— Просто я...
При осознании того, что она хочет сказать, мне захотелось забиться в нору. Жасмин боялась, что я могу забрать душу у ребенка. Я думала, что Жасмин доверяет мне, но, по-
видимому, когда дело касалось детей, доверие выбрасывалось в окно. Я не могла винить ее в этом, но все же...
Вздохнув, я отдала Изабель Жасмин и отступила назад. Испытывая противоречивые чувства, заставила себя улыбнуться.
— Как долго вы здесь пробудете?
Жасмин прижала извивающегося ребенка к груди. Изабель продолжала тянуться ко мне.
— Пару недель, возможно месяц или больше, после чего вернемся домой.
До меня вдруг дошло: если Жасмин здесь, то значит, ее младшая и полностью доступная сестра тоже здесь. И пробудет здесь несколько недель. У меня упало сердце.
Не говоря больше ни слова, я вышла из комнаты, собираясь начать охоту на женщину горгулью. Даника не обычная человеческая девушка, которую Зейн мог "пригласить на свидание". Она иная.
Мягкий хрипловатый смех донесся из библиотеки, где я обычно занималась в свое свободное время. Во мне поднялось иррациональное желание защищать свою территорию.
Пересекая скудно украшенную и никем не используемую гостиную, я сжала руки в кулаки. Ревность горькой кислотой текла по венам, когда я остановилась перед закрытой дверью. У меня не было права врываться к ним, но я больше себя не контролировала.
Вновь послышался хриплый смех Даники, сопровождаемый более глубоким. Я могла представить, как она откидывает свои темные волосы, улыбаясь Зейну, как улыбаются ему все девчонки, и толкнула дверь.
Они стояли так близко, что их души соприкасались.
Глава 4
Зейн облокотился о запыленный стол, скрестив руки на груди. На его лице блуждала легкая улыбка. Даника положила руку на его плечо, и ее лицо светилось таким счастьем, что мне захотелось броситься на них двоих.
Они были одного роста и почти одного возраста. Не могу не признать, что из них получилась бы прекрасная пара и что они нарожали бы кучу прекрасных детишек без подпорченной крови и умеющих изменяться.
Я ненавидела Данику.
Зейн встретился со мной взглядом.
— Лэйла? Это ты? — Даника отстранилась от Зейна и, улыбаясь, провела рукой по его груди. Ее щеки покрывал легкий румянец. — Твои волосы так отросли.
Не так уж и сильно, учитывая то, что в последний раз мы виделись всего лишь три месяца назад.
— Привет, — прохрипела я, будто проглотив тонну гвоздей.
Даника пересекла библиотеку и остановилась чуть поодаль, так как мы не жаждали кидаться в объятия друг друга.
— Как ты? Как школа?
То, что я нравилась Данике, делало ее еще больше невыносимой.
— Все замечательно.
Зейн оттолкнулся от стола.
— Ты что-то хотела, букашка Лэйла?
Я почувствовала себя натуральной идиоткой.
— Я... только хотела поздороваться. — С пылающим лицом я повернулась к Данике.
— Привет.
Даника взглянула на Зейна, и ее улыбка стала слегка нерешительной.
— Вообще-то, мы только что говорили о тебе. Зейн рассказал мне, что ты думаешь о поступлении в университет Колумбии?
Я подумала о так и недописанном заявлении в университет.
— Это была глупая идея.
Зейн нахмурился.
— Ты сказала, что собираешься отправить туда документы.
Я пожала плечами.
— А какой в этом смысл? У меня уже есть работа.
— Смысл есть, Лэйла. Ты не...
— Не обязательно об этом говорить сейчас. Простите, что помешала вам, — перебила я Зейна. — Увидимся позже.
Я поспешила прочь, прежде чем сделала из себя еще большую дуру, смаргивая горячие слезы унижения. Мне не нужно было идти искать их, потому что я и так прекрасно знала, что найду. Но мне, видно, нравится мучить саму себя.
К тому времени, как я добралась до холодильника, кожа покрылась мурашками. Я вытащила из холодильника пакет апельсинового сока и слоеное тесто. Первый глоток сока всегда самый лучший. Мне нравится, как горло обжигает кисло-сладким. Сахар помогает притупить слишком сильное желание забрать душу и смахивает на унизительную наркотическую зависимость.
— Лэйла.
Закрыв глаза, я поставила пакет на столешницу.
— Зейн?
— Она пробудет здесь всего лишь пару недель. Ты могла бы постараться быть повежливее с ней.
Повернувшись, я остановила взгляд на его плече.
— Я была вежливой.
Он засмеялся.
— Ты выглядела так, словно готова была оторвать ей голову.
Или забрать ее душу.
— Ну и ладно. — Я отломила ломтик теста и сунула его себе в рот. — Ты не должен заставлять ее ждать.
Зейн забрал у меня из рук тесто.
— Она приехала помочь Жасмин с близнецами.
— А. — Я отвернулась, достала из буфета стакан и наполнила его до краев.
— Букашка Лэйла, — дыхание Зейна шевельнуло мои волосы. — Пожалуйста, не веди себя так.
Я втянула в себя воздух, желая прижаться к нему спиной, но зная, что никогда не смогу этого сделать.
— Я нормально себя веду. Иди к Данике.
Вздохнув, он положил руку мне на плечо и развернул к себе. Его взгляд упал на стакан в моей руке.
— Тяжелый день в школе?
Я попятилась и ударилась о столешницу. На ум пришло, как Рот очень похоже зажал меня в углу туалета.
— Т… такой же, как и все остальные.
Зейн сделал шаг вперед, бросив тесто на столешницу.
— Случилось что-то интересное?
Он знает? Нет. Невозможно. Он всегда спрашивает о школе.
— Э... Одна девушка назвала меня горгульской шлюхой.
— Что?
Я пожала плечами.
— Ерунда. Это далеко не впервые.
Взгляд Зейна ожесточился.
— Кто тебе это сказал?
— Неважно... — Зейн взял у меня из руки стакан, и я замолчала, наблюдая за движением мышц его горла. Осушив половину стакана, он вернул его мне. — Они просто несут всякую чушь.
— Ты права. Это неважно до тех пор, пока ты не позволяешь этому себя беспокоить.
— Знаю, — ответила я, безнадежно утонув в его светлых глазах. По телу пробежала дрожь.
— Холодно? — пробормотал он. — Кто-то включил кондиционер, пока мы спали.
— Сейчас сентябрь. Уже не так жарко, чтобы включать кондиционер.
Зейн тихонько рассмеялся, смахнув волосы с моего плеча.
— Лэйла, у нас другая терморегуляция. При двадцати градусах нам жарко и душно.
— Ммм. Вот почему ты мне нравишься. Ты теплый.
Он снова взял мой стакан, но на этот раз поставил его на столешницу. Потом, схватив мою руку, притянул меня к себе.
— Я тебе нравлюсь только поэтому? Только потому, что я теплый?
— Думаю, да.
— А я думал, что существуют и другие причины, — поддразнил он.
Мое былое раздражение угасало. Я обнаружила, что улыбаюсь ему. Зейн всегда так на меня действовал.
— Ну, еще ты помогаешь мне с домашними заданиями.
Его брови взлетели вверх.
— И это все?
— Хммм. — Я сделала вид, что задумалась. — На тебя приятно смотреть. Теперь тебе стало легче?
Зейн разинул рот.
— На меня приятно смотреть?
— Ага, — рассмеялась я. — Стэйси сказала, что ты нечто с чем-то — сама привлекательность и экстра-пикантность.
— Правда? — Он притянул меня к себе, положив руку на плечи. Все мое тело горело.
— Ты тоже думаешь, что я — сама привлекательность?
— Да, — задохнулась я.
— А как насчет экстра-пикантности?
Мои щеки вспыхнули. Так же, как и остальные части тела.
— Наверное, да.
— Наверное? — Он чуть отклонился назад, пристально глядя на меня. — Думаю, так и есть.
Я коснулась щеки. К моему облегчению, лицо не горело. Зейн мягко рассмеялся, убирая мою руку.
— Ты уже закончила ставить метки?
Я медленно моргнула. О чем он говорит?
Открылась дверь в кухню. Посмотрев через плечо, Зейн опустил мою руку, но не выпустил ее из своей ладони.