«И вымогатель».
«Прекрасно», - согласилась Алисия, снисходительно нахмурившись. «Похититель и вымогатель».
«Меня не волнует, знают ли они, кузен. Вы думаете, я бы пошел на такое, если бы остался в Англии? Я отпустил свой посох, когда подошел к Беатрикс. Я убегаю на континент, как только Моррисси принесет мне тупик. У меня слишком много проблем с невыплачиваемыми гласными, и игры идут недостаточно хорошо, чтобы это исправить. Следующее, что они сломают, будет хуже моих ног ».
Алисия ахнула. "Ты имеешь в виду ... твои ноги ..."
"Да. Это было предупреждением. Предупреждение, которое я планирую очень внимательно прислушаться. Мне просто нужно, чтобы Моррисси понизил.
«Почему бы просто не попросить у папы деньги, как ты планировал?»
«Я, конечно». Луи покачал головой. «Но в случае, если он замахнулся на кражу драгоценных камней, я не хотел, чтобы подозрения падали и на меня из-за того, что он без всякой видимой причины бросил на меня большие суммы денег. Вот где вы пришли ».
"Мне?"
«Он должен был отдать мне половину необходимых мне денег в качестве приданого, а остальное - в качестве свадебного подарка».
"Вы должны шестнадцать тысяч фунтов?"
"Он сказал тебе?"
"Нет. Неважно. Но если вы уезжаете из страны, зачем вам кнопка с подозрением? »
«Я, конечно, больше не знаю. Но теперь он не заплатит мне ни цента, хотя теперь я уверен, что они его поймали, - фыркнул Луи.
«Кто на него? Почему?" Веревки натирали ей запястья, пока Алисия пыталась освободиться.
«Я предполагаю, что была отправлена некая анонимная записка…»
"Сволочь. Я рада, что он тебе не поможет.
"Бьюсь об заклад, вы. Это ты тоже виноват.
"Какие! Как?"
«Теперь, когда вы благополучно поженились и уехали из города, он планирует встретиться лицом к лицу со своими обвинителями. Он не хотел рисковать будущим своей драгоценной дочери или безопасностью твоей недоумки тети. Я должен был ослабить ее колеса, как я сделал для твоей матери. И тебе не лучше. Теперь вы женаты, и Чедвику действительно нравится Моррисси. А поскольку ты и старая палка обеспечены, он потерял всякий здравый смысл.
«Худшее суждение, которое когда-либо высказывал папа, - это доверять таким мерзавцам, как ты».
"Замолчи!"
Его кулак летел к ее лицу с такой быстротой, что она не могла ничего сделать, кроме гримасы, прежде чем его костяшки ударились о ее скулу, и снова спустилась чернота.
* * *
Барабан в ее голове усилился. Алисия приоткрыла один глаз. Свет ослепил ее, и она закрыла веки, морщась. Даже если она не учитывала половину того, что сказал Луи - и с непрекращающейся пульсацией во лбу, она, вероятно, помнила только половину из того, что он сказал, - ее мир снова изменился.
Папа был партнером Луи в кражи драгоценностей и планировал использовать ее как кошачью лапу для погашения игровых долгов? От одной этой мысли стук в ее черепе усилился. Однако, правильно это или неправильно, папа хотел выдать ее замуж, чтобы уберечь ее от скандала. Позволив ей двухнедельную отсрочку, он поставил под угрозу ее счастье.
В конце концов, он любил ее. Как она могла на это сердиться?
Что ж, она могла быть немного обижена, что он не упомянул ей о ситуации. Мужчины в ее жизни казались неспособными или не желающими расстаться с правдой. Сначала «Бродяга», потом ее отец. И Луи ... подумать только, что Луи их спровоцировал!
Она во второй раз приоткрыла веки и подождала, пока не утихнет внезапный свет. Когда ее зрение прояснилось, ее глаза широко распахнулись, а сердце забилось у ребер. Карлотта и Беатрикс смотрели на нее в ответ, с завязанными ртами, руками на коленях и привязанными ногами к стульям.
- Что… - начала Алисия и вздрогнула, когда от движения ее ушибленная щека загорелась от боли. Ее руки подлетели ко рту, все еще скованные в запястьях, но она не была привязана к стулу или заткнута кляпом во рту. Луи, должно быть, не ожидал, что она проснется в ближайшее время. И где он был на этой ноте?