— Ты не плохой человек, Пейтон. Я вижу это. Вы были просто детьми. Сумасшедшее дерьмо случается. — Я киваю, понимая, что она права. — Но мы больше не дети. Ты учишься в колледже и собираешься начать, возможно, самые важные годы в своей жизни. Лука... — Она вздыхает, на секунду бросив взгляд в окно. — Он тонул еще до твоего появления, Пейтон, и это моя вина. Я тоже виновата в его гибели. Я сделала кое-что, что... сейчас это неважно, но ты должна знать, что в этой... тьме виновата не только ты. Твое появление только добавило веса и без того тонущему кораблю.
— Я никогда не имела в виду...
— Я знаю, — уверяет она, заставая меня врасплох, протягивая руку через стол. — Я знаю, Пейтон. Ты заботишься о нем, мы это видим. Я знаю это по жизни в твоей тени.
Она снова поднимает взгляд, и я не могу не задаться вопросом, не собирается ли к нам присоединиться кто-нибудь еще.
— Ты была права, когда настояла на своем. Ты заслуживаешь лучшего, чем то, как он с тобой обращался. Но также, дай ему время. Лука проходит через кучу дерьма, и если он всерьез угрожает уйти из футбола, то, боюсь, все может оказаться хуже, чем я думала. Но тебе нужно принять решение.
— О?
— Быть рядом с ним или не быть. Так или иначе. — Ее серьезное лицо превращается в нечто совершенно иное, когда она снова поднимает взгляд, а на меня падает тень. — Привет.
Сильная татуированная рука поднимает ее со стула, и вскоре Летти полностью отвлекается от нашего разговора, когда парень завладевает ее губами.
Наконец ей удается оттолкнуть его, чтобы глотнуть воздуха, и они вдвоем садятся напротив меня.
— Пейтон, Кейн. Кейн, Пейтон, — быстро говорит она на случай, если нужно напоминание.
Я киваю ему, заставляя себя улыбнуться.
— Я была права, — говорит Летти. — Она Пейтон Луки.
— Я не… — начинаю я возражать, но ее глаза встречаются с моими, прерывая меня. — Я была... Я была Пейтон Луки.
— Неприятности в раю? — спрашивает Кейн, ухмыляясь, и в его голубых глазах сверкает слишком много удовольствия.
— Я не знаю, что такое рай, — бормочу я. Не могу вспомнить, когда в последний раз была по-настоящему счастлива, хотя знаю, что это было до того, как мама увезла меня из Роузвуда, и знаю, что это было из-за него.
— Послушай, — говорит Кейн, придвигая стул Летти поближе и обнимая ее за плечи. — Не секрет, что Данн не является моим любимым человеком. — Летти усмехается, заставляя меня задуматься, в чем же тут дело, но я не решаюсь лезть не в свое дело. — Но я дам тебе совет. Не сдавайся без боя. Заставь его попотеть.
Летти поворачивается к нему и заливисто смеется.
— Что? Я ведь попался, да?
— Но это, — говорит она, махнув рукой в мою сторону. — Это не очень похоже на то, через что мы прошли.
Он пожимает плечами, явно видя все иначе, чем его девушка.
— Лука ненавидит тебя, верно? — спрашивает он, снова поворачиваясь ко мне.
Боль пронзает мою грудь от его слов, но я киваю, потому что он прав. Лука действительно ненавидит меня, и хочет убедиться, что я это знаю.
— Но не может держаться от тебя подальше?
— Я... я не знаю...
— Он запер ее в домике у бассейна Капп на выходные, — услужливо подсказывает Летти, и это его забавляет.
— Ну вот. Как я и говорил, не сдавайся без боя. Никогда не знаешь, что может выйти в итоге.
Кейн целует Летти в висок, и мое сердце тает от этого зрелища.
Они делают это так легко, так реально, так... идеально. Я понятия не имею, через что им пришлось пройти, чтобы достичь этого, но уверена, что все это того стоило.
— Мне нужно бежать. У меня встреча в учебном центре, а после обеда я хочу пойти в спортзал.
— Хорошо. Увидимся дома позже?
— Договорились, Принцесса.
Парень целует ее в висок, а затем кивает мне и выходит из кофейни, провожаемый обожающими взглядами всех женщин вокруг.
— Вы двое чертовски милые.
Летти глупо улыбается, прежде чем пробормотать:
— Кейн не такой уж и милый.
— С тобой именно такой.
Она качает головой.
— Какие у тебя планы на остаток дня?
— Кроме как пойти домой и спрятаться?
— Пейтон, — выдыхает она.
— Я планировала пойти в библиотеку. Нужно закончить все работы, которые должна была сделать за выходные.
— Отлично. Пойдем.
Вот так, идя бок о бок с Летти, я понимаю, что мой план по созданию дистанции между нами, чтобы не быть в центре жизни Луки и его друзей, уже провалился.
Я ненадолго задумываюсь о том, что Леон найдет в том месте, куда я его отправила. Вероятно, ничего, кроме старых воспоминаний и надежд двух наивных детей.
Выдыхаю долгий вздох, который Летти не пропускает.
— Несмотря на мнение Кейна, Лука — один из лучших людей, которых я знаю. Мы поможем ему пройти через это. Все мы.
Мои губы подрагивают, чтобы сказать ей, что я не могу быть частью этого, что я уже залезла глубже, чем следовало бы, и слишком много скрываю, но не нахожу слов.
Вместо этого я киваю и следую за ней внутрь здания, чертовски надеясь, что, когда правда откроется, это не выбьет его из колеи еще больше, чем уже есть.
ГЛАВА 21
ЛУКА
Что-то ударяет меня в живот, вырывая из беспокойного сна.
— Уходи, — бормочу я, уже зная, что стоит мне открыть глаза или позволить реальности просочиться внутрь, как меня настигнет адское похмелье.
— Маловероятно, ублюдок.
Я стону от звука голоса Леона. Он шевелится, его одежда шуршит, но я все равно отказываюсь даже приоткрыть глаза.
В висках начинает стучать, и я стараюсь не обращать внимания на то, что во рту у меня похоже на гребаную Сахару.
Я знал, что это плохая идея. Я, блядь, знал, но все равно сделал это. Это был единственный способ выбраться из ада, который вчера обрушился на меня.
— Как ты меня нашел?
— А как ты думаешь? — Его голос звучит ближе, говоря мне о том, что он устраивается поудобнее надолго.
— Чертова Пейтон, — жалуюсь я, ненавидя то, как болит у меня в груди, когда ее имя слетает с моих губ.
— Поговори со мной, Лу. — Ненавижу отчаяние в его голосе. Чертовски ненавижу.
Мы никогда не были из тех братьев, которые говорят по душам, но, похоже, это может измениться.
Не видя выхода, я переворачиваюсь на спину и раздираю глаза.
И жалею об этом, как только их заливает слепящее солнце.
— Который час?
— Почти полдень.
— Господи.
Мой желудок бурчит, когда я пытаюсь сесть, а алкогольный коктейль прошлой ночи грозит снова заявить о себе.
— Вот, — говорит Леон, передавая мне бутылку воды и пузырек с обезболивающим. — У меня было подозрение, что они тебе понадобятся.
— Спасибо.
Открутив крышку бутылки, я выпиваю половину воды, после чего закидываю две таблетки в рот и ложусь обратно.
Между нами надолго воцаряется молчание. Я пытаюсь придумать, что сказать, как выразить словами то, что сейчас чувствую, и, к счастью, Леон не давит на меня.
— Я понятия не имею, что я делаю, Ли. Все это дерьмо происходит вокруг меня, и я понятия не имею, как с ним справиться. А потом появилась она, и блядь.... — Я поднимаю руки к лицу, потирая кожу. — Я не знаю. Я просто охренел.
— Да, запереть ее в домике у бассейна — это, блядь, не нормально, Лу.