– Думаешь, пощадим мы тебя? О нет… – губы Драко изогнула жестокая усмешка.
– В подземельях запру так, что света белого больше не увидишь, – выдохнул Ардэнт на ухо Вильфриду вкрадчиво, опасно, как секрет. – И криков никто не услышит.
– Вдвоем допросим тебя, Вильфрид, – зло сощурился Драко. – И умолять будешь, чтобы просто убили. За то, что даже подойти к ней посмел…
От злости его глаза ярко сверкнули, а пальцы сами собой стиснулись в кулаки. Он замахнулся по лицу Вильфрида. Ардэнт тем временем уже подготовил огненные путы, готовясь набросить их на пленника. И перехватил того за руку, чтобы удобнее заломить запястья за спину.
– Зачем ты напал на мою жену? Отвечай! – прорычал Ардэнт.
Голубые глаза Вильфрида вдруг коварно сверкнули. Он выхватил из рукава потайное оружие – кинжал с тончайшим лезвием. Оно полоснуло Ардэнта по руке, заставляя отпустить. Извернувшись змеей, Вильфрид вскочил на ноги. А когда Драко метнулся к нему, он взмахнул кинжалом перед собой, наотмашь, уже не примеряясь, готовясь полоснуть любого почти вслепую.
– Вы ничего не узнаете! – выпалил Вильфрид.
Драко бесстрашно бросился на него, перехватывая за запястье. Ближний бой уже не был так красив, как грациозные замахи клинков и отсветы ледяного огня из драконьей пасти. Противники просто сцепились, как два медведя. Когда Драко пытался обезоружить, а Вильфрид – всадить в него кинжал. Каждую секунду меня порывало закричать: «Драко! Осторожнее!» Но мои губы были плотно сжаты, а тело предельно напряженно. Я и шелохнуться боялась, чтобы не отвлечь Драко. Чтобы он не пропустил удар.
Драко перехватил руку Вильфрида, выворачивая в болезненном захвате, чтобы тот выронил оружие. Но он лишь дернулся, пытаясь освободиться, вырвать кинжал обратно. И сам вскрикнул, насадившись на тонкое длинное лезвие. Колени Вильфрида сразу подломились. Даже в свете одинокого факела я увидела, как быстро растекается красное пятно по одежде.
– Что ты натворил, идиот?! – закричал Ардэнт.
– Да он сам напоролся! – огрызнулся Драко.
Вильфрид осел у стены, и он схватил его за плечи, жестко встряхивая.
– Говори, зачем ты напал на Алексу!
Под яростным взглядом голубых глаз Вильфрид наконец сломался. Зажимая рукой явно серьезную рану, он простонал:
– Я должен был убить ее и ребенка! И ранить… короля… врагов… Но в драконьем обличье…
Я подбежала ближе к ним, не зная, что делать. Застывший рядом со мной Ардэнт помрачнел, пробормотав вполголоса:
– Потому что в драконьем обличье он и Драко похожи, как две капли воды. Хороший способ подставить…
– Кто тебя нанял?! Кто сказал это сделать?! – тем временем продолжил Драко.
Вот только ответить Вильфрид уже не смог. Рана оказалась слишком глубокой, и он обмяк со стекленеющим взглядом. Драко бессильно и зло зарычал, прижимая ладонь к окровавленной одежде, пытаясь привести в себя. Но было поздно. Даже я, стоя в стороне немного, поняла, что Вильфрид уже ничего и никому не расскажет.
***
По возвращении во дворец мы собрались в небольшой гостиной. В золотом резном подсвечнике горели свечи, по углам трепетали мягкие тени. Рядом с низким столиком из темного дерева были разбросаны мягкие пуфики, стояла бархатные оттоманки. На нее я и села, покачивая Дрейка на руках. Драко расположился рядом. Ардэнт же расхаживал по комнате, тревожа огоньки свечей своим движением. Он и сам сейчас напоминал язычок пламени, подвижный и беспокойный.
– Значит, кто-то решил тебя подставить. Сначала ледяные твари на маскараде. Потом нападение Вильфрида, который должен был убить Алексу, но меня лишь ранить… Почему не добить? – нахмурился Ардэнт.
– Чтобы ты заподозрил меня. И разобрался уже со мной? – предположил Драко, откидываясь на бархатные подушки, разбросанные по оттоманке. – Что казалось бы справедливым. Ведь в плане все идеально. Вильфрид сбегает из темницы и нарочно освобождает меня.
– Потому что если бы ты остался в подземельях, у тебя было бы алиби! – влезла я.
Оба мужчины посмотрели на меня с недоумением. Я со вздохом хлопнула себя ладонью по лбу. Все ясно, земных детективчиков драконы не читали!
– Ох уж эти иномирцы… – я махнула рукой. – В общем, доказательство, что это был не ты!
– Получается, цель нанимателя – это я, – задумчиво произнес Драко. – Но не просто прирезать в темном переулке. А сделать это твоими руками, Ардэнт.
Их взгляды встретились. Одинаково внимательные, вдумчивые. Ардэнт медленно кивнул, подхватывая: