Вудфорд подтвердил свою власть. «Не стой там и не решайся, девочка», — прорычал он. «Тебе нужно обслужить пассажиров».
Она побежала в буфет со слезами на глазах.
Эксетер по опыту знал, что в этот день осенью было мудро очищать улицы от лошадей, экипажей и телег. Домашние животные были надежно заперты, но всегда были бродячие животные, на которых могли наброситься более жестокие юнцы. Не одна собака с визгом бежала по булыжникам с прикрепленной к хвосту хлопушкой, а кошки были заманчивыми целями для одной или двух зажженных петард. В соборе прошла послеобеденная служба, но основное внимание было сосредоточено на закрытии. Она постоянно заполнялась в течение дня. Дети спорили, дрались, играли в игры или выставляли напоказ своих ребят –
Уродливые создания, одетые в потрепанные старые пальто, вельветовые бриджи и помятые шляпы на тыквах или других овощах, которые служили головами. Морковь была использована в качестве комичных носов. На одной руке был подвешен фонарь, а на другой свисала пачка спичек. Лучшие образцы мастерства собирали пенни от прохожих, в то время как более слабые экспонаты вызывали насмешки. Владельцы соперников иногда доходили до драки.
Празднества не ограничивались городом. Люди приезжали со всех сторон, многие из них приезжали поездом. В Эксетере было более сотни пабов, и все они работали в полную силу. Когда они вывалились посмотреть на зажигание костра в тот вечер, их посетители были пьяны, шумны и возбуждены, поскольку они увеличили огромную толпу в соборе. Дрова были зажжены, послышался треск веток, и дым начал подниматься всерьез. Раздалось дружное ликование толпы, но это было ничто по сравнению с вулканическим извержением восторга, которое позже встретило вид голодного пламени вокруг парня, который имел отчетливое сходство с епископом. Они кричали и улюлюкали, пока его митра из папье-маше не была уничтожена вместе с остальным его телом. Генри Филлпоттс сгорел дотла.
Полиция была на дежурстве, но ее численность была смехотворно мала. Не было никакого способа, которым они могли бы контролировать любой беспорядок. Они просто надеялись, что он не достигнет уровня, когда им придется вызывать подкрепление из казарм Топшам. С тех пор, как полиция и солдаты ввязались в жестокую драку более десяти лет назад, между ними была вражда
их. Общее мнение о полиции было нелестным, и Ночь Гая Фокса многими рассматривалась как повод свести с ними старые счеты. Чтобы их шляпы не сбили или они не оказались втянуты в драку, полицейские, как правило, оставались в тени. Даже при поддержке сторожей они были безнадежно уступали по численности. Тем не менее, мэр и мировые судьи должны были сделать жест в сторону закона и порядка, поэтому они заняли Ратушу, готовые предложить скоропалительное правосудие любым злоумышленникам, которых туда втянут.
Пока все вокруг нее ликовали от радости, Доркас была странно отстранена от всего события. Она все еще была озабочена судьбой Джоэла Хейгейта. Сначала она не хотела идти на празднование костра, но ее отец чувствовал, что они могут помешать ей размышлять о начальнике станции. Натаниэль Хоуп был расстроен, услышав об исчезновении мужчины. Поскольку он работал охранником на железной дороге, он часто видел Хейгейта, и они оба были хорошими друзьями. Хоуп был крупным, крепким мужчиной с резкими чертами лица, обрамленными бородой. В толкающейся толпе он держал свою дочь за руку. Чтобы она его услышала, ему приходилось повышать голос сквозь какофонию.
«Постарайтесь не думать об этом», — посоветовал он.
«Именно это я и пытаюсь сделать, отец, но не могу выбросить это из головы. Боюсь, что с мистером Хейгейтом случилось что-то ужасное».
«Мы не знаем этого наверняка».
« Да », — мрачно сказала она. «Он исчез».
«Это не значит, что он где-то попал в беду, Доркас. Когда полиция сегодня утром вошла в его дом, не было никаких признаков чего-либо подозрительного. Ничего не было тронуто и ничего не было взято».
«Меня это не утешает».
«Нет», — вздохнул он, — «я вижу, что это не так. Джоэл Хейгейт — один из тысячи. Я им восхищаюсь. Только потому, что он был начальником станции, я согласился позволить тебе работать в буфете».
«Он был моим другом».
«Он также был тем, кто мог позаботиться о себе сам», — сказал он, прозвучав более оптимистично, чем он себя чувствовал. «Если он и попал в неприятности вчера вечером, я уверен, что он смог с этим справиться».
«Тогда где же он?» — причитала она.
У Хоупа не было ответа на это. Он все еще боролся, чтобы подавить свои собственные страхи. Хейгейт был методичным человеком. На протяжении многих лет он придерживался строгого распорядка. До сих пор он ни разу не отклонялся от него. Его отсутствие было таким образом глубоко тревожным. Закрыв глаза, Хоуп вознес молчаливую молитву за него.