Мы проехали уже три четверти мили, когда встретили царских спальников в богатом наряде, мчавшихся на роскошно убранных иноходцах…
На всадниках ловко сидели красные полукафтанья, а другие, вроде длинного плаща, мастерски вышитые, подбитые соболем, были накинуты на шею, они называют их ферязями. На каждой ферязи на груди по обе стороны виднелись розы из крупных жемчужин, серебра и золота. Они носили эти ферязи, отвернув их у правого локтя и забросив за спину. Блиставшие на солнце каменьями, золотом и серебром шапки придавали еще больше красы этой веренице и без того нарядных спальников. Сбруя тоже была великолепна: справа и слева от удил до передней седельной луки, в виде полукруга, висели серебряные, а иные так и золотые, испещренные разными узорами цепи, толщиною в три пальца, их бряцание заставляло коней привскакивать.“ Конские ноги украшались подковами, тоже производившими звук от привешенных к ним серебряных цепочек, и дорогими наколенками. Словом, весь отрад их (думается, было их до двухсот) так и горел, как жар, своим светлым убранством» (имеются в веду так называемые «гремячие цепи», непременный атрибут русских парадных выездов. Звенья этих цепей, выполнявшихся из благородных металлов, были полые, и внутри них помещались металлические шарики, издававшие при движении коня звон).
К концу XVI в. была создана Мастерская Царской и Царицыной палат, в которой искусные золотошвеи изготавливали одежду и постельные принадлежности для членов царской семьи. Созданные мастерицами шедевры тоже помещались в Оружейную палату. Не следует удивляться тому, что в сферу интересов хранителей сокровищницы попали покрывала и одеяла: те из них, которые помещались в сокровищницу, имели не функционально-бытовое, а парадное назначение. Их стелили напоказ, как элемент парадного убранства опочивален. «Для будущей царицы заготовлено одеяло — оксамит золотой, по нем полосы на горностаях, грива — по атласу червчатому низано жемчугом, в гриве двадцать два изумруда и в том числе два камня зеленых граненых. Спать под таким одеялом не можно — задавит тяжестью; взор же радует самый прихотливый», — описывал подобное изделие М. А. Осоргин в рассказе «Выбор невесты». Для того чтобы вам легче было представить себе это поистине царское одеяло, поясню: «оксамит золотный» — шелковый бархат с вышивкой золотой нитью, а «грива» — бахрома.
Пополняли Оружейную палату и изделия придворных ювелиров, с XVII в. отданных в ведомство специально созданных Серебряного приказа и Приказа золотого дела.
Во время пожара 1547 г. Казенный двор изрядно пострадал: «И загореся… Казенный двор с царскою казною… казна великого князя погоре, и оружничая палата вся погоре с воинским оружием и постельная палата с казною…». Тем не менее уже в 1572 г., когда, опасаясь подступавших к Москве войск хана Девлет-Гирея, царскую сокровищницу решено было вывезти в Великий Новгород, для ее транспортировки потребовались два обоза, каждый из которых насчитывал 450 саней!
После утраты здания Казенного двора Оружейная палата не имела собственного помещения. Ее помещали то в одних, то в других покоях царского дворца.
На тот момент, когда в пристроенных к бывшему дому Милославских хоромах разместились царевны, Оружейная палата располагалась как раз напротив, и вот над Дворцовой улицей Кремля протянулись крытые галереи, соединяя покои царевен с остальным дворцом. Эти переходы были разобраны в 1801 г. вообще, в XIX в. облик Потешного дворца претерпел значительные изменения. Он снова стал использоваться в качестве жилого здания — здесь поместился комендант Москвы. Именно из-за этого расположенная поблизости Колымажная башня Кремля стала Комендантской. Комендантской стали называть и Дворцовую улицу.
Разумеется, никаких следов театра внутри Потешного дворца не осталось — вместо оборудованной устройством для смены декораций сцены, зрительного зала и подсобных помещений в нем были распланированы типичные для XIX в. жилые комнаты. Но переделки на этом не закончились: изменился и внешний облик дворца. Со стороны кремлевской стены к зданию добавили балкон на кубышкообразных колоннах, а со стороны улицы — роскошный портал из белого камня, украшенного резьбой. Он удивительно гармонирует с обрамляющими окна резными декоративными наличниками. Этот портал — не новодел: его перенесли сюда с разобранного крыльца дворцового фасада и, таким образом, сохранили для нас с вами. Вообще, все переделки внешнего облика здания носили скорее декоративный характер, и, если не обращать внимания на некоторые изменения во вкусе XIX в. и особенно на пристроенные к бывшему жилищу Милославских жилые корпуса, перед нами предстает роскошный по меркам своего времени дворец второй половины XVII в. — не только очень красивый, но и интересный памятник русской гражданской архитектуры.