Летти поднимает глаза, замечает, что я смотрю на нее, и качает головой.
Отлично, она даже моих друзей обвела вокруг пальца.
Летти кивает в сторону коридора, где находятся ванные комнаты, и я снова выдвигаю свой стул, чтобы встать.
— Куда ты идешь? — шипит Леон.
Оглянувшись через плечо, он прослеживает за моим взглядом.
— Не создавай гребаных проблем.
— Я? — невинно спрашиваю я.
Он закатывает глаза, и я обхожу его.
— Какого черта вы тут делаете? — огрызается Летти, как только я оказываюсь перед ней.
Подняв руку, я откидываю волосы назад.
— У Кольта день рождения. Это заведение — его любимое. Я и не подозревал, что ты будешь здесь с ней.
— У нее есть имя, — шипит Летти.
— Черт возьми. — Я поднимаю взгляд к потолку, надеясь найти в себе силы.
— Во-первых, тебе нужно держаться от нее подальше.
Я стираю с лица любое выражение, глядя на нее.
— Я не чертов идиот, Летти. — Ее бровь поднимается в вопросе. — Ты понятия не имеешь, что между нами было. Но приятно видеть, что ты уже выбираешь сторону.
— Я ничего не выбираю, Лу. И это иронично, ведь именно ты не так давно отвернулся от меня. Я имею полное право злиться на тебя только за это, даже не говоря о том, что ты сделал с ней.
— У нее есть имя, — язвлю я, получая в ответ рычание. — А что во-вторых? — спрашиваю я, вспомнив, что она высказала свое первое мнение.
— А Кейн знает, что вы всей командой проводите вечер без него?
Я пожимаю плечами.
— Я не хочу быть здесь. Думаешь, я с радостью в этом участвую?
— Неважно. Снова причинишь ей боль, и я приду за тобой.
Я не могу удержаться от смеха, глядя на ее серьезное лицо.
— Лука, это не смешно. То, что ты сейчас делаешь, не сильно отличается от того, как Кейн обращался со мной в прошлом, и ты помнишь, как ты на это реагировал? Так вот, то, что ты причиняешь ей боль, делает то же самое со мной. Докажи мне, что она сделала что-то не так. Докажи, что я не должна верить в то, что она невиновна в том, что происходит между вами, и я уйду. Но пока ты не сможешь этого сделать, я, Элла и все, кто захочет, будем ее друзьями и будем поддерживать ее. Ты можешь думать, что тебе сейчас тяжело, но попробуй оказаться на ее гребаном месте.
Ее губы приоткрываются, как будто она хочет еще что-то добавить, но передумывает, вместо этого просто качает головой, прежде чем отойти от меня и вернуться на свое место.
Что бы она ни сказала Пейтон, это вызывает реакцию, потому что она смотрит прямо на меня. Все мое тело содрогается от печали в ее глазах, как будто я только что получил чертову пулю.
После долгих, мучительных секунд девушка снова опускает взгляд и продолжает ковыряться вилкой в еде на своей тарелке.
Не желая провоцировать драму своим уходом, я возвращаюсь на свое место.
Пока не приму твердое решение о своем будущем, мне нужно, чтобы ребята думали, что все относительно хорошо.
— Все в порядке?
— Летти в команде Пейтон, — шепчу я Леону.
— Черт возьми, брат. Здесь нет команд. Мы все здесь ради вас обоих и просто хотим, чтобы вы разобрались с этим дерьмом.
Я киваю ему, не веря ни единому слову.
Я знаю, что они на самом деле чувствуют, вижу это в их глазах. Несмотря на то что они ничего не знают о том, что произошло, они все ей верят. Они просто считают меня придурком с обидой, которую я не могу преодолеть.
Может, и так. Но сейчас я ни черта не знаю. Может, я все это время ошибался, и месть, которой я так отчаянно жаждал пять лет, была основана лишь на моем собственном недоверии и неуместной преданности.
— Черт, — рявкаю я, обращая на себя все взгляды.
Не желая вдаваться в подробности, я хватаю меню и смотрю в него, хотя все слова кружатся на странице передо мной.
Сидеть с ней в поле моего зрения — настоящая пытка.
Половина меня хочет подойти и попытаться поговорить с ней, но другая половина все еще хочет навредить ей за всю ту боль, которую она мне причинила. Хотя не могу отрицать, что эта сторона уменьшается быстрее, чем я могу с ней справиться, поскольку вижу, как все люди, которые мне дороги, быстро становятся ее друзьями.
Мысль о том, что все это время я ошибался, приводит меня в ужас, но Летти права. Пришло время узнать наверняка, было ли то, что Пейтон сказала мне в тот день, ложью или нет.
Если бы только существовал простой способ выяснить это.
К счастью, как только девушки съедают свой десерт, Летти расплачивается по чеку, и они встают, чтобы уйти.
Я пропустил все разговоры, которые происходили вокруг меня, сосредоточившись на Пейтон и на том, что она могла или не могла сказать Летти и Элле.
У них троих нет другого выбора, кроме как пройти мимо меня, на выход из ресторана. Я задерживаю дыхание, наблюдая за тем, как Летти и Элла окружают Пейтон, как будто они действительно могут защитить ее от меня.
Я не собираюсь ничего предпринимать, но в ту секунду, когда ее запах наполняет мой нос, я не могу сдержаться и протягиваю руку, обхватывая пальцами ее запястье.
— Отпусти, — выдыхает она.
— Лу, — говорит Леон, в его тоне чувствуется предупреждение.
Подняв взгляд, я вижу ее огромные серебряные глаза. Точно такие же, как в моих гребаных снах последние пять лет.
Мой рот открывается, чтобы что-то сказать, но у меня нет никаких слов, которые не были бы мольбой о том, чтобы она поговорила со мной.
Теперь, когда девушка передо мной, я понимаю, что хочу только ее.
Мое сердце бешено колотится, когда мы смотрим друг на друга. Ее глаза тверды, мои — умоляющие, но я уже знаю, кто победит, потому что после всего того дерьма, что я натворил, мне потребуется гораздо больше, чем это.
— Лука, — огрызается Летти. — Отпусти ее.
Мои пальцы разжимаются, но прежде чем полностью отпускаю ее, с моих губ срываются два слова.
— Мне жаль.
Пейтон резко вдыхает, но ничего не говорит, отдергивает руку и уходит.
— Держись от нее подальше, Лу. Я серьезно, — предупреждает Летти, прежде чем обнять Ли и последовать за девушками к выходу.
Я уверен, что никогда в жизни не чувствовал себя таким жалким.
— Простите, — говорю я, отодвигая свой стул. — Приятного вам вечера, ребята.
— Лука, какого черта ты делаешь? — рявкает Ли, следуя за мной.
— Не волнуйся, я не собираюсь преследовать ее. Просто... мне сейчас нужно побыть одному.
Не дожидаясь его ответа, я просто бегу через торговый центр.
ГЛАВА 24
ПЕЙТОН
Мексиканский ресторан был последним разом, когда я видела Луку на этой неделе. Он не появился в «Раздевалке» в четверг вечером, но был Леон, и последние два дня я также не видела его в кампусе.
Я должна быть рада, что он сдержал свое слово и держался от меня подальше. А вот чего мне точно не следовало бы делать, так это беспокоиться.
Но после того как узнала от Леона, что он провел ночь на понедельник именно там, где я подозревала, и напился до бессознательного состояния, а потом увидела его глаза, когда он смотрел на меня в среду вечером, я ничего не могу с собой поделать.
В глубине души, что бы ни делал Лука, что бы он ни думал обо мне, я все равно всегда буду помнить его как своего лучшего друга. Как милого мальчика, который сделает все, чтобы защитить меня. Это укоренилось во мне.