В дороге имеет смысл обдумать то, что я успел узнать. Пока нет оснований предполагать убийство, все улики явственно указывают на смерть от естественных причин. Следы яда роботы нашли бы сразу, а внешних повреждений у покойного нет. Он умер внезапно в самом расцвете сил. Неужто Зевана ошиблась? Коли так, то не видать мне тридцати тысяч единиц, но утешу себя мыслью, что в очередной раз помог любимой подруге.
Часы показывают, что скоро полдень, а стало быть, из отведённых мне Менке трёх часов остался последний. Более, чем достаточно, чтобы прожить скачанную у Нешарина эмошку.
Едва таксетка привозит меня к моему блоку, я тотчас выскакиваю и мчусь в квартиру, а оказавшись там, запираюсь на замок. Жадно выпиваю стакан воды, прошу Кори переправлять все входящие вызовы на бота и сажусь в кресло. Прежде мне не доводилось проживать эмошки, и я не знаю, какие эмоции испытаю от этого путешествия. Думаю, вряд ли у меня получится записывать мысли и чувства на ходу, поэтому опишу пережитое постфактум.
Кори, выведи, пожалуйста, на экран мои файлы. Открой папку «Порфирий». Что ж, вот я и подобрался вплотную к загадке смерти Гарика Нешарина.
Посмотрим, о чём мне поведает его последняя запись.
Время: без пятнадцати час — и свои последние минуты я трачу на то, чтобы записать увиденное, поскольку дело повернулось самым неожиданным образом.
Едва я запустил эмошку, все суставы мои заныли, требуя разминки, а тело охватил слабый озноб, как при подкрадывающейся лихорадке. Далее пришла невесомая лёгкость, но за руку с собой привела и тошноту, будто меня быстро раскрутили на гигантской карусели, а затем запустили в свободный полёт. Мгновение, и вот я стою где-то в городе, окружённый железобетоном. Мельком я приметил на одном из блоков цифру двадцать три из жёлтого мозаичного стекла, а посему заключаю, что это был второй уровень западного сектора.
Я не просто видел глазами Нешарина, но сам полностью стал им, чувствовал биение его сердца, бегущую по венам кровь и всю противоречивость обуревающих его ощущений. Я не мог мыслить иначе, как его мыслями, и в целом опыт эмошки ныне напоминает мне опыт сновидения — яркого, чёткого и выжигающего в памяти глубокие следы. Тело моё было подвижным и сильным, я шагал уверенно и гордо, а на душе царили спокойствие и беззаботная радость. Мимо проплывали неоновые вывески: ателье «Средняя одежда», тренажёрный зал «Лошадиная сила», клуб «Когнитив».
Я поднял голову и узрел наряженный в разноцветный свет город, паутину линий мостов, переходов и рельсовых путей, да где-то в вышине тусклый блеск купола. Последний заинтересовал меня особенно, словно видел я его впервые в жизни. Парень с девушкой, держась за руки, скрылись за гермодверью клуба. Я же завернул в узкий длинный тоннель, оставшись с темнотой один на один. Впереди, метрах в двадцати, виднелся поворот налево, из которого на соседнюю стену лился голубой неоновый свет. За ним, похоже, тянулся широкий проспект, а это значит — люди, огни, роботы, кипучая яркая жизнь.
Я двинулся вперёд, но не успел дойти до конца тоннеля нескольких метров, как мне навстречу кто-то вышел. Я не заметил, откуда появился этот человек — он, как призрак, просто выскочил из тёмного угла.
Выглядел он до крайности нелепо: голое по пояс тело украшал выпуклый рельеф мускулов, а голову скрывала полностью закрытая маска в виде головы гуся со смотрящими в разные стороны тупыми глазами. На мощных руках болтались привязанные ремнями пышные белые крылья. В кулаке он сжимал длинное мачете, которое настолько контрастировало с его глупым и безобидным внешним видом, что вызывало подлинную панику. Человек этот шёл на меня быстро, решительно и уверенно, будто только и ждал, когда я появлюсь.
Вместо того, чтобы убегать, я впал в ступор и не мог пошевелиться. Вся картина выглядела настолько абсурдно, что разум отказывался верить в происходящее, словно это какой-то розыгрыш, и сейчас на меня на самом деле не несётся сумасшедший с оружием. Всего пара секунд, и он сократил дистанцию меж нами до расстояния удара.
— Дерьмобак! Птичий хер! — крикнул этот человек гнусавым голосом и замахнулся мачете.
Последнее, что я помню — огненно-кровавую вспышку и боль, разливающуюся по всему телу. Меня выплюнуло из эмошки, но голову ещё несколько секунд протыкало широкими лезвиями. Едва всё прошло, я тотчас включил запись и начал рассказывать эту историю.
Итак, всё ж это было убийство. Гарика Нешарина убили ударом мачете по голове, однако новые вопросы вспыхивают один за другим.