«Вы, конечно, страдаете от противоположного недостатка», — сказал он. «Хотя он довольно стар, вы довольно молоды. Без миссис Росситер, которая присматривает за вами, могут возникнуть некоторые притеснения с определенных сторон. Способ избежать этого — нанять мужчину, работающего под вашим началом в качестве официанта. Его присутствие обеспечит вам защиту от любого нежелательного внимания». Он снова улыбнулся. «Я полагаю, что вас заинтересует эта должность».
«О, да, мистер Вудфорд. Мне всегда нравилось здесь работать».
«Предоставьте это мне».
'Спасибо.'
«Прежде чем ты уйдешь», — сказал он, коснувшись ее руки, когда она попыталась отстраниться, «я просто хотел еще раз сказать тебе пару слов о том дневнике. Я совсем забыл, что ты упомянула
«Это мне. Извините за путаницу. Вы были правы, сказав правду, мисс Хоуп».
«Меня воспитывали говорить честно во все времена. Но я полагаю, вы не слышали, что произошло, не так ли?» — сказала она с волнением. «Дневник был найден. Он был спрятан на дне птичьей клетки Питера».
Он был потрясен. «Где сейчас дневник?» — потребовал он.
«Я отдал его инспектору Колбеку».
Вудфорд выглядел настолько плохо, что она подумала, что он вот-вот упадет в обморок.
* * *
Когда она вернулась с рынка, Мадлен была удивлена, что не может открыть входную дверь дома своим ключом. Она постучала костяшками пальцев и услышала, как что-то отодвинулось, прежде чем задвижка была отодвинута. Дверь открылась, и голова ее отца высунулась, чтобы оглядеть улицу.
«Она ушла?» — спросил он.
«О ком ты говоришь?»
«Миссис Янг была здесь. Она напугала меня до смерти».
«Позвольте мне войти, и тогда вы мне все расскажете».
Он отступил в сторону, чтобы Мадлен могла войти в дом. Она отнесла корзину на кухню и оставила ее там, пока снимала пальто и шляпу.
Когда их повесили, она обратилась к отцу.
«Что здесь делала миссис Янг?» — спросила она.
«В этом-то и проблема, Мэдди. Я действительно не знаю».
«Когда она приехала?»
«Это было в тот момент, когда ты вышла из дома. У меня ужасное предчувствие, что она ждала снаружи возможности застать меня одного. Это заставило меня вздрогнуть».
«Сядь и расскажи мне обо всем».
Они сели рядом, и Эндрюс дал ей искаженный отчет о том, что произошло. Было ясно, что он все еще не понял весь смысл произошедшего. Мадлен, напротив, ухватилась за главный момент.
«Она гонится за тобой, отец», — сказала она.
«Как это может быть? Я друг Бинни, а не ее».
«Она пытается оторвать тебя от сестры. Зачем еще она должна давать тебе свой адрес? Миссис Янг хочет, чтобы ты вступил с ней в сговор».
Он был потрясен. «Я бы никогда этого не сделал. Мне слишком нравится Бинни».
«Насколько я могу судить», — сказала она, «миссис Янг слишком сильно тебя любит . Я думаю, она ревнует к своей сестре и хочет увести тебя от нее. А приходить сюда без приглашения — это непростительно».
«Она притворилась, что делает мне одолжение».
«Вы поверили всему, что она вам сказала?»
«Я и говорил, и нет, Мэдди», — ответил он. «Сначала я говорил, потому что она была очень убедительна. Однако после того, как она ушла, я задумался обо всех ее заявлениях. Она сказала, что Бинни бегала за мужчинами, а потом бросала их, когда теряла к ним интерес. Это не похоже на ту Бинни Лэнгтон, которую я знаю. Она порядочная женщина, Мэдди. Я бы и дважды на нее не посмотрел, если бы она не была таковой».
«А как насчет чая, который вы пили у нее дома?»
«Бинни все испекла. Я в этом уверена».
«Тогда почему ее сестра солгала вам?»
«Не знаю. Думаю, она хотела, чтобы я думал о ней хорошо».
«А вы?»
«Нет», — сказал он. «Как только она ушла, я забаррикадировался внутри». Мадлен
Он расхохотался. Ему было обидно. «Что смешного?»
«Я не могу оставить тебя одного ни на минуту, отец», — поддразнила она. «Большинство мужчин на твоем месте были бы польщены, если бы хоть одна женщина проявила к ним интерес».
«У тебя две сестры, которые дерутся из-за тебя не на жизнь, а на смерть».
«Не над чем смеяться, Мэдди. Это было очень неприятно».
«Я уверена, что так и было», — сказала она, утешающе обнимая его, — «и я не хотела подшучивать. Какие чувства у вас остались по отношению к миссис Лэнгтон?»
«Честно говоря, я не очень хочу снова ее видеть».
«А как же ее сестра?»
«Я бы пробежал милю, если бы она снова появилась здесь».
«Тогда решение очевидно», — сказала Мадлен. «Вы должны написать миссис Лэнгтон письмо, чтобы поблагодарить ее за приглашение на чай и сообщить ей, что вы уезжаете на некоторое время».
«Но я не здесь, Мэдди. Я остаюсь здесь».