— Предлагаю зажарить ее и подать к ужину, — съязвила Блэйк. — Под соусом. — Как только эмоции улеглись, она снова вернулась к привычному образу острой на язык девчонки.
— Боюсь, мы в этом случае окажемся на соседних тарелках, — невесело произнесла Ракель. — Надо найти оружие, но перед этим поговорить с нашими и рассказать правду.
— Ага, и вызвать панику. — Блэйк сложила руки на груди. — Главное, не забудь рассказать Пэйдж, что ее лучшего друга принесли в мешке и к вечеру сварят.
— Прекрати! — шикнула Ракель. — Пэйдж ничего знать не надо. Она ребенок. А вот остальных следует просветить. И начать лучше с Кэсс. Она не любит Лорен и охотнее прислушается к нашим словам.
Блэйк пожала плечами.
— Ну, о’кей, начнем с Кэсс. Пошли, найдем ее. Не будем терять времени.
Кэссиди, или просто Кэсс, сидела без настроения перед искусственной елкой, увешанной чем попало. Рождество и Новый год уже прошли, но убирать дерево никто не спешил. Оно хоть как-то скрашивало серую действительность и давало надежду на чудо. К тому же Кэсс еще не успела побыть взрослой. Ей едва исполнилось двадцать, когда мир отдал концы. Наверное, поэтому ее больше остальных, не считая Пэйдж, тянуло к наряженной елке.
— Привет. — Ракель села рядом, по правую руку, и Кэсс вздрогнула. Она не слышала, как та подошла. — Надо поговорить.
Слева появилась Блэйк. Жестом поздоровавшись, переглянулась с новоиспеченной подругой.
— Это насчет Лорен, — шепотом сказала Ракель.
— А что с ней? — пожала плечами Кэсс. — Хотите напроситься на вылазку? Поэтому сегодня побежали следом?
Заговорщицы побледнели и снова переглянулись.
— Ты… нас видела? — пробормотала Блэйк.
— Мы с Эмилией, — невозмутимо ответила Кэсс. — Удивляюсь, что больше никто. Вы бы еще через парадный выход пошли.
Ракель сглотнула, ощутив сухость в горле.
— Вы кому-нибудь рассказали?
— Я — нет. — Она пожала плечами. — Насчет Эмилии не знаю. Спросите у нее. — Она подняла голову и посмотрела на Ракель. — Так зачем вас понесло за ними? Хотели выслужиться и найти что-то полезное? Как вижу, план провалился.
Ракель вздохнула. Кэсс не скрывала обиды. С тех пор, как они здесь появились, Ракель стала уделять больше времени людям Лорен, а потом подружилась с Блэйк. Когда Кэсс пыталась критиковать местное самоуправление, ее никто не слушал, в том числе и наследница Соланж. А теперь вдруг снизошла до разговора. Наверное, Лорен узнала о самовольной вылазке и устроила взбучку. Тут же стала «плохой», и о Кэсс, наконец-то, вспомнили.
— Не злись, — полушепотом сказала Ракель. — Извини, что так себя вела, но мне нужна твоя помощь.
Блэйк встала.
— Найду Эмилию, — сказала она.
Объяснений не потребовалось.
Когда девушка ушла, Ракель с трудом натянула на лицо невозмутимое выражение.
— Я сейчас скажу кое-что, но постарайся не паниковать. Мы не должны привлекать внимание.
Похоже, Кэсс заинтересовалась. Все еще обижаясь, она повернула голову к Ракель.
— Что стряслось?
— Одноглазый Джеймс мертв, — без прелюдий выложила Ракель.
Глаза Кэсс расширились, нижняя челюсть слегка отвисла.
— Ч-что?.. Его убили мертвецы? Вы видели, как..?
— Остановись, — пресекла поток вопросов Ракель. — Его убили живые.
— Что? Люди?
— Да.
— Господи, кто?.. Поблизости есть другие выжившие?
— Это сделала Лорен со своими сообщниками. — Ракель сжала руку Кэсс, всем видом приказывая ей не выдавать лицом важность разговора. — Расскажу подробнее, но не здесь. Мы с Блэйк сейчас уйдем, а ты через десять минут отправляйся к дальнему эскалатору и поднимайся на четвертый этаж. Возьми фонарь — там темно. Мы будем ждать в кафе. Ты быстро его найдешь.
Блэйк и Ракель сидели в кафе и ждали оставшихся. Им удалось поговорить еще с Робом и Мэттом. Подруги не объясняли подробностей, но мужчины согласились прийти. Как и Эмилия. Блэйк не слишком ей доверяла, но женщина поклялась, что никому не рассказала об их побеге, и они решили рискнуть и посвятить ее в подробности.
Через полчаса в кафе собралась небольшая группа. Ракель напряглась, увидев рядом с Робом Мэй Линн. Последнее время они много времени проводили друг с другом, и это было мило, но доктор Линн принадлежала к группе Лорен. Нельзя было говорить с уверенностью, что она не в курсе происходящего.
— Зачем ты нас здесь собрала? — спросил Роб у Ракель, сев на диванчик напротив.