Шутить изволите?
– Но эта шутка столь невинна, что вы наверняка мне ее простите. А между тем вам свойственно порой принимать за шутку очень серьезные вещи. Взять хоть историю с вашим кавалером, например. Я так жаждал, чтобы вы ему помогли, а вместо этого бедняга сейчас полумертвый лежит в вашем обиталище. Ваша истерика накануне этого визита была так кстати. Я надеялся, что в подобной ситуации даже гордость не помешает вам обогреть несчастного. Но нет! Уж ваша-то гордость оказалась сильнее всех комплексов недолюбленной девочки, которая сама-то любить не умеет. Ути-пути, боже мой, как очаровательно мы куксимся. Не злитесь, дорогая. Я действительно сильно старше вас, поэтому и воспринимаю вас как дитя. Прошлое обновление сознания я делал, да пусть это вас не удивит, в год смерти Александра Сергеевича Пушкина. О времена, о… Ну да не будем скатываться до, как это сейчас называют, мейнстрима. Да, снова шучу! Классика вечна, как и я. Ох, дитя, вы – чертовка! Поверьте, из моих «уст» это комплимент. Вы так искусно обманываете себя, что даже мне становится завидно, потому что я так не умею. Нельзя обдурить другого так, как он сам может обдурить себя. Помяните мои слова: вы сами все поймете, когда избавитесь от этой ментальной шелухи. Да еще и спасибо мне скажете, хо-хо-хо.
Скажите «кек».
– Ох, ребенок, для тебя всё – шутки. Нет, для моего возраста я не слишком часто охаю и ахаю. Как раз оптимально. И вы бы интересовались другими вопросами, если бы осознавали серьезность положения, в котором оказались. Я же все-таки демон, пусть и воспитанный. Что? Вы бы прочитали фанфик с рейтингом восемнадцать плюс, в котором я – главный герой? Восприму это как признание в том, что я в вашем вкусе. О, так это правда. Как сущность без внешности я польщен, да и это обстоятельство в будущем упростит нам сотрудничество. А сотрудничать придется, милочка, если вы только не хотите, чтобы некий Павел Грац погиб по вашей вине. Да-да, все может закончиться донельзя печально.
Допустим. И какие есть варианты?
– По крайней мере, со мной вы немногословны, в отличие от бесед с Николаем. Это даже мудро и делает вам честь. Я, как-никак, неизведанная темная сила, и со мной стоит быть аккуратнее. Итак. Вернемся к вариантам. Их на самом-то деле не так много. Если вы откажетесь сотрудничать, то Павел Грац умрет от депривации сна. Молодой человек подписал со мной договор, в котором четко сказано, что свою судьбу он отдает в ваши руки. Как он так сглупил? Всего лишь так же, как и вы, предположил, что сделанное во сне теряет свою силу после пробуждения. Обычно это так и работает, но только не с демонами, чье существование во мраке длится уже долгие и долгие тысячелетия. Но Павлушину неосмотрительность можно простить: с ним я не был так откровенен, как с вами.
Так. А второй вариант?
– Это сказка с неизвестным концом. В роли сказочника выступаете вы сами, а я только та сила, которая придаст вам движения на старте и обеспечит некий мистический антураж. Чтобы спасти своего, так сказать, возлюбленного, вам нужно вернуться домой и поцеловать его. Да-да, как принц поцеловал Белоснежку. Или Спящую красавицу. Ох, милая. Вы рано радуетесь!
Почему же?
– Самое интересное начнется позже. Проснувшись, ваша принцесса уже не будет принадлежать себе. В теле Павла Граца вы обнаружите вашего покорного слугу и товарища – меня. Уж простите, что я столь себя возвысил. Если вам так удобнее, можете узнать о других подробностях нашего с Павлом соглашения из договора.
Конечно же, договор материализовался передо мной из пустоты. Боже, серьезно?
– Серьезно!
Это прям свиток. Настоящий, исписанный чернилами. Или не чернилами, а… Жесть! И подпись Паша, видимо, умудрился поставить пером. Нельзя сказать, что договор составлен юридически грамотно, но как демонический артефакт он может работать и без консультации с юристом. Прости, Коля.