Разумеется, попытка не увенчалась успехом. То ли у Гены сорвались пальцы, то ли отломился камень, но он рухнул в воду, погрузившись в нее с головой. Пару раз на поверхности бурлящей воды еще показались его руки, но вот исчезли и они.
Вода стала отвратительно, тошнотворно алой. Будто загипнотизированные ужасным зрелищем, мы некоторое время смотрели на поверхность воды, пока та не успокоилась.
Наблюдая уносимую течением кровь, я ощутил, как мое нутро словно замерзло. Нам нужно было как-то преодолеть водную преграду, наполненную непонятно какими тварями, иначе нас нагонит еще один монстр. Безумие!
Казалось, хуже уже не будет, но Саня опроверг эту иллюзию.
— Я думаю, оно идет сюда, — дав петуха, вскрикнул он. — Оно не могло нас не услышать!
Что за «оно», спрашивать никто не стал. Глядя на людей, я увидел, что все внешним видом не отличаются от Гены несколько секунд назад. Всех поглотил ужас.
Больше никто не спорил и не предлагал вариантов. Все впали в какое-то бездействие, словно смирившись с будущей участью. Даже Василий потерял маску защитника и сейчас просто мялся, то хватаясь за кобуру, то отпуская ее.
Я и сам ощущал смятение. В один миг из относительно легкой прогулки наше путешествие превратилось в нечто совершенно иное. Как вообще ситуация стала настолько кошмарной⁈
Невольно в душу начало закрадываться отчаяние. Стараясь не дать ему пустить корни, я оглядывался, но никаких полезных деталей не отметил. Внезапно помощь пришла со стороны Сани.
— Слушайте, в той стороне, кажется, были бревна, — произнес он и показал рукой. — Возможно, с их помощью мы сможем перебраться.
— Где? — лихорадочно вскрикнул Василий. — Показывай.
За его слова ухватились, словно утопающий за соломинку. Мы буквально рванули в ту сторону, куда указывал Саня. Уже никто не обращал внимания ни на глубину ила, ни на грязь, забившуюся в обувь, ни на испачканную одежду. Мы просто бежали, ведь от этого зависела наша жизнь.
— Да где уже, сука, твои бревна? — завизжала Яна.
— Вот же, — ткнул пальцем Саня.
Мы как раз выбежали к месту, где русло резко изгибалось. Именно здесь в узком повороте и правда торчали сухие стволы деревьев, видимо, когда-то принесенные потоком.
Мысленно оценив их длину, я отметил, что ее хватит, чтобы перекинуть их в качестве моста. Да и судя по толщине, вес не такой уж и тяжелый.
— Поднимаем! — крикнул я. — Все вместе!
Первое бревно, часть которого торчала над берегом, мы вытащили без проблем. Благо, то было достаточно легким для нескольких человек.
— Поднажмем! — закричал Василий. — На ту сторону!
С дружным уханьем мы подняли его на торец и уронили вперед. С глухим стуком то упало через овраг ручья, став первой соломинкой к спасению. К сожалению, слишком узкой.
— Одного мало, — произнес я. — Тащим следующее.
Со вторым бревном уже так легко не было. Засохший ствол уперся между двумя берегами, да так и застрял. Находился он на метр ниже берега, из-за чего нужно было как-то захватить его.
— Не достаю! — с досадой вскрикнул я.
С каждой прошедшей секундой, казалось, неведомый монстр был все ближе, что давило на нервы.
— Давай мы тебя за ноги держать будем, — произнес Василий. — Спустим вниз, и ты схватишь.
Я посмотрел на напуганных, уставших людей и понял, что меня тут легко и просто уронят.
— Ну уж нет, — произнес я. — Давайте другого найдем.
Все переглянулись, но желающих не нашлось. В это время резко подул ветер. Все ощутили странный запах, несший какие-то гнилостно-мускусные нотки. Каким-то первобытным чутьем я ощутил опасность. Мозг начал лихорадочно подбирать варианты.
— Точно! — произнес я. — Штаны!
Я быстро скинул рюкзак, о котором, кажется, совсем забыл и вытащил из него пыльные штаны.
— Ты че тут, — произнесла раздраженная Яна. — Утеплиться решил?
Не обращая на нее внимания, я нагнулся над обрывом и попытался захлестнуть бревно, но не вышло — штанина была слишком легкая. Тут же на помощь пришла Наталья, оказавшаяся умнее других.
— Вот! — присев рядом со мной, она сунула в одну штанину камень и зажала ее заколкой для волос.
С утяжелением захлестнуть бревно получилось с первого раза. Дальше было дело техники. Я зацепил штанами первый попавшийся сучок на бревне, после чего аккуратно потянул на себя.
— Чего встали? — закричала Наталья. — Поможем ему!
На помощь пришел Саня и, как ни странно, Юля. Вместе мы потянули штаны, поднимая уцепившийся за них торец бревна на уровень обрыва. Вытащив, подхватили его уже руками и вытащили на берег. Дальше было дело техники — поставить его на торец и позволить с треском упасть через пропасть, расширяя нашу переправу.