Несмотря на приближающийся вечер, на улице стояла жаркая безветренная погода. Предзакатное солнце отражалось в окнах многоэтажек.
Безучастный взгляд блуждал по городским постройкам. Вот с балкона третьего этажа какая-то дородная женщина во всё горло принялась распекать мужа, сидящего с друзьями за столом. Мужики шутками и гоготом сопровождали каждую фразу разгневанной жены собутыльника.
Саша покосился на орущую женщину. На губах появилась презрительная ухмылка.
«Пару часов назад погибло столько людей, а им хоть бы хны! Одни сидят, спокойно цедят пиво. Другая вопит на всю округу, словно свинья на убое. Остальные гуляют, веселятся. Что с ними не так? Это какими надо быть пофигистами? Идиоты! Лучше бы думали, как прокачать уровни, а не отдыхали и занимались прочей ерундой!»
Мимо Волка пробежала детвора, играя в салки. Один нерасторопный мальчик чуть не врезался в Сашу. Смущённо пробормотав «извините», он бросился догонять остальных. Может, конечно, показалось, но в ладошках мальчугана на миг появилась сероватая дымка «Паразита».
«Да ну! Не может быть! Или Палыч не оставляет идеи меня заразить?»
Александр сопроводил детвору задумчивым взглядом.
«Интересно, а какую игру затеял Павел? Зачем заражает всех «Паразитами»? Чего добивается? Полного подчинения? Хочет подмять под себя всех магов локации?»
Мысли лихорадочно метались в голове. Оценив масштаб проблемы, Саша уже не мог оставаться спокойным. Да, за себя он не переживал. И не из таких передряг выпутывался. Но вот другим точно не поздоровится.
«Судя по всему, меня заперли в «Райской жизни». Прокачаться до шестидесятого уровня — это вообще реально? Кто-то явно не хочет выпускать меня из локации. И чем же я заслужил такое отношение? Никому, вроде, дорогу не переходил. Интересно, чьих рук это дело? Ну, к примеру, Палыч на такое не способен. Силёнок маловато. А вот местный куратор… Вполне может быть. Но зачем? Я ведь ничего ему не должен. Хотя их логику хрен поймёшь. Один отрубает запястье, чтобы заставить меня прокачать лечебное заклятье. А другой — запирает в локации, чтобы… Чтобы я усердней качался? Чтобы разобрался с Палычем? В этом всё дело? У этих кураторов явно не всё в порядке с головой. Их методы слишком жестоки. Но действенны. Я бросил все силы, чтобы взять десятый уровень «Лечебному восстановлению» и восстановить запястье. Сейчас, по логике местного куратора, я сосредоточусь на поднятии собственных уровней? Но он понимает, что для этого мне нужны сильные противники? Боты третьего, а то и четвёртого ранга. Наверно, да, понимает. Я займусь выращиванием безликих на убой. Но что, если что-то пойдёт не так? Бот четвёртого ранга уничтожит всех магов локации? Местный куратор готов пожертвовать всеми ради прокачки меня одного? Не верю! Или мне действительно надо ликвидировать Палыча? И только после этого меня отпустят на все четыре стороны? Агрх! Ничего не понимаю!»
Парень взъерошил волосы на голове.
«Итак. Подводим итоги умозаключений. Мне придётся здесь задержаться, причём на о-очень неопределённое время. Прокачаться до шестидесятого уровня будет ой как непросто. И поэтому проблемы «Райской жизни» рано или поздно коснутся меня. Палыч быстро разберётся с остальными магами, и тогда переключит внимание на меня. Если сейчас его не устранить, то в скором времени я останусь один против хитрожопого биомага и его армии марионеток. Не-не-не… Такого гемора мне не надо. Я хочу спокойной жизни».
Саша почесал затылок.
«Логику местного куратора пока не понять. Может и вправду хочет, чтобы я остановил Палыча. Не знаю. Будем разбираться по ситуации. Что ещё? Да вроде всё».
Возникло желание всё рассказать Везувию и Зевсу. Предупредить парней. Но сейчас возвращаться на базу молниевиков — это дополнительно потерять один час. Плюс выделенные полчаса на прокачку. И ещё неизвестно, сколько времени понадобится на поиски замглавы биомагов. К тому моменту Павел успеет сделать следующий ход.
«Да и чем молниевики мне помогут? Особенно Везувий, у которого живут паразиты Палыча. Нет уж. Лучше по-быстрому выучить новые биозаклинания. Прокачать уровни уже изученным. И самостоятельно решить вопрос с психопатом».
Составив план действий, Александр улыбнулся. Стоит только понять, что будешь делать дальше, и сразу становится легче.
Ускорив шаг, Волк резко завернул за угол дома и сразу применил «Родство со стихией». В этот раз он выжал максимальные 50 секунд действия заклятья. Вынырнув на лестничном пролёте, Александр прислушался.
«Тишина и покой. Это хорошо».
Парень украдкой выглянул из окна во двор.
«Никого… Потеряли мой след? Или всё-таки за мной не следили? Хм. Как бы там ни было, вряд ли меня будут искать во втором подъезде этого дома. Если вообще будут искать. Хех. Ну теперь можно по-быстрому прокачать собственные заклинания и вернуться к кафе за Палычем».
Саша огляделся. Подняться на третий этаж? Или спуститься на второй?
«Тэк-с… Надо бы найти пустую квартиру. И при этом не нарваться на возможных «соседей». Использовать «Родство» или просто пробежаться по этажам?»
Парень почесал затылок. С одной стороны, магия позволит ему оказаться в любой комнате. Но есть большой риск столкнуться с местными жителями. Или, что ещё хуже, марионетками Палыча. С другой стороны…
«Да какое, к чёрту, «с другой стороны»? Магия наше всё!»
Улыбнувшись своим мыслям, Волк вновь активировал вспомогательное заклинание магии земли.
Находясь в изменённом состоянии, Саша мог улавливать магические эманации. То ли это «Видеть незримое» так модифицируется под действием «Родства», то ли помимо перемещения в предмет, связанный со стихией земли, у мага активируется особое магическое восприятие.
«Думаю, это всё-таки скрытая «плюшка» «Родства со стихией». Ведь благодаря этому самому восприятию я могу либо уйти из-под обстрела заклинаний, либо, наоборот, кого-нибудь найти. Правда, это сработает, если в момент активации «Родства» искомый маг будет создавать заклятья».
Поиски брошенной жилплощади окончились, толком не начавшись. На третьем этаже обнаружилась бесхозная квартира.
«Вроде бы никого. По крайней мере, ничего магического тут нет. Теперь надо вернуться на лестничный пролёт и осмотреться своими глазами».
Александр осторожно поднялся на третий этаж. В глаза сразу бросилась квартира без входной двери.
«То, что доктор прописал. Думаю, вряд ли здесь кто-то живёт».
Стараясь не шуметь, Волк зашел в коридор. И вскоре расслабился.
«Точно! Голые стены. Мебели нет. Одежды… ну, можно сказать, тоже нет. Разбросанное на полу шмотьё не считается. Кучи мусора. Мда, хозяев здесь не было со времён запуска Программы. Только мародёры. Причём не один раз. Квартирка меня устраивает. Беру! Хех».
Саша выбрал самую дальнюю комнату, которую не видно с лестничного пролёта. Для собственной безопасности он призвал четырёх тюльпанов, разместив их в разных комнатах, но так, чтобы случайный сосед не смог их увидеть.
«Та-а-к. А теперь приступим к вишенке на торте сегодняшнего дня — разбору добытого лута. Интересно, вот я смог загружать в «Пространство ауры» пластины заклинаний отдельно от батончиков. То есть сортировать по предметам можно. А вытянуть только биозаклятья смогу? Хм. Не попробую, не узнаю».
Последовала мысленная команда. Засияла радужная воронка. Когда сияние исчезло, на полу осталась лежать целая гора неизученных заклинаний.
— Ого, сколько пластин! — глаза Саши округлились. — И все — биомагии. Йес-с! Работает!
По самым пессимистическим прикидкам перед ним лежало несколько сотен заклятий.
«Ребята говорили, что с каждого бота в обязательном порядке выпадает пластина заклинания и три батончика — Энергии, Выносливости и Здоровья. Я сумел убить… ну очень много ботов. Две тысячи, как минимум. А то и три. Или четыре. Это значит, что только пластин биозаклятий у меня порядка семисот. А может даже тысяча. Здорово!»