Только когда занятие подходит к концу и Летти берет сумочку, чтобы убрать свои вещи, она наконец говорит.
— Ты должна была сказать мне, что ты Пейтон Луки.
— Я не принадлежу Луке, — шиплю я, бросая учебники и ручку в сумочку.
Но, похоже, мой тон ее не смущает, потому что, как только я направляюсь к выходу, она следует за мной.
— Как только он встал за твоей спиной в субботу вечером, все кусочки головоломки встали на свои места.
— Удивительно, что он вообще упоминал мое имя, — бормочу я, следуя за потоком студентов по коридору.
— Не упоминал.
— Ой... — Но как бы больно это ни было, это именно то, чего я ожидала.
— Но люди говорили о тебе, сравнивали меня с тобой. Очевидно, я так и не дотягивала до загадки, которой была Пейтон Бэнкс.
— Ты думаешь, я поверю в это?
Она пожимает плечами.
— Думаю, нам нужно пойти выпить кофе и как следует поговорить.
— Мне нужно в библиотеку. Нужно сделать задание, — вру я.
— Ничего подобного. Элла занята, а нам с тобой нужно сесть и кое-что обсудить.
Я собираюсь с ней поспорить, но в тот же момент смотрю, как она подносит телефон к уху.
— Привет, — говорит она, и на ее губах появляется улыбка. — Да. Кофейня. Десять минут? Отлично. Увидимся там.
— Кто это был?
— Кто-то еще, кто хочет поговорить.
— Почему мне кажется, что это засада?
— Наверное, потому что так и есть.
— Отлично.
— Да ладно. Все не так уж плохо. Мы просто волнуемся за Луку и думаем, что у тебя есть ответы на все вопросы.
— До того, как встретила его несколько недель назад, мы не виделись пять лет.
— Может, это и так, Пейтон. Но я уверена, что он никогда не отпускал тебя.
Она дает мне небольшую отсрочку, пока мы идем к кофейне, и вместо того чтобы расспрашивать о Луке, переводит разговор на работу.
Мы делаем заказ и занимаем столик, прежде чем появляется человек, с которым она говорила по телефону. Я узнаю об этом сразу, как только он входит, потому что громкость разговоров снижается.
Оглянувшись через плечо, я думаю, что не должна удивляться тому, что Леон идет к нам.
— Доброе утро, дамы, — говорит он, заключая Летти в медвежьи объятия, когда она встает, чтобы поприветствовать его. — Пейтон, — кивает он, когда я не делаю ни движения, чтобы получить такое же приветствие.
Мы с Леоном никогда не были близки. Просто хорошие знакомые из-за нашей с Лукой близости. Я уверена, что мы могли бы стать друзьями, просто у нас никогда не было такой возможности.
Он разворачивает стул и садится на него спинкой вперед, подтягивая к себе кофе, который купила для него Летти.
— Ну что, Пи рассказала тебе о своих выходных? — спрашивает он, глядя между нами двумя.
Я качаю головой.
— Я ждала тебя, — говорит ему Летти, прежде чем они оба переводят взгляд на меня.
— Господи, — бормочу я.
— Мы просто хотим помочь, — говорит Леон, и в его тоне сквозит искренность.
Я на мгновение опускаю взгляд на свой кофе. Если они ожидают, что я выболтаю все наши с Лукой секреты, то им придется подумать еще раз, потому что этого не произойдет. Леон явно понятия не имеет, что между нами произошло, и не мне ему об этом рассказывать, когда Лука явно не хочет, чтобы он знал.
— Я знаю, но в этом нет необходимости. Мы с Лукой... оставили наши отношения в прошлом.
Леон усмехается.
— О да, потому что именно это и происходило в постели в эти выходные.
— Леон, — укоряет Летти.
— Что? Лука запер ее в домике у бассейна Капп.
— Он что? — рычит она.
— Серьезно, все кончено. Мы сказали то, что должны были сказать, и оставляем все это в прошлом.
— Пейтон, не лги мне, — рычит Леон, слишком похожий на своего брата.
Я уверена, что большинство людей видят сходство между ними, но после того как я все эти годы была привязана к Луке, я прекрасно различаю их.
— У меня такое чувство, что между тобой и Лукой никогда ничего не закончится. Тебя уже много лет нет, но он никогда не забывал тебя. Летти, возможно, хорошо справилась с заполнением пустоты, но ты — частичка его, Пэй.
Я качаю головой, отказываясь в это верить.
— Может, когда-то это и было правдой, но теперь это не так. Больше нет Пейтон и Луки. Все кончено.
— Что случилось, Пейтон? Как вы перешли от такой близости к... ну, ничему?
Подняв руку, я убираю волосы с лица.
— Я просто... Я рассказала ему кое-что. То, во что он не захотел верить.
Они оба смотрят на меня с пустым выражением лица.
— Это все, что ты собираешься нам рассказать? — спрашивает Летти.
— Да.
— Он приходил к тебе вчера вечером, не так ли?
Я киваю, вспоминая нашу короткую встречу в задней комнате клуба.
— Что случилось? Он не вернулся домой, и с тех пор его никто не видел. Он не берет трубку. Я волнуюсь.
— Да, он приходил, и я в очередной раз сказала ему то, чего он не хотел слышать.
— Чертовщина какая-то, — бормочет Леон, проводя рукой по лицу. — Есть идеи, где он может быть?
— Я больше не знаю его, Ли. Тот Лука, которого я знала раньше, давно умер.
Его губы раздвигаются, но он проглатывает слова, которые были на кончике его языка, изучая меня.
— Ты действительно в это веришь?
— Он не показывал мне ничего другого.
— Лука... Лука сейчас не в лучшем состоянии...
— Да ладно, — саркастически выпаливаю я.
— Вчера он сказал нашему отцу, что подумывает о том, чтобы уйти из команды.
— Что? — выдыхает Летти.
— Потом он пошел к тебе...
— А я его прогнала.
Леон выдыхает, опустив голову.
— Так... куда он пошел?
— Я уже говорила тебе, я не...
— Что? — спрашивает он, поднимая глаза, как будто я собираюсь дать ему ответ.
— Н-нет. Это глупо.
— Пейтон, я не могу его найти. Никто из ребят ничего о нем не слышал. Мама и так уже сходила с ума из-за него, и теперь я предупредил ее о том, что он слетел с катушек и...
— Помнишь то место, где мы все в детстве разбивали лагерь?
— В конце пляжа?
— Да. Это единственное место, куда он мог бы пойти. Но это было много лет назад, когда...
— Я дам тебе знать. — Леон уходит прежде, чем я успеваю сказать ему, что в лучшем случае это маловероятно.
— Черт возьми, — выдыхаю я, опуская голову на руки.
— Все будет хорошо, — мягко говорит Летти после долгих мучительных минут.
Мои глаза полны непролитых слез, когда я поднимаю на нее взгляд, и выражение ее лица еще больше смягчается при виде них.
— Почему ты меня не ненавидишь? — спрашиваю я, искренне любопытствуя.
Летти хихикает, хотя в этом нет ни капли юмора.
— Лука, возможно, никогда не говорил о тебе, но другие говорили. Леон говорил. Я знаю, какой большой частью его жизни ты была. Я долго не могла понять, почему Лука отключался, когда вспоминал о тебе, но как только Леон объяснил, все стало понятно. Просто разговор о тебе причинял ему боль. Он...
— Я никогда не хотела причинить ему боль, Летти. То, что я ему сказала. Это было... это было самое трудное, что я когда-либо делала. Но я знала, что должна была это сделать, должна была рассказать ему правду.
Летти кивает, в ее темных глазах светится понимание, но, в отличие от Леона, она даже не пытается выяснить, что я такого могла сказать.