— Похоже, нам надо спешить, — чуя недоброе, произнес я.
Я хотел было поделиться своими выводами, как ситуация обросла новыми подробностями.
В первый момент я лишь едва заметил расплывчатый серый силуэт. Сначала я вообще принял его за облако пыли, пока оно не совершило нечто пугающее.
Серый силуэт резко ускорился и догнал пару бегущих позади всех людей. Я заметил замахивающиеся движения, будто он косил траву. Тут же два человека скрылись из виду, упав на землю. Монстр замер над ними, продолжая взмахивать конечностями, нанося удары.
— Добивает, — похолодев, произнес я.
Учитывая, что до меня через такое расстояние не доносились звуки, это выглядело еще более пугающе.
— Кого добивает⁈ — закричали снизу мои товарищи.
— Макс, что случилось?
— Не молчи!
Видимо, по моему виду они что-то поняли, так как в их словах появились тревожные нотки. В этот момент монстр продолжил погоню. Вновь придя в движение, он направился вслед за остальными людьми. Наблюдать за этим дальше у меня не было желания, нужно было срочно спасать свои жизни.
— Там монстр убивает людей! — произнес я, спрыгивая. — Надо уходить!
Вкупе с прозвучавшим ранее ревом это прозвучало достаточно убедительно. Не поверил только один Василий.
— Ну-ка, дай, — произнес он и уже сам залез на мою позицию.
Однако стоило ему повернуться в нужном направлении, как на лице полицейского отразился страх.
— Надо уходить и быстро! — спрыгнув, произнес он, будто только что я не говорил то же самое.
Невольно все обернулись на ручей, преградивший нам путь.
Тут же среди девушек завязался спор, сможем ли мы преодолеть его. Наташа настаивала на том, что нужно поискать брод, ибо ручей имел сильное течение. Напуганные Юля и Яна просто хотели как можно быстрее пересечь его, чтоб между нами и неизвестным монстром появилась хоть какая-то преграда.
Пока они спорили, я присмотрелся к ручью, оценивая сложность его преодоления. Как и тот, что был в лесу, этот тоже размыл стены, уйдя под землю на несколько метров. Правда, здесь стенки были острые и каменистые, что не облегчало нашу задачу.
«Если навернуться, то можно нехило покалечиться, — подумал я. — Да и непонятно, что за глубина».
Мутная илистая вода не позволяла определить это.
За прошедшую пару минут мои товарищи не нашли какого-то выхода. Именно в этот момент пугающее нечто вновь дало знать о своем присутствии.
По ушам ударила какофония из звука лязгающего металла. На этот раз, казалось, в нем содержались торжествующие нотки, будто источник этого звука был очень и очень доволен.
— Слушайте все! — завизжала, не выдержав, Яна. — Давайте нахер уже хоть что-то сделаем! Эта тварь нас точно сожрет!
Судя по виду, девушка была близка к истерике. И досталось не одной ей.
— А-а-а! — одновременно с ней закричал Гена. — Жрет, жрет изнутри!
Привлекая всеобщее внимание, он вскочил со своего места у камня, к которому ранее привалился. Лицо несчастного было белее мела, по нему катились крупные капли пота. Его взгляд выражал лишь животный ужас и безумие. Кажется у него начался бред.
— Сожрет! Сожрет! — закричал Гена. — Больно-о-о!
Его скрючило от боли. Прямо так в изогнутом состоянии он и побежал. Причем он, похоже, даже не видел, куда мчится, а впереди был обрыв.
— Держите его! — всхлипнула Юля.
Однако ни она, ни кто-то другой не шелохнулся в попытке спасти толстяка. Подбежав к обрыву, Гена потерял равновесие, нелепо взмахнул руками и полетел вниз. Ударившись об один из каменных уступов, он кулем свалился в воду.
Возможно, холодная вода привела Гену в чувство. Вынырнув, тот забарахтался, удерживаясь на поверхности. Мужчина подплыл к камням берега, ища, за что бы ухватиться, но сделать это не успел. Вода вокруг Гены забурлила, будто кипяток. То и дело из нее высовывались черные, хищного вида плавники.
— А-а-а-а! — закричал Гена. — Помогите!
Его крик перешел в визг. Вода вокруг мужчины начала розоветь, а на руках, которыми он то пытался ухватиться за камни, то барахтался, чтобы не утонуть, появились кровоточащие раны.
— Да помогите же ему! — завизжала Юля, окончательно потеряв самообладание. — Боже, он же умрет, слышите?
Ей вторили еще чьи-то крики, но я уже не обращал внимания, словно оглушенный трагическими событиями.
В какой-то момент Гена таки зацепился за острый каменный уступ. Прилагая все силы, он попытался вылезти из воды. Нашим взглядам открылся вид на лохмотья, оставшиеся от его одежды. Под ними вид был еще более шокирующим. Виднелось изъеденное до мяса тело несчастного, на котором висели твари похожие на змей с плавниками.