Беркутов застал Василия Николаевича в фотосалоне. Перегороженная пополам на мастерскую и съемочную, комната напоминала уборную прима-звезды провинциального театра. На стенах висели цветные репродукции картин Левитана и Куинджи, рядом с ними виды Борового и окрестностей.
Обменявшись рукопожатием, хозяин и гость заняли оба стула за рабочим столом с кипой неразобранных снимков на нем.
- Как я понимаю, Захар Беркут просто так не приходит. Говори сразу, не отнимай у себя время. У меня-то его сейчас предостаточно. Сам себе хозяин.
Захар Петрович улыбнулся: школьный учитель был единственным в селе, кто называл его детским прозвищем. Беркут... Как быстро все уходит в невозвратность! И как хорошо все помнится...
"Похоже, Василий Николаевич нашел себя, - думал Захар Петрович, разглядывая стены, - А ведь сосновый бор и прочие достопримечательности их района смотрятся не хуже классических пейзажей"
- Что, нравится? - спросил Чумаков, - Выбирай что подходит. Украсишь жилище. Да и меня чаще вспоминать будешь. Забываете старика.
- Ну что вы, Василий Николаевич, - запротестовал Захар Петрович, вспомнив о цели визита с некоторым неудобством, - Я давно к вам хотел заглянуть. На улицах-то вас не часто увидишь. Вы много снимаете односельчан? Или заказы все больше со стороны?
- Как когда, Захар, - понимающе усмехнулся Василий Николаевич, - Вон, посмотри на столе пока. А я принесу из лаборатории, там коллекция целая. Я ведь сохраняю все, что делаю, хоть и в единственном экземпляре. Всегда может понадобиться.
Он легко поднялся и прошел за перегородку в мастерскую, где держал архив. Беркутов принялся перебирать фотографии на столе, складывая просмотренные в аккуратные пачки по размерам.
Цветные и черно-белые лица и фигуры, одиночные и в группах. Глянцевый блеск изображений, девственно нежная белизна обратной стороны, легкая шершавость... Запах реактивов и свежепроявленных снимков... Найти бы себе такое занятие, спокойное и увлекающее. Чтобы свободным себя почувствовать, и от дурных мыслей освободиться.
Вот и отец Александр в компании прихожанок рядом с церковью. Мужчин в окружении почти нет. У мужиков в селе несколько другие заботы, не тянет их к храму.
А вот и очередь, ожидающая подвоз хлеба в магазин. Видно, машина, развозящая хлеб из Северска по селам, задерживается. Почти все село собралось. Опытный глаз сразу определил расслоение толпы по компаниям, интересам. Непростая фотография, со смыслом.
Большой цветной снимок семьи Аверьяна Жукова. Жена, две дочери и сын. Разодеты как в театр, дамы в украшениях, все блестит, светится. Явно заказ. И тут видно отношение их друг к другу: глава семьи в центре; слева от него жена со старшей, Зоей, справа Наталья с Михаилом Аверьянычем. Аверьян смотрит твердым взглядом прямо в объектив, Евдокия с Зоей куда-то вправо, а Михаил с Натальей вверх. Будто боятся взглядами пересечься.
Оно и понятно. Старшая дочь Аверьяна с матерью без торговли и прожить не могут, сутками готовы в киоске пропадать. Мечтают о собственном магазине. А младших, тех тянет в другом направлении. Михаил готовится в летное училище, а Наталья хочет стать археологом. И откуда у нее такое? Вот и приходится им обоим отбиваться от матери, желающей всех определить в торгово-купеческое сословие.
...Вид Борового откуда-то с возвышенности. Да это же с Ведьминого холма, через который идет та самая роковая тропинка, что прячет одних, а выводит в мир других... Дом Янчева, с белой цифрой "5" на красной крыше; за ним, - хата Анастасии. Видно хорошо одно окно, другие скрыты за деревьями в палисаднике. Надо бы этот снимок выпросить у Чумакова, интересная работа. Пожалуй, можно смело говорить о художественном подходе к фоторемеслу. Молодец Василий Николаевич, и здесь проявил себя. Светотени, цветовые пятна, перспектива, - все сочетается в гармонии. И главное, настроение фотографа, его отношение к снимаемому сразу видны. Поймать характерный момент, - высокое искусство.
Нужного снимка Захар Петрович на столе не обнаружил. Он отложил в сторонку вид Борового от Ведьминого холма, из мастерской вернулся Чумаков, держа в обеих руках по пачке фотографий. Окинув взглядом стол, он остановился на снимке, лежащем отдельно.
- Что, понравился? Дарю. Свежий, этим летом делал.
Василий Николаевич аккуратно положил принесенные фотографии перед Захаром Петровичем.
- Вижу, нет тут нужного тебе. Посмотри эти. Не найдешь, придумаем что-нибудь.
Но придумывать ничего не пришлось, Захару Петровичу повезло. В первой пачке он обнаружил фотографию родителей Юрия Ляхова. Валентина Семеновна и Герасим Борисович стояли рядом со своей калиткой и смотрели прямо в объектив.