Я достал один из глиняных комков и, размахнувшись, швырнул его. С влажным шлепком тот угодил в спину монстру. От неожиданности тот дернулся и взрыкнул, не поняв, что происходит. Мне предстала возможность оценить размер пасти и зубов в ней. Выглядело это весьма устрашающе.
Не давая себе времени на лишние размышления, я достал второй комок глины и швырнул его. На этот раз попадание было куда более точным. С влажным шлепком ком ударил зверю прямо в морду. Это не понравилось тому еще больше.
От третьего попадания по хвосту по округе разнесся угрожающий рык. Резко извернувшись, «крокодил», видимо, уловил мое движение. Маленькие, налитые кровью глаза уставились на меня, отчего сердце ушло в пятки.
Благо, Саня не сплоховал. С очередным чавком в монстра прилетел глиняный ком с другой стороны. Вновь зарычав, тот дернулся в сторону Сани. В этот момент набралась храбрости и Юля. Её снаряд прошел мимо, но все равно своим звуком привлек внимание нашего врага.
Монстр вертелся, не зная, за какого врага браться. Все мы находились в разных сторонах, что делало позицию твари неудобной. По моему плану это должно было еще убавить желание вступить с нами в схватку и просто уйти.
— Поднажмем! — закричал я.
Уже не скрываясь, я подошел ближе и зачерпнул руками липкую глину, лепя особенно большой комок. Получившийся весьма увесистый снаряд тут же был отправлен в полет, чтобы через секунду со смачным шлепком влететь в бок зверя. Это стало последней каплей.
По округе разнесся столь устрашающий рык, что в кронах деревьев зашумели местные летуны, спеша свалить подальше. Внезапно монстр сорвался с места. Его лапы будто вышли из корпуса, став длиннее. Длинные когти вспахали глину с такой силой, что во все стороны полетели комья. Торпедой монстр рванул прямо на меня.
Я ощутил, как сердце ушло в пятки, а мысли пожрала пустота. Ноги будто примерзли к земле, неспособные двигаться.
— Макс! — закричал Саня. — Беги-и-и-и!
Действуя машинально, я схватил свою дубину и, размахнувшись, швырнул ее. С басовитым гудением та отправилась в полет, чтобы через секунду с треском вломить прямо по раскрытой в рычании челюсти.
Монстр дернулся и замедлил ход. Выигранного времени хватило, чтобы наконец побороть страх и заставить себя двигаться. Я побежал назад, где тут же взлетел по стволу заранее присмотренного дерева.
Не знаю, помогло ли это, но мои рассуждения оказались верны. Монстр даже не попытался напасть. Пробежав мимо, он налетел на соседнее дерево. Во все стороны полетела щепа, а средних размеров ствол с треском рухнул на землю. Казалось, не обратив на это внимания, рептилия скрылась в зарослях.
Я лишь нервно сглотнул. Если бы это существо точно так же налетело на мое убежище, ситуация могла бы закончиться неприятными последствиями. Напуганный, я проводил его взглядом, после чего еще на несколько секунд так и замер, еще не веря, что все закончилось.
Кажется, только через минуту, когда вокруг установилась тишина, я позволил себе выдохнуть и слегка расслабиться. Ощущая, как бухает сердце, я скатился вниз по стволу.
— Ты как? — подбежали ко мне Саня и Юля.
Оба моих соратника так же не спешили вылазить, все это время отсиживаясь в кустах.
— Кажется, нормально, — еще неуверенно произнес я.
Осмотрев себя, отметил только небольшую ссадину на запястье, которую заработал, взбираясь на дерево. Вместе с этим накатила эйфория.
— Мы сделали это! — воскликнул я.
Саня и Юля, кажется, ощутили то же самое.
— Вы видели, как он рванул? — с восторгом вскричал мой друг. — Наша победа!
Саня вскрикнул, радуясь, будто выиграл партию в компьютерной игре. Юля неожиданно подхватила. Все вместе мы торжествовали, не зная какие испытания ждут впереди.
Глава 4
— Как думаете, какая за это все будет награда? — спросил нас Саня. — Ну, когда мы выполним задачу и дойдем до финала.
После победы он буквально излучал оптимизм. Неуклюжий толстяк исчез, открыв того, другого Саню, которым он, наверное, был в своих игровых мирах — вполне уверенного в себе и целеустремленного парня.
— Награду? — спросила Юля. — Я им покажу награду! По судам затаскаю!
— Ах да, — Саня почесал затылок. — Ну деньги-то дадут, наверное.
Он неловко улыбнулся. Забывшись от эйфории победы, мой друг наверняка имел в виду что-то из своих игр. Опомнившись, он замолк — понял, что не стоит при девушке рассказывать свои идеи о попадании в другой мир.
В это время я наконец отдышался и пришел в себя после конского выброса адреналина. И хоть меня все еще потряхивало, терять время ни в коем случае не стоило.