― Что это? – Детектив тут же подошёл и взял у Романа находку.
― Похоже на перо из эпохи Шекспира. Знаете, у меня такое чувство, что этот предмет важен. Он мне нужен, отдайте, пожалуйста! – Детектив недоверчиво приподнял одну бровь, но перо отдал. Кому, как не ему, знать о привычке Города – иногда подкидывать жизненно необходимые предметы.
Роман ещё раз осмотрел находку, потом убрал её в нагрудный карман. Краем глаза он заметил тень, снова скользящую по третьему этажу.
― Вы видели? Там кто-то есть, – прошептал шекспировед, указывая на один из пролётов между деревянными столбами.
― Да, я тоже заметила, – ответила Валери, уже немного оправившись от потрясения, – извините, что я так распереживалась.
― Тебе не за что извиняться! – Детектив похлопал её по плечу.
― Надо догнать этого человека! Он явно что-то знает, – Роман направился к лестнице, ведущей на второй этаж амфитеатра.
5.
Пол скрипел при каждом шаге. Они бежали вдоль деревянных уступов, служивших более обеспеченным зрителям сиденьями. На парапетах висели истлевшие растяжки с вышитыми неизвестными гербами. Флаг, расположенный на треугольной крыше эркера, бешено развевался под напорами ветра и дождя.
Чёрная фигура вновь появилась и сразу же исчезла в помещениях, находящихся за сценой. Преследующие услышали раскат грома, после чего их ослепила разрывающая небо молния. На землю стали обрушиваться водопады. Во многих местах через соломенную крышу закапала вода. Роман схватил Валери за руку и вбежал вместе с ней на балкончик, что висел над основной сценой. Видимо, именно отсюда актёры произносили свои самые романтичные речи.
Откуда-то сверху раздался шум, что-то с треском разбилось об пол. Детектив ловко достал револьвер из кобуры и кивнул Роману и Валери, чтобы шли за ним. Везде валялась бутафория: искусственные цветы, ненастоящие фрукты, глиняная посуда. Кто-то продолжал разбивать вещи этажом выше. Звук становился всё громче. Роман почувствовал волнение девушки и крепко сжал её руку.
Преодолев небольшую лестницу, они оказались в комнате с покатым треугольным потолком. Мужчина в чёрном дублете и белоснежном жабо стоял к ним спиной и что-то держал в руках. Вокруг него лежали части разбитых статуй и декоративных ваз. Засаленные тёмные волосы незнакомца лежали некрасивыми волнами.
Роман почувствовал, как сердце заколотилось. Что это за человек?
― Я сочинил целое четверостишье, – произнёс мужчина, – я не хотел возвращаться, я так не хотел возвращаться! – голос был тихим и приятным, даже театральным.
Человек развернулся к непрошенным гостям. В руках он держал древний череп тёмно-коричневого цвета с трещинами. Многих зубов на верхней челюсти не было, а нижняя и вовсе отсутствовала. Под смотрящими в пустоту глазами мужчины расплывались чёрные пятна, а бледная кожа, как у мертвеца, казалось, просвечивала.
― Вы Уильям Шекспир… – прошептал Роман, приложив ладонь ко рту.
Человек будто очнулся от забвения и взглянул на гостей. Чёрные пятна под глазами стали паутинкой расползаться по лицу, когда он заметил, что Детектив держал его на прицеле.
― Пожалуйста, убери оружие! – обеспокоенно попросил Роман.
Револьвер беззвучно вернулся в кобуру, но руку Детектив положил рядом с оружием.
― Неужели Вы настоящий Шекспир? – даже не спрашивал, а констатировал факт профессор.
― Роман, он, кажется, призрак, – Валери видела, как волосы английского драматурга расплывались в воздухе, не подчиняясь законам физики, а его силуэт размывался по контуру.
― Я предупреждал! – вдруг крикнул Шекспир и ещё несколько вещей с полок для реквизита упали на пол. За окном буря усиливалась. Молния снова прорезала тёмное от туч небо.
― Он нестабилен! – закричал Детектив, когда ветер проник в комнату через маленькое окно и начал биться о стены, поднимая в воздух афиши, – здесь опасно находиться, а силу кольца Изабель я истратил на тех призраков.
Валери держала волосы руками: они разлетались в разные стороны. Девушка видела, как вокруг поэта бушевала буря, а он бережно держал в руках череп.