<tab>И, как не странно, граф Урьи так и не появился. Я то думал, что его уже должно было «накрыть». Но прошло две декады, а известий не поступило. Ещё раз перечитал записи. Вроде формулу использовал правильно. Как оказалось, я был не прав. «Накрыло» и так сильно, что Фирис пластом лежал. Лекари в военно-магическом корпусе с ног сбились, а объяснения такому плохому самочувствию не находили. Оттого вызвали отца. Тот погрузил сыночка в экипаж и доставил в столицу. Понятное дело, что расстояние сократилось. Парень очухался. И снова попытался уехать. Ага, как же! Магия-то к Юлианту привязана. Только за пределы столицы выехали, Фирис снова забился в судорогах. Отец его обратно вернул.
<tab>Считай месяц они понять не могли, что происходит. А тут один из лекарей, что посещал иногда имперские обеды, задал императору, так сказать, профессиональный вопрос.
– А, это ты о том парнишке, что от своего истинного отказался? А Слава обручальные кольца уничтожил? – как ни в чём не бывало поинтересовался император. – Так там диагноз простой – тянет его истинная пара.
– Как пара? – не понял лекарь. – Разве может кто от своего истинного отказаться!
– Может. Род Урьи предпочёл хороший выгодный брак с другим уважаемым семейством. Лучший друг супруга наследника, бытовик высшей категории, который после окончания учёбы получает лично моё покровительство, графу не подошёл.
<tab>Кажется, у всех присутствующих разом отвисли челюсти.
– Кхм… Как же так? – всё ещё не верил лекарь.
– Мальчик - сирота с синими глазами, – жестко произнёс император. – Чего не понятно?
<tab>Кажется, народ что-то понял, но всё равно лица выражали недоумение. Больше вопросов не последовало. Ожидаемо, на следующий день прибежали старший и младший граф Урьи. Умоляли меня. Увещевали. Я же изображал холодную статую.
– Вы же для сына нашли более удачную партию, – соизволил я ответить.
– Да какая партия! – отмахнулся граф. – Он жить не хочет. Молю, простите.
– Я-то что. Он сам выбор делал.
– Молю, – утирал слёзы старший граф.
<tab>Младший ничего не просил. Стоял, сжав губы, не поднимая глаз.
– В общем, мне без разницы, – сообщил я. – Твой истинный будет присутствовать на летнем балу после завершения экзаменов в Академии. Отыщешь сам – надену обручальные кольца. Не найдёшь - значит, он тебе не нужен.
– Я найду, – прошептал Фирис.
<tab>Ну-ну. В том, что он найдёт, я сомневался. Как-то раньше я не проводил подобных экспериментов, да ещё и с истинными. Это же действительно жестоко. Сам помню, как всю душу выворачивало, пока мы порознь до храма шли. А тут считай месяц в похожем состоянии.
<tab>Большой летний бал с нетерпением ждали все. Даже Алан, на удивление, не ворчал, а буквально рвался посмотреть на бесплатное представление. Сценарий вечера оговорили заранее. Юлиант уже не так робел в обществе императора и приближённых лиц, порой даже поддерживал беседу. Но на балу решили, что он будет в обществе Димара и Гурия. Ребятам дали задание глаз не спускать, но танцевать много и активно передвигаться по залу. Уж если граф не сможет найти пару, то тогда привести Юлианта поближе к Владу и Алану. Вроде император давал подсказку, что Юлиант - друг мужа наследника. Вот в таком предвкушающем настроении мы и отправились на бал.
<tab>Начало было обычным: первый танец Влада с Аланом. Потом уже закружились остальные пары. Понятное дело, что мы с мужем танцевать не пошли. Не хотелось пропустить то, как Фирис будет искать пару. Правда, ушлый Вирий разложил сферы, записывающие события. Но хотелось увидеть всё воочию.
<tab>С того дня, как я видел в последний раз младшего графа, выглядеть лучше он не стал. Бледное исхудавшее лицо. Синяки под глазами. Вот только взгляд - полный надежды. Фирис начал неторопливо бродить по залу, периодически останавливаясь. Вероятно, прислушивался к собственным ощущениям. А я ещё и расстояние намерено уменьшил. Теперь он должен ощутить пару не далее пяти шагов. Он вроде и ощущал, но глядя на потрясающего красавца, с которым танцевали одни из самых знатных вельмож империи, поверить не мог. Но постепенно приближался всё ближе. А в перерыве между четвёртой и пятой мелодией подскочил к Юлианту и схватил его за руку.
<tab>Гурий, что был рядом, вмешиваться не стал. Но замер, ожидая, что последует дальше. А дальше последовала потрясающая сцена. Вирий её потом в фильме, снятому по этому сюжету, обыграл так, что народ рыдал в три ручья. Пока же все с недоумением наблюдали, как перед прекрасным юношей становиться на колени отпрыск одного из знатных родов и склонив голову, умоляет его простить.
<tab>Только Юлиант не ожидал такого повышенного внимания. Растерялся. Поискал глазами меня. Поспешил прийти на выручку. Быстро надел кольца, магию развеял. Осталось немного той, что была в кольцах - амулетах. Но это в большей степени для Юлианта. Фирис за это время намучился так, что ещё долго будет ощущать отголоски той душевной боли. К истинной паре стали подходить гости с поздравлениями. Я же кивнул Крипу, чтобы уводил пару. Им ещё много чего обсудить нужно.
========== Часть 15 ==========
<i>Алан.</i>
<tab>Удивительно, но император не забыл о моём друге. Не прошло и декады после свадьбы, как Юлианта пригласили во дворец. Затем они о чём-то долго разговаривали и что-то обсуждали в кабинете.
<tab>Я же случайно застал сцену того, как, прислонившись спиной к двери, на пороге кабинета сидел Фирис. Он ведь действительно боялся оставлять супруга даже на несколько сетов. Учёбу в корпусе не закончил, экзамены не сдал. Я когда об этом узнал, попытался поговорить с супругами. Но Юлиант заверил, что всё равно теперь Фирис женат, работать в четвёрке не сможет. А место в дворцовой страже ему и так не светило. Больше ничего мне тогда узнать не удалось. Но у императора явно были какие-то виды на Юлианта. Потому, заприметив Фириса, присоединился к нему. Не стесняясь, уселся на пол рядом. Попытался отвлечь парнишку. Расспросил, как у них вообще дела. Порадовался, что старший граф купил для молодых супругов дом в столице.
<tab>Наконец на пороге появился сияющий Юлиант. Сразу затащил в ближайшую гостиную и вывалил новости.
– Император выделяет мне участок для постройки мастерских! – восторженно поведал друг.
– И? – не разделил я этой радости.
– Я открою первый немагический швейный цех. Вы с Владом принесёте образцы швейных машинок. А я стану управляющим, – и повернувшись к Фирсу, добавил. – Любимый, я буду счастлив, если ты займёшься поставками тканей и реализацией.
<tab>Граф что-то буркнул. Кажется, он вообще на всё был согласен, главное держать за руку свою пару. Эк, его магией пришибло! Я сочувствующие посмотрел на мужа Юлианта.
– А главное, - продолжал делиться новостями Юлиант, – работников мне дадут из числа тех парнишек, что освободили из борделей.
– Ты думаешь, что все захотят работать в мастерских?
– Не всё, конечно. Часть ребят где-то уже пристроились. А остальным мы отстроим спальный корпус. Все будут жить на территории. И мы начнём шить одежду!
– Юлиант, а в чём собственно радость такая? – всё ещё недоумевал я.
– Алан, у нас всегда изготовляли и шили одежду бытовые маги.
– А что, простые люди иголку в руках держать не могут?