Фортификационные постройки воздвигались в молодой колониальной столице постоянно на протяжении всех лет ее развития. В первые годы были созданы хорошо укрепленный центр города и крепость, способная при подходе врага вместить, укрыть все население, что было характерно для древних русских крепостей. На площадке окружностью более 120 м, возвышавшейся над уровнем моря почти на 16 м, поставили двухэтажный с мезонином дом главного правителя, рядом – казарму; их окружала крепостная стена с бойницами. По углам ее возвышались две оборонительные башни, оснащенные 20 артиллерийскими орудиями. К 1820 г. оборонительное сооружение превратилось в неприступный форт уже с тремя рублеными восьмигранными двухъярусными сторожевыми башнями с бойницами и высокими тарасами, заполненными камнем. Именно эта крепость и послужила формирующим центром города, именно ее художественно-архитектурный образ влиял на развитие, преломлялся в последующих постройках. Прототипами этих фортификационных сооружений служили русские деревянные остроги, разбросанные в лесах на севере России и в Сибири.
В 1809 г. адмиралтейская сторона была обнесена крепостной стеной с двумя оборонительными вышками. Она получила название «средняя крепость». А к 1831 г., как сообщает «летописец Русской Америки» К. Хлебников, «на холме отстроена сторожевая будка, на которой поставлено 9 орудий; против колош (так русские называли тлинкитов – К.С.) построена батарея, на кою поставлены 21 пушка и фальконеты», оборонительный тын продолжен на восток до будки с 9 орудиями, а от нее – на юг, что четко очертило границы города. Таким образом, в период интенсивного развития Ново-Архангельск представлял собой крепость, укрепленную несколькими линиями, или крепость в крепости. Пространственная композиция молодой столицы увенчана центральным ансамблем на кекуре – историческим центром, вокруг которого развивался город. На немыслимо дальних берегах «матерой земли» продолжались традиции русского градостроительного зодчества, закодированные в умах и сердцах, в навыках русских мастеров.
При всей многофункциональности, многоликости Ново-Архангельск оставляет впечатление цельного произведения. Здесь витает дух молодого, напористого колониального города. Его правители знали, что «крепость крепка караулом», и поэтому 208 служилых были расписаны по постам, снабженным надежной артиллерией. К 1826 г. в русском поселении насчитывалось уже 49 пушек и каронад, 15 фальконетов, 28 пушек медных разного калибра, на рейде стояли вооруженные суда. Всю ночь обходил офицер караульные посты. Всю ночь откликались на пароль часовые. Над городом, как средневековый донжон, высилась главная крепость, ощетинившаяся стволами пушек на верхней и нижней линиях укреплений. Первоначально стихийно складывавшаяся структура колониального заселения с годами совершенствовалась, приобретала черты продуманной стройности.
Оторванность русских колониальных владений в Америке от метрополии затрудняла включение их во внутренний рынок и побуждала РАК – «меховую империю» – к созданию самостоятельной прочной экономической базы. Основной товарной отраслью хозяйства была добыча морских и пушных зверей. Наряду с этим поселенцы построили в нескольких портах судоверфи, основали добычу и обработку железной руды, меди, каменного угля, кирпичные заводы, мельницы, лесопильни.
До 1836 г. рост столицы наращивался в основном за счет плотности застройки в постоянных границах города. К 60-м годам жилой район был открыт для развития в северо-восточном направлении.
Активное развитие Ново-Архангельска и расцвет строительства приходятся на 30-50-е годы XIX в. К числу построек, сооруженных с 1840 по 1845 г., принадлежат новая пристань на каменном фундаменте, вооруженная 12 орудиями и составляющая нижнюю батарею порта, колониальный магазин, лютеранская церковь, общественный клуб, казармы для женатых нижних чинов, пороховой погреб, общественная прачечная, пильный завод и мельница. «При заводе устроены строгальная машина, машина для делания брусков, карнизов, оконных рам и деревянной черепицы”.
Наиболее ярко своеобразие города проявилось на адмиралтейской стороне, что было определено функциональными связями молодой столицы. Просторная приморская площадь, окруженная свободно расположенными зданиями разного назначения, спускаясь к воде, получала свое продолжение в бухте и замыкалась пристанью. Цельность этой градостроительной структуры исходила от моря, от гавани, от их значения в жизни Ново-Архангельска. Именно здесь были сосредоточены здания, связанные с доставкой, торговлей, обменом, хранением «мягкой рухляди». Именно сюда причаливали корабли, приносившие радостные или печальные вести, долгожданные товары и продовольствие.