— Не знаю насчет «легче», но дури тоже много, — фыркнула моя жена.
— Сочувствую, — в свою очередь усмехнулся я.
— Не, Рей, ты не понимаешь! Ты о себе в детстве думаешь — смутные грезы, соседку за косичку подергать, за прачками на речке подглядеть, когда они подол подтыкают… Это бледная тень! Когда первый раз пубертат проживаешь, не знаешь, как оно все по-настоящему, поэтому вроде и жмется, и колется, а все-таки терпеть легче. А теперь я ж знаю — да в деталях и подробностях! Эти-то воспоминания на месте, только руку протяни! Мне ж и сны снятся, и всякое такое! — Он вздохнул. — А меня даже в бордели не пускают! Ну, в приличные. Говорят: «Нет, не буду наших девочек заставлять». А в такие, где заставят, или где все равно… — маг поморщился. — Ну их, туда лучше и так не ходить, особенно в детском теле!
— Года через два пустят, наверное, — утешила его Ханна.
— Ну да, но ты бы знала, как долго сейчас время тянется! Просто ужас! День — как год раньше был, по ощущениям!
— А… жены у тебя не было? Любовницы там постоянной? — спросил я. — Может быть…
— С женитьбой у меня не сложилось, а постоянные подружки были, даже несколько! — Тут же уловил мысль он. — Я сперва им на глаза не показывался, а потом, когда подрос немножко и подпирать стало, пошел. Ну, поехал, они же в разных городах все. И что? Одна смеется, другая жалеет и супом кормит, третья вообще замужем оказалась… В постель ни одна не пустила!
Конечно, этому горю можно было только посочувствовать, но меня почему-то смех так и распирал. Колин и сам засмеялся.
— Да я понимаю, что горе это не горе, всем бы через такие бедствия проходить! — великодушно махнул рукой Колин. — Дорасту — нагоню! Так что хихикайте себе на здоровье! Так-то я, конечно, рад второй молодости. А неудобства — ну что неудобства. Без них не бывает.
В свою очередь я рассказал ему свою историю во всех подробностях, а Ханна — свою. Услышав, что я не просто Белый Муж, а Белый Муж с возможностями заключения нескольких браков, автоматически благословленных еще и богиней Любви, он восторженно завопил и захохотал так, что чуть не свалился с Ночки. Серьезно, смех был такой громкий и радостный, что Рябушка аж заквохтала, Самуил зафыркал, а лошадь Габриэля — красивая серая кобыла по имени Верная, или Верочка, как ее сразу же стала звать Кэтрин — встала на дыбы! В результате старый рыцарь даже отповедь магу прочитал о необходимости сдержанности и возможности приманить чудовищ!
Я думал, Колин с ним заспорит — по возрасту-то они, может статься, ровесники. Но двустихийный маг принял лекцию смиренно, вздохнул и сказал:
— Вы совершенно правы, благородный рыцарь, постараюсь сдерживаться! Но у меня только что в голове возник великолепный, без преувеличения гениальный план!
— Так, это уже тревожно! — Насторожился Мишель. — Знаю я твои планы!
— Нет, мой друг, в этот раз все действительно гениально! Только нам надо срочно развернуть наших скакунов обратно к Проклятому болоту! Мы пойдем через него! Заодно и путь срежем, пару дней сэкономим!
— Зачем нам в Проклятое болото? — На сей раз насторожилась Кэтрин.
— Ну как же! За третьей женой для Андрея! Заодно и некромантшу получим в отряд — совершенно бесплатно!
Вот тут все мы впали в ступор, я, наверное, больше всех.
— Ты что, хочешь, чтобы я против ее воли женился на Хелене? — резким тоном (не смог сдержаться) спросил я.
— Нет, конечно, кто говорит об этой базарной торговке! — махнул он рукой. — Я имел в виду Добрую Герцогиню! Вы о ней не слышали?.. Ну да, конечно, вы о ней не слышали, это местная достопримечательность, ормчане о ней особо приезжим не рассказывают — опасаются, что кто-то особо ретивый побежит в Храм жаловаться… Не принято у них! Но вы никогда не задумывались, почему они живут рядом с Проклятым болотом и в ус не дуют? И почему герцог Прен до сих пор не вызвал подмогу от короля и Храма и не вычистил такое гнездо нечисти в паре часов езды от своей столицы?