– Что?! – закричал Драко, вскидываясь и отчаянно глядя глаза в глаза Ардэнту. – Кто, ответь мне, кто тебя упросил помочь с лечением?
Ардэнт с минуту молчал, то ли переводя дыхание, то ли смущенно переминаясь на месте. Было ему не по себе немного из-за того, что нарушил обещание, данное Алексе. Хотя и мелочь вроде, но… неприятно стало, что так сорвался на Драко. Осадок остался.
– Просила за тебя Алекса, – глухо бросил он, отворачиваясь. – Моя жена. А я… не смог ей отказать.
С губ Драко сорвался короткий тихий стон. Уже не боли. Отчаяния. Такого, будто нож в сердце всадили.
– Не смог, значит, отказать Алексе? – нехорошо усмехнулся Драко, отворачиваясь. – Интересно, почему? Скажешь мне правду, а, Ардэнт?
Драко по глазам видел: Ардэнт сейчас с большим удовольствием приложил бы к нему свой тяжелый кулак. А не уложил на кровать, перевитого огненными путами так стыдно и позорно, будто пленника. Но если в обычной повседневной жизни терпение Ардэнта было мелким, как лужа, то когда в нем включался лекарь, ситуация менялась кардинально. Скрипя зубами от неудовольствия, он толкнул Драко на постель. И подумав, поправил подушку. Драко не выдержал и фыркнул, уткнувшись лицом в нее:
– Какой ты заботливый, король огненных драконов. В шаманы-целители нужно было идти тебе, а не в воины… Ай!
Кулак Ардэнт постеснялся использовать на больном-сиром-умирающем Драко, но зато отвесил ему хороший подзатыльник. Такой, что макушка загудела.
– Вякнешь еще одно слово – всуну кляп в рот. Я не шучу, – предупредил Ардэнт.
Драко красноречиво вздохнул и кивнул.
– Давай осматривай побыстрее, лежать надоело, – буркнул он куда-то в подушку.
– А куда ты после осмотра собрался, стометровку бежать, как говорит Алекса? – поправляя браслет, рассмеялся Ардэнт.
Он впервые расслабился рядом с пациентом, присаживаясь на край кровати. Все элементы браслета засветились нежно-лиловым. Драко поморщился. У него на этот цвет после лавайса теперь на всю жизнь отвращение осталось.
– Вот если бы ты изначально выполнил мой приказ и разделся, дело пошло бы быстрее…
– Что?! – взвился Драко, умудрившись сесть даже в огненных путах, которые жгли изредка его мелкими магическими иголочками. – Да какого черта?! Так осматривай, одетым!
– О небо, что же за пациент капризный такой попался? Ты что, красная девица, так дрожать? – закатил очи горе Ардэнт и резко дернул за край его рубашки.
Ткань жалобно затрещала, огненные путы вспыхнули, и лохмотья, оставшиеся от рубашки, упали на кровать. Драко сцепил зубы и промолчал. Но когда пришел черед брюк, снова зарычал:
– Ардэнт, ты нарочно издеваешься надо мной, да? Что ж я тебе плохого в жизни сделал?
– Помолчи, Драко, – на его плечо успокаивающим движением легла ладонь Ардэнта. – Я начинаю магическое сканирование. Не сбивай, пожалуйста. Мне нужно максимально точно понять, что сделал внутри тебя лавайс. Чтобы исправить это.
– Ладно, прости, – Драко умолк.
Он еще несколько минут обиженно дышал, пока ладони Ардэнта изучали каждый клочок кожи, каждую внутренность на предмет магического сканирования. Вся жизнь промелькнула перед глазами Драко, когда нежно-лиловый цвет элементов браслета начал меняться и угрожающе темнеть. А потом вдруг поголубел… Стал почти прозрачным, как хрусталь.
Ардэнт, как назло, молчал, как партизан. Но лицо его напоминало маску. Ни за что не угадаешь, о чем он думает. После магического сканирования Ардэнт убрал руки и набросил на Драко простынку.
– Путы, прости, пока не снимаю. А то еще решишь мне морду набить и с мысли собьешь, – протянул Ардэнт, медленно снимая браслет и перебирая хрусталики в пальцах.
На них упал свет, и в комнате блеснула настоящая радуга.
– Да сними ты путы, ничего я не сделаю, – негромко и устало проговорил Драко, откинувшись на подушки.
Ардэнт кивнул и взял его запястья в свои ладони. Миг – и огненные путы погасли. Но Драко не выдержал и спросил:
– Скажи, дело плохо? Я знаю, что умираю, но… Осталось совсем немного времени?
– К сожалению, полностью убрать твою болезнь я не в силах, – начал после недолгой паузы Ардэнт, и Драко поморщился.
– Естественно. Этого никто не может сделать ни в одном мире. Перестань корить себя, Ардэнт. Скажи просто, я умру здесь, в твоем замке, в постели, как ты и предсказывал? Или у меня есть еще немного времени?
– Время есть, – с удивлением изогнул бровь Ардэнт, по-прежнему перебирая хрусталики браслета причудливой формы. – Магическое сканирование показало, что тебе повезло, что ты полукровка.