влажность, также представляет собой простой компьютер. В нашем университете компьютер управляет работой эскалатора. Если вы пользуетесь современными телевизорами, то обязательно найдете в нем хотя бы один компьютер. Переходя с одной веб-страницы на другую, вы соединяетесь с десятками, а возможно, и сотнями серверов через телекоммуникационные системы, состоящие из многих тысяч компьютеров: телефонных коммутаторов, маршрутизаторов и т.д.