Слова Его Сиятельства были встречены всеми с огромным одобрением, не исключая даже Магистра Бермора Верестанского и барона Сангера Селенурского. Рыцарь Маркан Веренский почувствовал, что значит быть приближенным к сильным мира сего. Пир продолжался с новой силой. Столы ломились от яств и пития. Недалеко было и время прихода на пир прекраснейших и сладчайших гурий.
* * *
Глава 26
Начало новой жизни...
Как измотала меня эта бешеная трехдневная скачка по Северному Тракту! Ныло всё тело, и я чувствовал себя хуже некуда. А как же выдержали всё это одно сплошное беспрестанное мучение мои милые волшебницы Лиллена и Нера? Ведь мы с Акпарасом и девушками, и отрядом охраны в семь десятков воинов проскакали за такое короткое время почти две сотни с половиной вёрст между Каринуром и Изнуром, лишь ненадолго останавливаясь на отдых, и то на короткие ночные часы. Где-то далеко за нами по дороге пробирались две с половиной сотни воинов из Калина, и ненамного опережал их отряд из пяти десятков человек из приграничной Буйской крепости, и почти приближались к Изнуру семь десятков северных охотников из крепости у деревни Верестовка. Всё же мне пришлось снять большую часть гарнизонов, прикрывавших Северный Тракт.
Наверное, ещё хуже пришлось нескольким гонцам, предварительно отправленным в Изнур, с вестью о нашем прибытии. Тем не менее, нас уже встречал Глава службы охраны и поддержания правопорядка всего Изнура вождь рода серых ястребов Ухтияр.
- Великий Вождь! С прибытием в Изнур! Как, Вы не устали? В замке для всех вас уже приготовлены покои. Все ждут Вашего прибытия.
- Здравствуй, Ухтияр! Как давно я не был в Изнуре. Почитай, что целую вечность.
- Великий Вождь! В городе пока всё спокойно. Войск, правда, осталось маловато, всего около двух сотен, и то там больше всего новобранцев из местных жителей. Ещё пара сотен четырьмя отрядами находятся недалеко от Изнура и следят за порядком на окружающих город землях. К сожалению, вождь Чагатан с большей частью войск уже отбыл к Изнурке. Вместо себя он оставил меня. Недавно в город прибыли вожди Кутлуг и Шахран, вернувшиеся с Лабинора и Тракта. Кроме того, Вас в замке ждут Ваши дети Чепчен и Патьер. И ещё у нас там гости - вождь Тумэнгэр из Великого племени Шэн-гэ и Ваша невеста, дочка вождя Бадацэг.
Вот это новости! В принципе, от гонцов, направленных в сторону Каринура, я уже точно знал о её прибытии в Изнур. Вот как аукнулись мне мои буквально первые же слова, произнесенные в этом мире, притом такие неосторожные, и это было почти семь месяцев назад. Наверное, из всех событий, кроме войны с Сатором, прибытие этой делегации северных степняков было одним их самых важных.
- Даже так? Да, когда-то я имел чести просить у лэри Бадацэг руки и сердца. Тогда мне так срочно пришлось покинуть земли её племени, что не хватило времени дождаться ответа. Я очень рад, что, наконец-то, смогу увидеться с ней.
В замке нас ожидал долгожданный отдых. Правда, это было доступно только для измученных девушек и воинов. А нам с Акпарасом, прежде всего, пришлось встретиться с вождями Кутлугом и Шахраном, чтобы из первых рук узнать новости с запада.
- Великий Вождь! Я только недавно прибыл с границы. Новости не очень хорошие. Лабинор нами оставлен почти полностью. Хорошо хоть, что очень много людей оттуда успели уйти на север и также сюда на восток к Изнуру. Саторские войска сейчас, наверное, уже штурмуют крепость Перевал и выдвигаются к перевалу через горы. Неизвестно, сумеют ли вождь Таган со своими отрядами и борусское войско во главе с бароном Тавридисом Южным сдержать врага. Ведь согласно самым свежим данным наших разведчиков и агентов в Северном Анжае у саторцев там почти пятнадцать тысяч воинов и почти сотня магов.
- И сколько наших войск там, Кутлуг? Как там укрепления?
- Отряд вождя Тагана насчитывал примерно пятнадцать сотен человек. Но, Великий Вождь, к сожалению, в основном, это неподготовленные добровольцы из Лабинора. К счастью, борусское войско достаточно сильное. Там до полутора тысяч воинов, неплохо вооруженных и опытных. Ведь это королевское войско. На помощь к вождю Тагану, вождь Чагатан из Изнура отправил отдельный отряд тяжелой пехоты из двух сотен воинов во главе с вождем Тукаем и сотню лучников с дальнобойными луками. Это уже хорошо подготовленные северные охотники. Укрепления крепости Перевал и фортов на самом Лабинорском перевале неплохие. И места там труднодоступные. Жаль, что магов мало - всего чуть более десятка, и то с нашей стороны больше всего учеников.
- Хорошо, Кутлуг. Вот как отдохнем, так сразу и отправимся туда. А что происходит на севере? Что в Тракте?
- Великий Вождь! Тракт тоже оставлен полностью. Согласно данным разведки, одно войско выдвинулось в сторону Центральной долины, и, наверное, направлено для захвата Выселок. Второе войско стоит у Изнурки, и пока не решается нападать на наши отряды. Но эти два войска не очень большие. По данным разведки в каждом из них, может быть, по пять тысяч воинов или чуть больше. Сколько у них магов, неизвестно. Хорошо хоть, что эти степняки успели прибыть вовремя. Не знаю, как они будут воевать, но крепость Изнурка теперь прикрыта нашими войсками достаточно плотно. Ведь там теперь и отряды из Верестинора, и вождь Чагатан примерно с десятью сотнями. А вождь Авантей со своим отрядом отступил на север в сторону Выселок. И еще, отряд вождя Тумэнгэра вместе с его сыном шаманом Алтангэром тоже находится у Изнурки. Здесь с собой он оставил только половину сотни.
И что же у нас тут получается? А то, что вождь Чагатан сумел сосредоточить у деревни Изнурка более трех тысяч степняков и до двух с половиной тысяч уже своих воинов, и что радует, в большинстве своем, именно северных охотников. Вот только как быть с Центральной долиной? Хорошо, что за Речные Ворота особо беспокоиться не стоит. Там Верестинор рядом. У вождя Авантея теперь более девяти сотен воинов, пусть во многом и добровольцев с Тракта, но зато туда быстро может подойти двух с половиной тысячное войско с нашей новой столицы. Не пропустят врага на север. Вот только если первое саторское войско с Центральной долины ударит с тыла по Изнурке, мало не покажется. Ведь там долина очень широкая, и надежную оборону организовать трудновато. Не знаю, что и предпринять. Больше войск, похоже, ждать неоткуда. Сулим со своим войском в Изнур прибудет еще не скоро, только дней через пять, не раньше. Да и там у него не наберется даже полутора тысяч воинов. Зато магов будет достаточно. Даже если враг прорвется к Изнуру с севера, то Сулим сумеет защитить город. А ведь ещё где-то в южном Каринуре около четырех сотен северных охотников, прикрывающих границу с юга. Жаль, но придётся вернуть их в Изнур.
- Хорошо, Шахран. Уже не так страшно. Лишь бы не пропустили врага через Лабинорский перевал.
- Великий Вождь! В замке Вас ожидает рыцарь Сезар Селенский с посланием от короля Боруса. А ещё с нетерпением ждут Ваши дети. Вождь Тумэнгэр тоже готов встретиться с Вами.
- Вот что, Ухтияр! Давай прямо сейчас соберём Малый Военный Совет. Созовите всех, кого сможете. Как говорится, дело, прежде всего. И надо пригласить туда борусского посла. А я пока переговорю с вождём Тумэнгэром и лэри Бадацэг.
*
Встреча была очень торжественной и пышной. Неизвестно, что хотели сказать этим северные охотники, но вождь Тумэнгэр, отец Бадацэг, остался доволен. Вождь Чагатан, оказавшийся главой всего Южного дола, теперь уже бывшего баронства Арен, сразу же принял его и что-то долго с ним обсуждал. Потом Бадацэг с подружками и часть степных нукеров разместили в баронском замке, настоящей неприступной крепости, высящейся над рекой. Таких удивительно роскошных покоев, предоставленных ей, она никогда не видела. Эрдэнэ, Радна и Ринчэн тоже поселили в разных комнатах, может быть, всего лишь ненамного похуже, чем у Бадацэг.