«Приветствую, Виктор. Могу ли я предложить вам освежающие напитки?»
«Да, пожалуйста», — сказал Лиминг.
«Вы были в гостинице Crown Inn?»
«Да, сэр, и меня ждал сюрприз».
«Только не говорите мне, что владелец дома — друг Майкла Хейгейта».
«Он не друг, в самом деле. На самом деле, он даже не любит этого человека. Но он позволил Хейгейту и его жене остановиться там за его счет в ночь перед Днем Гая Фокса».
Колбек изумленно посмотрел на него. «Зачем он это сделал?»
«Он надеялся, что они купят у него паб, сэр».
Майкл и Лавиния Хейгейт сидели рядом за столом, перед ними лежал блокнот. На нем был ряд финансовых расчетов. Они сняли траурные наряды и надели обычную одежду. За закрытыми дверями они были в безопасности от критики. Они рассуждали так: после трех отдельных визитов детектива вряд ли у них будет четвертый. Смерть Джоэла Хейгейта не затронула их умы. Их единственной заботой были ее последствия для них.
«Как ты думаешь, сколько мы получим?» — спросила она.
«Трудно сказать точно, Лавиния».
«Мы знаем, что у него был солидный банковский счет, а также он хранил дома много денег. А еще есть содержимое дома. За него можно выручить хорошую сумму».
«Я думаю, у нас будет достаточно», — сказал Хейгейт, глядя на цифры перед собой. «Я знаю, что сейчас неподходящее время для продажи, но даже по самым скромным подсчетам мы должны получить за магазин приличную сумму. Агент по недвижимости уже наводил справки».
«Я не могу дождаться, когда уеду отсюда».
«Мы уже исчерпали все, что может предложить Долиш, не так ли?»
«Мы потерпели неудачу, Майкл», — горько сказала она. «Мы начали бизнес, и он принес убытки. Все здесь это знают. Это видно по их взглядам.
ты.'
«Бизнес не рухнул бы, если бы Джоэл дал нам денег, чтобы мы могли продержаться. У нас просто не было запасов, чтобы удовлетворить спрос. И вы не помогли, снизив наши цены таким образом».
«Я думал, это поможет».
«Это только приблизило бизнес к краху. А потом была глупая ошибка с Бэгси Брауном», — вспоминал он. «Поверь, он придет сюда, когда увидит, что ты сам по себе».
Она защищалась. «Он хотел удочку, и я продала ему одну».
«Единственная рыбалка, которую он когда-либо делал, была его рукой — он лезет в карманы людей и ворует у них. Ему не нужна была удочка, Лавиния. Все, чего он хотел, — это возможность быстро получить прибыль. Так что же он сделал?»
«Нет нужды продолжать об этом», — раздраженно сказала она.
«Он приходит сюда, пускает в ход то, что выдает за обаяние, и торгуется до тех пор, пока вы не снизите цену на этот стержень на несколько фунтов».
«Он заплатил наличными, Майкл», — злобно сказала она. «Нам это было нужно».
«Что же тогда делал Бэгси?» — спросил он с сарказмом. «Он пошел на рыбалку?»
«Вы прекрасно знаете, что он этого не сделал».
«Он пошел прямо через дорогу в паб, выпросил выпивку у совершенно незнакомого человека, а затем продал удочку намного дороже, чем заплатил за нее. Меня подкалывали по этому поводу несколько недель».
«И ты все еще винишь меня в этом».
«Мне жаль», — сказал он, обнимая ее, — «но это действительно раздражает. Давайте учиться на своих ошибках», — продолжил он, звуча более оптимистично. «Когда мы примем корону, у нас должны быть строгие правила — никаких бесплатных напитков и никаких торгов о цене. И если кто-то причинит хоть малейшие неприятности, он уходит».
«Хозяин дома сказал, что там было очень мало беспорядков».
«Это одна из вещей, которая мне нравится. Успех полностью в наших руках, Лавиния. Мы должны быть более деловыми. Вы видели счета за последние три года. Корона получает приличную прибыль. Если мы вложим часть денег, которые унаследуем от Джоэла, — сказал он, — мы сможем увеличить эту прибыль».
«Я просто хочу быть там, где больше жизни , Майкл. Это место приходит в упадок. Вы видите одни и те же старые лица день за днем. Эксетер — это город. Там что-то происходит».
«Да — как убийство моего брата».
«Для нас это была большая удача».
«Я знаю. Мы должны использовать это по полной».
«Я не понимаю».
«Это все еще будет свежо в памяти людей, Лавиния. Мы можем использовать это в своих интересах. Хозяин сказал, что Crown будет иметь большую доброжелательность. У него много постоянных клиентов. Я думаю, мы можем увеличить их число, максимально используя тот факт, что мы являемся членами семьи Джоэла.
«Это вызовет сочувствие», — сказал он. «Это создаст еще больше доброй воли. Мы сможем использовать Джоэла еще более эффективно».