Несмотря на накопившуюся усталость наш удар был страшен и впечатляющ. На заслон из фидаинов, почти не прикрытых стрелками, обрушился многотысячный бронированный кулак двенадцати легионов одновременно. Плюс вспомогательные части, среди которых были могучие кербрийцы, гомункулы, гибриды, даже полноценные минотавры.
В числе оставшихся насмерть героев шадда подавителей было уже мало. Любимец столичный публики Горий наконец смог помахать своей секирой, рассекая плоть вместе с кольчугой. Кровожадный бык хохотал, уничтожая стойкого, но ослабленного прошлыми потерями врага. Рубил людей как ловкий дровосек молодые деревья.
Вдоль берега реки, частично в бурлящей воде, шагала горная гидра. Я решил наконец выпустить на поле боя этого припасённого монстра. Правда нужно грамотно управлять чудовищем, чтобы не влипнуть в радиус действия какого-либо подавителя.
Однако основную работу делали не монстры, а самые обычные люди. Если конечно, лучшую тяжёлую пехоту в мире можно назвать самыми обычными людьми.
Фидаинский заслон не мог сформировать леса копий. Слишком много сил, морали и боевых товарищей они потеряли за предыдущие свои подвиги. Легионеры быстро сократили дистанцию. Прижимая скутумы к овальным щитам противников, сыны Империи вершили гладиусами судьбоносную резню. Каждый укол словно щелчок ножниц, перерезающий чью-то нить жизни. Заслон фидаинов посыпался даже быстрее, чем можно было ожидать.
Надо отдать фанатикам должное. Никто из них не побежал. Однако по мере потери боевого духа сопротивлялись они всё менее эффективно. Последние из них уже почти не отбивались. Опаснейшие пехотинцы врага падали под ударами сотнями. Невероятное зрелище! Проблема, которую являли собой фидаины, решалась за считанные минуты. Сердце моё не могло не радоваться.
Думаю, таких воинов в Шадде уже никогда не будет. Сегодня мы истребим их всех. После этого сама традиция может угаснуть. Никаких больше упрямцев, выжигающих на лбах звезды. Феномен сгинет в пыли и мраке этого кровавого дня. По крайней мере, я очень рассчитываю на это. Фидаины были костью в горле Империи не один год. Я с удовольствием избавлю государство Рега от этой проблемы.
Порывы холодного ветра кружились над полем боя. Тайкано брал силу бури под контроль. Он направлял удары ветра по нашим наступавшим когортам. Однако их мощи не хватало, чтобы остановить натиск легионов. Здешние стихии словно бы отказываюсь целиком и полностью подчиняться принцу. Не мог его дар пересилить мрачную власть Ксигона.
Тайкано повелевал горными метелями, а здешний жаркий воздух не был его союзником.
Ноций, низко наклонившись, пошёл на таран своим щитом. Он первым пробил заслон фидаинов насквозь. Вторыми были легионеры Двадцать Первого. Несколько антесигнанов при поддержке остальных воинов. Третьим — минотавр Горий, четвертыми — парочка кербрийских героев, а дальше вся линия фанатиков начала дробиться на отдельные островки сопротивление, тут же попадавшие в окружение.
Остальная вражеская пехота не успела уйти слишком далеко. Огромная масса копейщиков, стрелков и слуг не могла двигаться быстро. В некоторых отрядах пешей части шаддинского войска уже начиналась давка. Вот бы сейчас туда ударить…
Чтобы как-то нормализовать критическую ситуацию Ксерион направил на помощь пехоте степную кавалерию и легких саваран. Однако те страдали от недостатка подавления. Поэтому эти всадники быстро стали целью грифонов и кер.
«Мы покажем им ужас!» — радостно объявил Сандис.
Похоже пра-прадедушка передал ему управление нечистью. Очень уж в нужных для нас местах оказывались монстры.
Крылатые девы смерти и туманное черное облако лярв налетели на один из флангов лёгкой кавалерии, сея панику. Лошади бесились, всадники врезались друг в друга, падая под копыта на радость нежити.
А наша пехота продолжала развивать наступление. Мы теперь сами были словно стихия, ранее ограниченная стенами дамбы, а теперь выпущенная на свободу. Разрушительный оползень стали и бронзы.
Противник понял, что отступление уже не поможет. Пехотные массы Шадда спешно строились и занимали оборону. Люди, язаты, последние зачарованные сулимцами звери — все готовились встречать наш удар, а кавалерия спешила им на помощь.
«Проявим хладнокровие», — обратился я Сандису. — «Нужно остановиться и снова выстроить войска».
«Согласен», — ответил мне Иворна. — «Их оставшаяся пехота — мусор. Но если завязнем в ней, то даже остатки тяжёлой кавалерии могут доставить проблем».