Она, наконец, освободила волосы от полотенца, зачесала их назад и уселась рядом с Романом. Неловко и как-то слишком интимно, будто они пара, давно живущая вместе. Он дёргал ногой, не решаясь начать разговор о случившемся сегодня.
― Прости, что сижу на шее, я завтра же попробую найти квартиру, – промямлил Роман, пережёвывая кусок с золотистым сыром.
― Да не переживай ты так, давай сначала поможем Шекспиру, а потом уже будем думать о мелочах! – Валери улыбнулась и одним махом съела целый кусок пиццы.
― Вот это да! В первый раз вижу девушку, способную столько съесть за один присест, браво! – он похлопал, а ведь и правда, так ловко кушать и не толстеть – это талант.
Валери перекинула волосы на один бок, снова приоткрыв место за ушком, куда хотела набить тату. Роман загляделся. А татуировка и правда пошла бы ей.
― Знаешь, я хочу тебе кое-что рассказать по поводу моего сегодняшнего поведения, – шекспировед не смотрел на девушку, а ковырялся вилкой в последнем куске пиццы.
― О чём? – она приподняла одну бровь.
― У меня фазмофобия.
Валери перестала жевать: слово звучало не очень приятно.
― Боязнь призраков. В нашем мире она особо не проявлялась, но, как только я попал сюда, началось обострение. Стоит мне увидеть потустороннее явление, как ноги тяжелеют, ладони потеют, становится трудно дышать, ну и хочется спрятаться. А всё тот сон… Я понимаю, что это звучит как оправдание ребёнка, но ничего не могу поделать и не могу с этим справиться. Прости, что не был рядом в опасный момент, – девушка отрицательно закачала головой, не соглашаясь с ним.
― Знаешь, а ведь из-за своей фобии, я даже не смог поговорить с кумиром всей моей жизни, – он посмотрел в пустоту и горько усмехнулся краешком губ. За зашторенным окном снова выли и смеялись как гиены призраки.
Валери ничего не спрашивала, просто положила ему руку на плечо. Она понимала. И это прикосновение придавало сил.
***
Изабель протянула Роману деревянную коробочку. Комната учёной была завалена странными изобретениями, не всегда похожими на те, что используются традиционной наукой. Где-то стояли обычные приборы со шкалами и стрелками, а где-то пыхтели машины, в которых клубился синий дым, и в стекло ударяли миниатюрные молнии. Тут же на весах лежали разноцветные камни, а книга, которой пользовалась Изабель, напоминала книгу заклинаний.
Роман принял открытую коробочку, там аккуратно лежали перо и овальный портрет.
― Так будет надёжнее, я вмонтировала в углы хранилища несколько кусочков аметиста: он защитит артефакты от теней и призраков. Да и носить удобнее! – женщина с седыми волосами надела специальные очки, которые до этого находились на лбу, села за рабочий стол и начала рассматривать какие-то овальные камни чёрного цвета.
― Спасибо вам, Изабель, – поблагодарил Роман, чувствуя облегчение, ведь с ценными вещами действительно ничего не случилось.
― Детектив просил узнать, что это за артефакты, – вмешалась Валери, – правда, сам он сегодня прийти не смог: снова несколько опасных монстров пробрались в Город из теневой стороны.
Глаза Изабель заблестели, и она кинула взгляд на интересный прибор, похожий на автомат, который стоял в углу комнаты.
― Кажется, я использую сегодня эту малышку, – она мечтательно улыбнулась, – а по поводу ваших вещей, я изучила их через интроскоп и нашла кое-что необычное. Они наполнены негативной энергией, прямо максимально! Я взглянула чуть глубже; такую энергию могут излучать лишь несколько человеческих эмоций: гнев, ярость, а чаще всего – страх. Наш призрак из-за того и нестабильный, потому что боится до ужаса, ну или боялся. Часто эмоции, которые человек испытывал при жизни, в полном объёме передаются его призраку. Да и сами понимаете, он явно не просто так оказался в Городе.
― Чего мог так бояться Шекспир? – сдвинула брови Валери и задумалась.
― Ну, шекспировед, есть предположения, чего ужасно боялся наш многоуважаемый Уильям? – Изабель развалилась на стуле, положила ногу на ногу и внимательно посмотрела на Романа.