Габриэль отнесся довольно холодно.
— Для меня честь познакомиться с женщиной, которая посвятила сотню лет очистке этой местности, — произнес он с идеальной бесстрастной вежливостью. — Однако правильно ли я понял из вашей истории, что вы собирались создать амулет, позволяющий душе захватывать власть над другими телами, для властолюбивого убийцы — герцога Прена?
Рагна пожала плечами.
— Хотела бы я сказать, что планировала обмануть эту парочку, но нет, не планировала. В тот момент я думала только о том, как бы побыстрее добраться до Ханны и больше ни о чем. Готова была пообещать все что угодно и кому угодно. Признаю, это было недальновидно с моей стороны — но судьба, как видите, вполне меня за это наказала.
— Габриэль, зря вы, — сказал я. — Что проезжающая мимо женщина, пусть даже ученая магесса, могла противопоставить целому герцогу, да еще с женой из королевской семьи? Начни она спорить, это плохо бы для нее кончилось! Я полагаю, Ковен Магов не стал бы ее прикрывать в случае конфликта с царствующей фамилией! — тут я говорил наугад, но был совершенно уверен в своих словах: люди везде люди. — Конечно, ей нужно было обещать все что угодно и побыстрее бежать оттуда — что она и планировала сделать! Ну а потом, уверен, они с Ханной придумали бы, что соврать и кого привлечь в союзники против герцога!
— Вообще-то, — тихо сказала Рагна, — Ковен Магов тоже выступил бы против передачи герцогу Прену такого филактерия, если бы знал. Другое дело, что я и впрямь бы получила немалые неприятности за то, что такой секрет вообще стал известен! Но… тогда это все правда даже в голову мне не пришло.
— Ты горевала, переживала и торопилась, — сказал я. — Это нормально.
Габриэль хмыкнул, но спорить не стал.
Кэтрин на появление Рагны вздохнула.
— Блин, с одной стороны, рада, что невиновный человек больше на болоте не заперт! С другой — я надеялась все-таки Ханну уговорить со мной попутешествовать, а теперь куда она от сестры денется?
— А ты и Рагну уговори, — посоветовал ей Мишель с улыбкой. — Будет у вас целый отряд.
— Ну… может быть, — Кэтрин с сомнением бросила взгляд на фигуру в фиолетовом платье и белой маске. — Хотя я сомневаюсь, что путешествовать со всем этим книжным складом удобно! Опять же, не так уж много людей может позволить себе нанять некроманта — все вместе мы хрен работу найдем!
— Вот, кстати, — сказала Рагна. — Господин Аню, я думаю, нужно с вами обговорить условия моего участия.
— Да, мессира Брейдау? — очень официальным тоном откликнулся Мишель.
— Думаю, что в благодарность за выход из заточения я действительно могу обойтись без задатка. Однако ученый некромант моего класса, плюс армия из трехсот скелетов, один из которых — умелый боец, обученный владеть любым оружием, плюс еще больше сотни — имевших боевой опыт… Все это не может стоить дешево!
— Надо же! — удивился Мишель. — Триста скелетов? Вы же говорили о сорока трех!
— Сорок три — это только те, кого привела за собой герцогская чета. Остальные двести пятьдесят четыре — разного рода разбойный люд, сгинувший в этом болоте, плюс некоторое количество наемников, кладоискателей и одна банда дезертиров.
Колин присвистнул.
— М-да, вы серьезно подошли к делу, мессира! Миш, я же тебе говорил — отличная была идея ее позвать!
— В общем, думаю, тысяча золотых за мое участие сверх оговоренной доли Андрея в добыче — справедливая цена, — закончила Рагна. — И еще тысячу необходимо выделить просто Андрею. Конечно, это дешево за огромного дракона, оснащенного Ядром голема и уникальный одушевленный артефакт, каким сейчас является моя сестра, но что поделать, если он уже успел завязать с вами крепкие отношения! Не могу же я всерьез торговаться с друзьями своего мужа.
— Отличная идея, да, Колин? — хмуро посмотрел Мишель на двухстихийного мага. Потом со вздохом ответил Рагне: — Я отпишу своему начальству из ближайшего Храма. Думаю, когда мы доберемся до столицы, нас уже будет ждать ответ. Впрочем, вы правы: если ваш вклад окажется таким серьезным, как можно сейчас вообразить, то это достаточно умеренные суммы. В крайнем случае я добавлю недостающее из моей собственной доли.
Достаточно умеренные суммы? Так, либо я что-то все же не понимаю в местной экономике, то ли они реально ожидают от сокровищ Темного Властелина прямо-таки баснословных богатств!