По пути домой я узнала у Тики, что в садик он уже давно не ходит, потому что там «были проблемы», обычно сидит дома или живет в санаториях, а в следующем году ему уже в школу, «если мама успеет вернуться».
— Я тоже очень надеюсь, что мама успеет вернуться. Но даже если она слегка задержится, можешь на меня рассчитывать, — твердо сказала я.
Тики, сидящий в электричке напротив меня, снова стал очень серьезным.
— Я рад, что ты приехала, тетя Вика. Ты будешь жить в маленькой комнате или в большой?
Так, самое время рассказать Тики, что дома его ждут некоторые изменения.
— Знаешь, на какое-то время нам с тобой придется поселиться в одной комнате. Я пригласила пожить в квартире несколько человек.
Тики слушал благосклонно.
— И не совсем человек, — осторожно намекнула я, — надеюсь, они тебе понравятся.
— Ты сдала комнаты мигрантам? — проявил невероятную для его возраста сообразительность Тики.
— Да. По-другому было нельзя.
— Мама тоже все собиралась. Фейки с кучей рыжих детишек? — Тики скорчил смешную гримасу.
— Нет, фейк только один, его зовут Гвоздик и он большой оригинал.
Тики улыбнулся.
— Еще человек Мария, гном Урфин и эльф Иван.
— Настоящий эльф? Их в городе очень мало, — недоверчиво возразил Тики.
— Ну вот нам повезло, — на этот раз настала моя очередь корчить гримасу.
— Ты серьезно?
Мне совершенно не понравилось, как заблестели глаза племянника.
— Он настоящий чистокровный эльф?
— Похоже на то.
— Здорово!
С чего бы такой энтузиазм?
— Тики, понимаешь, этот эльф, он не самый приятный… — Тьфу, чуть не сказала «человек». — Э-э-э… сосед. Давай ты не будешь пытаться с ним говорить или приставать к нему? По крайней мере, первое время.
Тики кивнул. Слишком поспешно для обдуманного решения. Мне очень хотелось выяснить, что стоит за таким восторженным отношением Тики к остроухим, но я так и не решилась спросить. А вдруг он начнет говорить об отце? Наверняка же начнет. Нет, надо пока попытаться узнать мальчика получше, завоевать его доверие, а уже потом заводить разговоры на сложные темы.
Домой мы добрались около девяти вечера. Холодно было так, что от остановки до дома мы практически бежали. И только открыв дверь, я вспомнила, что в магазин сходить так и не успела. Хороша тетушка, ничего не скажешь! И чем я буду кормить Тики?
Квартира встретила нас звуками и запахами. На кухне кто-то, скорее всего, Вандерштутель, гремел кастрюльками. Оттуда же несло каким-то странным и не очень аппетитным ароматом, напоминающим жареную рыбу. Про гномскую кухню я, конечно, слышала, но вот обонять до сегодняшнего вечера бог миловал.
— Что это? — тихо спросил Тики, разуваясь и снимая куртку.
— Это Урфин что-то готовит, — тоже понизив голос, ответила я.
— Я совершенно не голоден, — быстро сказал Тики, — я в санатории хорошо поел.
Ответить я не успела. Из большой комнаты выплыл Гвоздик. В стиле «выход примадонны». Красная шуба, блестящие брюки, красные же сапоги и главное — шляпа! С полями и пером.
— Ух ты, — не сдержался Тики.
У меня в голове вертелась другая реплика, но вот я с трудом сдержалась.
Сапоги у Одуванчикова цокали. Ничего не хочу об этом знать.
— Привет, ты тут живешь? — Гвоздик радостно улыбнулся Тики.
— Да, — Тики явно оробел.
Я его понимаю. Сама никак не могла вернуть дар речи.
— Так это же отлично! — Фейк присел рядом с мальчиком, чтобы не смотреть на него сверху вниз. — Теперь мне есть кому таскать из бара конфеты. Ты какие любишь — с орехами или со всякими начинками?
— С орехами.
— Договорились, готовь большую миску.
Я с удивлением смотрела, как фейк буквально за минуту втерся в доверие к моему племяннику. Надо будет провести с малым беседу на тему конфет и незнакомых дядей. Нельзя в наше время быть таким доверчивым. Хотя я и сама в этом плане недалеко ушла.
— Тики, иди в свою комнату, переодевайся, — я слегка подтолкнула мальчика к двери.
— Хорошо, что я тебя застал, к тебе тут парочка лысых людей приходила, — сказал Гвоздик, когда Тики исчез в комнате.
— Что? Они же обещали, что придут только послезавтра! — воскликнула я.
— Ну, это такой психологический прием. Когда жертва думает, что у нее еще есть время и расслабляется, эти типчики приходят и… — Гвоздик сделал драматическую паузу и на несколько секунд замер в позе «примадонна закатывает глаза». — И нарываются на меня и нашего героического эльфа, у которого точек на физиономии больше, чем у фейка веснушек.
Я несколько раз хлопнула ресницами, пытаясь отогнать очень странную картинку, которую услужливо нарисовало мое воображение.