— Принцесса находится на верхнем этаже. — Ал указал большим пальцем вверх по лестнице. — Её роскошная комната занимает чуть ли не весь этаж.
— Типа президентского номера, что ли? Нам можно подняться?
— Только тебе, брат, — загадочно произнёс рыцарь.
Субару обратил на него тревожный взгляд.
— Нет-нет, я не хочу никого обидеть! Просто Принцесса готова встретиться лишь с тобой. А барышня подождёт в комнате для гостей.
— Думаешь, я спокойно доверю её тебе? Ты же только что жаловался на нехватку слуг!
— Не беспокойся, я буду ожидать тебя у входа в покои Принцессы. А твою спутницу, хотя и с большим сожалением, доверю Шульту.
Ал щёлкнул пальцами, и на верхней ступени лестницы возник мальчик со светло-розовыми кудрями и красными глазами. Для его описания более всего подошёл бы эпитет «прелестный». Изящную фигурку мальчика украшала форма дворецкого, а лицо было исполнено преданности служебному долгу — таким неестественно строгим и серьёзным оно выглядело.
— Ты уж будь с нашей гостьей поделикатнее, — проговорил Ал, хлопнув мальчика по плечу.
— Хорошо, можете не сомневаться, — с готовностью отозвался дворецкий Шульт и жестом пригласил Рем следовать за ним.
Девушка растерянно посмотрела на Субару.
— Извини, — сказал он, — но тебе лучше дождаться, когда я закончу переговоры. По идее, все скользкие личности, включая этого дядьку в шлеме, должны собраться на верхнем этаже особняка, так что не волнуйся и чувствуй себя как дома.
— Обидно, когда тебя называют скользким! Обычно про меня говорят «подозрительный».
Оставив замечание Ала без внимания, Субару погладил Рем по голове, чтобы успокоить.
— Хорошо, — сказала она понурившись, а затем приблизила губы к уху Субару и шёпотом добавила: — Только будь осторожен с этим человеком. — И покосилась на Ала.
Рыцарь не вызывал у неё доверия.
— Ладно, понял. — Субару кивнул.
В глубине души ему хотелось верить земляку, но на Рем, само собой, он полагался больше. В конце концов, он пребывал на вражеской территории.
Рем улыбнулась ему, последовала за мальчиком-дворецким и вскоре исчезла в глубине коридора.
— Фиу, — присвистнул Ал. — Ты, брат, не промах. Она так и заглядывает тебе в глаза!
— Если уж взялся, свисти нормально. Или не можешь при мне?
От свиста Ала у Субару по спине побежали мурашки. Он с горечью вспомнил свои безуспешные попытки научиться свистеть.
— Просто у меня с губами проблема. Не могу свистнуть как следует.
— А, понятно... Тогда извини.
Ответ Ала несколько обескуражил юношу, и он решил оставить эту тему.
— Конечно, жаль, что пришлось отправить барышню в другую комнату, но навлечь на себя гнев Принцессы — ещё хуже. Так что давай-ка шустри наверх.
— Чем быстрее поговорим, тем лучше. Кстати, какое у Присциллы сейчас настроение? — Субару боялся, что расположение духа этой особы может серьёзно повлиять на итог.
— Хм... ни хорошее, ни плохое. Но ты на её настроение особо не рассчитывай. Оно нестойко, как погода: может поменяться в любую минуту. Никогда не знаешь, что у неё на уме. Так что в крайнем случае импровизируй и проявляй смекалку.
— То есть второго раунда не будет, — подытожил Субару. — С импровизацией у меня никогда не складывалось...
Субару поднялся по лестнице и остановился перед богато декорированными дверьми.
— Вот здесь и находятся её покои. Меня никто не приглашал, так что подожду тут, а ты иди.
Ал присел на ступеньку. Вид у него был в высшей степени беззаботный. Рыцарь вытащил из болтающихся на поясе ножен меч и положил его на колени.
— Постарайся не испортить ей настроение, ладно? — попросил Ал. — Если разозлится, пеняй на себя. Когда Принцесса не духе, в её голове возникают всякие сумасбродные идеи, от которых я уже устал.
— Не хочу тебя расстраивать, но я сам пришёл сюда с весьма сумасбродной идеей, — сухо ответил Субару. Затем он сделал глубокий вдох и толкнул дверь.
4
Так Субару оказался лицом к лицу с Присциллой.
Принцесса сидела в глубине просторного зала в кресле, стоящем на некотором возвышении, и читала книгу, перелистывая страницы элегантным движением. На Субару она даже не взглянула.
Юноша топтался на месте уже несколько минут, не зная, с чего начать. Нетерпение и замешательство охватывали его всё сильнее.
— Итак...