— Нет, — отрезал Иван.
— Почему? — хором удивились мы с Тики.
— Потому что боевой лук — это крайний, хотя и очень эффективный способ решения конфликтов. Прежде чем изучать его, нужно овладеть всеми остальными способами. А можно мне еще чаю?
Я с удовлетворением отметила, что голос эльфа стал почти нормальным, без сиплости. Иногда достаточно горячего чая, чтобы почувствовать себя лучше. Я снова наполнила его чашку.
— Что, сначала руны придется учить? — правильно понял ход беседы Тики.
— Не обязательно именно руны, можешь выбрать человеческий алфавит. У людей тоже есть и философия, и этика, и логика с риторикой, и все остальное.
— И весь этот хлам нужно выучить? — ужаснулся Тики.
— Это не хлам! Это в детстве кажется, что такие знания — ненужный балласт, а вот повзрослеешь и поймешь, как это важно! — решила вмешаться я.
Тики насупился.
— У нас говорят: не повзрослеешь, пока не поймешь, — добавил Иван.
— Очень правильно!
Действительно, хорошая мысль.
— Ну а ты в каком возрасте постиг эту истину? — в наш разговор бесцеремонно влез появившийся на кухне Гвоздик.
Он был в той же одежде, что и при визите миграционной службы, и в привычном для него приподнятом настроении.
— Поделись с молодым человеком личным опытом, когда тебя торкнуло, что боевой лук — не самый весомый аргумент? — с улыбкой повторил вопрос фейк, без приглашения сунув нос в нашу кастрюлю с кашей.
— Угощайся, это тебе, — прокомментировала я.
Тики выжидающе смотрел на Ивана. Тот молчал так долго, что мне тоже стало интересно послушать его ответ.
— Я очень плохой пример для подражания, — сказал он наконец.
Гвоздик расхохотался. Полный рот каши ему в этом не мешал.
— Ты еще в процессе осознания, да? — сквозь смех выдавил Одуванчиков.
Я с трудом сдержала улыбку. Тренированному эльфу это далось значительно проще.
— Не повторяй моих ошибок, — серьезно сказал он притихшему Тики, — и в любом случае, я-то выучил весь этот хлам.
Гвоздик просто трясся от смеха.
Молодцы! Очень педагогично!
— Спасибо за чай, — Иван поднялся из-за стола, и на его место мгновенно плюхнулся Гвоздик.
— Мы, кстати, идем пособие по безработице оформлять, ты с нами не хочешь? — поинтересовался тот, пока эльф мыл посуду.
— У меня есть работа.
— Само собой. Тогда, может, съездишь и заранее оформишь выплату на погребение, пока не сдох на морозе? Ну, чтобы мы потом из-за твоего окоченевшего трупа не бегали? — по поводу чая фейк тоже не стал скромничать, налив себе полную чашку.
Мне не жалко, но можно было и спросить.
— Мне нравится то, чем я занимаюсь. Люблю гулять по городу.
Уже в коридоре эльф снова закашлялся.
— Как же здорово, что Иван решил поработать в ночную смену. Теперь у меня под ухом по ночам будет храпеть гном, а днем кашлять эльф, — прокомментировал фейк.
— Может, ему какой-нибудь сироп от кашля купить? — предложила я.
— Даже не думай, — отмахнулся Гвоздик, — высшие эльфы иначе лечатся, у них свои целители и свои лекарства. Правда, эльфийских аптек в городе нет, а для посольства эльф Иванов не существует. Так что пусть пьет твой чудесный чай и на всякий случай напишет завещание. Мне вот его гамак очень приглянулся. Такой шебби-шик. И вообще, не рассиживайся, нам пора. Носик припудрить — и бежим!
Можно подумать, это я только что пришла к завтраку.
— Я не пользуюсь косметикой, мне пудриться не надо, — сказала я.
— А я это о себе, — заявил Гвоздик, и я не поняла, шутит он или нет.
На всякий случай улыбнулась.
— Я тогда за документами.
Только возле своей комнаты я вспомнила о сапоге, который отдавала Урфину. А что, если гном еще его не починил?
Но оба сапога стояли у двери. Я подняла правый и растерянно посмотрела на подошву. Никаких следов клея или шва, словно ничего никогда и не трескалось. Совершенно гладкая поверхность! Как он это сделал? Магия, и только!
Надо не забыть занести Вандерштутелю его двести рублей. Заработал, без вопросов.
Выйти из дома нам удалось только около восьми. Сначала Гвоздик бесконечно долго торчал в ванной, создав небольшую очередь из Марии и Тики, а потом я минут десять искала свои ключи, которые оказались, конечно же, в замочной скважине. Тики повесил на связку симпатичную деревянную фигурку оленя. Забавно.
Глава 11
ГЛАВА 11
Сказать по правде, мне было неловко ехать по городу вместе с Гвоздиком. Нет, он вел себя на удивление прилично даже по меркам летнего народа, но мне все равно было неуютно. Я еду с фейком. И сколько бы я не повторяла себе, что мне плевать на мнение окружающих, взгляды людей резали до боли.