Их сказка продлилась ровно одну ночь… Наутро Драко вернулся в Инэйру. Убедил себя, что он король, а Алекса – девчонка с Земли, которой к чертовой бабушке не нужны другие миры и их проблемы. Например, та, что без истинной пары король ледяных драконов обречен на смерть.
Вот только по возвращении домой Драко запустил ладонь в карман. И вместо артефакта обнаружил лишь золотую пыльцу на пальцах. Даже не понял сначала, что произошло. Тогда Драко и Мэйн помчались на поиски той отшельницы. А когда наконец отыскали ее снова, она сказала, что значит, как раз и встретил свою истинную. Ту самую, единственную, к которой после заклятья потянуло сердцем.
– Алекса… – выдохнул тогда Драко.
Его глаза озарились почти безумным огнем, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Не теряя времени, он в тот же день отправился на Землю, чтобы забрать ее. Свою истинную пару. Свою любовь с первого взгляда. Свое спасение.
Правда, Драко не подозревал, что за ним следят… И следом на Землю переместился и огненный дракон. Не показывался на глаза, но внимательно наблюдал, к кому же отправился Драко.
***
Когда Драко закончил свой рассказ, в комнате ненадолго воцарилось молчание. Первым его нарушил Ардэнт:
– Так значит, ты… мог умереть, если бы я забрал Алексу, а вы больше не встретились бы? Клянусь, я не знал об этом! И не играл бы так подло!
– Верю, – устало кивнул Драко, отводя помрачневший взгляд. – Но само присутствие Алексы ничего не меняет. Наверняка, даже обычная брачная метка и усиление магии не помогло бы. Увы, тот, кто дал мне пророчество, умер. И не успел рассказать, как именно истинная может помочь. Я продолжаю искать информацию. Все, что можно узнать об истинных. Но похоже, это безнадежно…
– Сейчас мы выиграли время, – Ардэнт шагнул вперед, глядя на Драко.
Я грустно улыбнулась. Мой безнадежно благородный муж. Горящее сердце лекаря, которому спасать бы жизни, а не сидеть на троне и разбираться со враждой. Но вся судьба Ардэнта перевернулась вверх дном, когда появился Драко, убив его брата. И моя тоже… с первой встречи на вечеринке. Я сглотнула, чувствуя предательский комок в горле.
– Ардэнт, – выдавила я, – пожалуйста, дай нам поговорить. Наедине.
Ардэнт дернулся, посмотрев на меня. Но по моим глазам, блестящим, влажным, было понятно, что впереди не романтика и милота. И он выскользнул в коридор, забирая Дрейка и плотно закрывая за собой дверь.
Я встала с оттоманки, отходя в сторону. Мне нужна была эта дистанция от Драко. Чтобы гордо распрямить плечи и вздернуть подбородок, чтобы обжечь взглядом, полным разочарования, словно я и вправду… королева. Пусть и не по доброй воле.
– Так вот для чего я была нужна тебе, Драко? Чтобы спасти твою шкуру? Таблетка я для тебя волшебная, которая излечит от лавайса? И не из большой любви ты решил соперничать с Ардэнтом? А обычную девушку, не истинную пару, просто оставил бы ему?
Глава 20
– Что? – растерянно проговорил Драко, подходя ко мне. – Нет, конечно, нет… Дело не в том, что ты можешь спасти меня от лавайса. Я ведь даже не знаю, как использовать связь истинной пары, чтобы избавиться от его чар… Я в любом случае любил бы тебя, Алекса! И боролся бы с Ардэнтом, соперничал за тебя!
Он протянул руку к моей щеке, но так и не коснулся. Ведь увидел по глазам, что я ему совсем-совсем не верю. Я застыла перед Драко, сжимая пальцы до боли, все тело превратилось в натянутую до звона струну. Все, чтобы не заплакать перед ним. От мысли, что я была… не более, чем редким лекарством? Поняв все по моему горящему злому взгляду, Драко отдернул ладонь. Он сложил руки на груди.
– Хотя это, похоже, моя судьба: вечно соперничать за тебя! – зло и ревниво слетело с его губ. – Ты упрекала меня за то, что я забыл тебя после той ночи. Но ты тоже… недолго хранила мне верность!
– Да как ты смеешь?! Ардэнт силой затащил меня на алтарь! Взял в жены против моей воли!
Я оскорбленно вспыхнула, замахиваясь звонкой пощечиной. Такой яростной, что бледная кожа Драко вспыхнула. Но он сразу же перехватил мое запястье, силой притягивая к себе. Я задохнулась от ощущения жара и опасности, исходящего от его сильного тела. Белая рубашка Драко слегка разошлась на груди, и я заметила, как часто и горячо он дышит. Будто в попытке удержать самоконтроль и не сделать со мной что-нибудь… прямо на ближайшей бархатной оттоманке.