— По поводу незаконной пересылки разумных галактоидов на планету Сьён.
— Но я уже давал показания.
— Вынесено решение продолжить расследование инцидента.
— Но мне больше нечего сказать! Я получил индульгенцию от самого рейхсканцлера Трибунала!
— Индульгенция отозвана, — сухо отчеканил слизень-секретарь. — Извольте ответить по форме. Донесение будет вам доставлено спецкурьером.
— Хорошо, я… буду.
— Всех благ! — Изображение секретаря растаяло.
Расстроенный А-Фортэ нырнул в бассейн, не снимая туники, сделал несколько кругов, постепенно успокаиваясь. Дело принимало дурной оборот, надо было искать способы избавиться от расследования и неизбежных допросов с применением «детектора правды». Ему уже несколько раз удавалось избежать преследования, хотелось и впредь не допускать ситуаций подобного рода и становиться объектом полицейского интереса.
Посредник вылез из бассейна, сменил домашнюю тунику на официальный мундир риэлтора первого класса, кем он числился в НАМР на самом деле, и позвонил Президенту Ассоциации.
Ответ пришёл не скоро, компьютер связи не мог найти важную персону в течение пяти деволиев. Наконец куб видеопередачи родил внутри себя изображение секретаря НАМР.
Секретарь из рода Летающих-Прыгающих очень напоминал представителя Покупателя Ск-Чк-Тц, которому А-Фортэ показывал Солнечную систему и готовил для продажи «несравненную драгоценность», «самое яркое сокровище» из всех возможных объектов для продажи в обозримом космосе — планету Земля.
— Президент Пак-Ги-Муд занят важными делами, — сообщил секретарь головного офиса НАМР. — У вас что-то срочное?
— Скажите, что его беспокоит господин А.
— Мы доложили, он не может уделить вам внимание. Какова цель аудиенции?
А-Фортэ хотел ответить грубостью, но сдержался. Пак-Ги-Муд не был его другом, однако знал, чем занимается господин А, и должен был понимать, что просьба об аудиенции имеет вескую причину.
— Скажите ему, что я вызван в Крим-Комиссию.
— Это всё?
— Всё.
Куб связи с изображением секретаря погас.
А-Фортэ выругался по-абсаински, прополоскал горло настоем из марихуанских водорослей, произраставших исключительно в океанах родной планеты. Положение начинало беспокоить, а отказ Президента от рандеву и вовсе испугал. Что-то назревало нехорошее, и связано это было скорее всего с попыткой продать Землю, населённую «условно разумным» человечеством. Может, пока не поздно, отказаться от сделки? Планет в Галактике, ждущих продажи, достаточно. Но ведь обещан такой куш!..
А-Фортэ глотнул «живого» сока, потянулся к коммандеру мыслесвязи, собираясь связаться с боссами из рода Грызущих-Зубастых, контролировавших эту часть галактики и заказавшими ему продать Землю. Они могли дать хороший совет либо включить механизм «гашения закона», содержащий пакеты ложной информации о происходящем и отводящей от сделки внимание правоохранительных органов. Если уж самому А-Фортэ предлагалось за продажу немыслимое вознаграждение — отторжение части космических угодий в соседней галактике, то боссам Покупатель наверняка предложил нечто грандиозное!
Но позвонить своим работодателям А-Фортэ не успел.
— К базе приближается проникатель второго класса, — доложил компьютер защитных систем. — Принадлежность аппарата определена: проникатель состоит в обойме резерва сто одиннадцатой базы на планете Ренг-Хо.
— Как?! — изумился А-Фортэ, принявший было прибывающий корабль за транспорт спецкурьера, о котором предупреждал секретарь Комиссии по расследованию.
Компьютер терпеливо повторил сообщение.
— Свяжитесь с проникателем, — опомнился посредник. — Кто им управляет?
— Он ждёт соизволения на посадку.
— Дайте контактную линию.
Куб видеопередачи снова ожил. Тень внутри него сгустилась и обрела форму… наёмника Палча, который в данный момент должен был находиться на Земле.
— Вы?! — не смог сдержать эмоций А-Фортэ.
— Ликц-ча чивиц клин-ча, — прочирикал наёмник, предками рода которого являлись бегающие-прыгающие псевдоптицы.
— Есть необходимость обсудить проблему, — перевёл кабинетный лингвер.
— Какую проблему?!
— С землянами.
— Что случилось?
— Откройте шлюз.
А-Фортэ провёл дрожащей лапой-ластом по лбу и отдал мысленный приказ компьютеру открыть транспортный портал базы.
Проникатель, формой напоминавший «летающую тарелку» с хищным клювом, спикировал на астероид, кружащий вокруг планеты Ренг-Хо и служащий базой для господина А.
Беспокойство А-Фортэ усилилось, заговорила интуиция.