Церковь неоднократно обращала внимание властей и обва на такие острые проблемы, как рост социального неравенства, бедность, задержки выплаты зарплат и пенсий, преступность, алкоголизм и наркомания, кризис семьи, плачевное состояние нравственности в об-ве, межнациональная вражда, нарушение прав человека, распространение порнографии, утрата экономич., социальных, научных и культурных достижений, кризис образования, здравоохранения в России и т. д. В Заявлении Священного Синода о положении народа в России содержалось обращение к полноте церковной, а также к высшей законодательной и исполнительной власти и руководству субъектами Федерации с призывом помочь гражданам, месяцами не получающим зарплату, пенсионерам, учащейся молодежи, детям, особенно лишенным родителей. Церковь не перестает свидетельствовать перед властью и народом о пагубности навязчивой пропаганды порока и призывает гос-во и об-во защитить людей, особенно подрастающее поколение, от навязывания им греховного образа жизни. Церковь бьет тревогу и по поводу др. опасности, особенно для молодежи: кровь, льющаяся с экранов телевизоров, безудержная проповедь насилия и вражды в печати, потеря об-вом иммунитета к разжиганию межнациональной, политич., религ. и культурной розни. Все это особенно прискорбно, если иметь в виду, что кол-во материалов, нравственно воспитывающих человека, на телевидении, радио и в газетах сведено до минимума. Эта проблема должна быть разрешена законодательной властью. У церковного священноначалия сложились конструктивные отношения со мн. политич. орг-циями России. Не оказывая этим структурам никакой политич. поддержки и настаивая на недопустимости использования церкви в политич. борьбе, РПЦ прилагает усилия для достижения в об-ве мира и согласия, расширения церковно-политич. диалога.
Несмотря на определенные трудности, РПЦ активно продолжает свою издательскую работу. Стал регулярным выпуск «Журнала Московской Патриархии». Продолжается выпуск газеты «Московский церковный вестник». Изд-во Московской Патриархии за межсоборный период выпустило большое кол-во церковно-официальной, богослужебной, святоотеческой, церковно-исторической и иной литературы, продолжило издание сборника «Богословские труды». На базе изд-ва Московской Патриархии с 1996 действует Институт церковной журналистики. Активную издательскую деятельность ведут монастыри Троице-Сергиева лавра, Валаамский, Данилов, Сретенский, Соловецкий, Новоспасский монастыри, Оптина пустынь.
Среди принятых Архиерейским собором 1997 следующие документы: Определение Архиерейского собора по докладу Синодальной комиссии по канонизации святых о причислении к лику священномучеников Патриаршего Местоблюстителя митрополита Крутицкого Петра (Полянского; 1862–1937), митрополита Серафима (Чичагова; 1856–1937) и архиепископа Фаддея (Успенского; 1872–1937); о передаче вопроса о канонизации царской семьи Поместному собору РПЦ. Определения Архиерейского собора «Об отдельных вопросах внутренней жизни и внешней деятельности Церкви» и «О взаимоотношениях с государством и светским обществом»; Акт об отлучении от Церкви монаха Филарета (Денисенко); Акт об отлучении от Церкви Г.П. Якунина; Определение Архиерейского собора «О лишении сана запрещенных в священнослужении архимандритов Валентина (Русанцова), Адриана (Старины) и игумена Иоасафа (Шибаева).
В.А. Никитин
Архиерейский собор Русской Православной церкви 2000 г. проходил 13–16 авг. в Москве, в храме Христа Спасителя. Собор был посвящен 2000-летию Рождества Христова. Главным деянием юбилейного Архиерейского Собора стало прославление для общецерковного почитания более тысячи новомучеников и исповедников российских. Причислены к лику святых в чине страстотерпцев император Николай Александрович и члены его семьи: императрица Александра Феодоровна, наследник цесаревич Алексей, великие княжны Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия.
Архиерейский собор оценил состояние внутренней жизни и внешней деятельности Русской Православной церкви, принял новую редакцию ее Устава в целях преобразования и совершенствования церковного управления на всех уровнях. Собором были утверждены «Основы социальной концепции Русской Православной церкви» (см. Социальное учение Русской Православной церкви), отражающие официальную церк. позицию в сфере взаимоотношений с гос-вом и светским об-вом. Приняты были также «Основные принципы отношения Русской Православной церкви к инославию» документ, в к-ром излагается богословское понимание единства Церкви, православный взгляд на разделения и расколы, на отношение к инославным исповеданиям и межхристианский диалог.
В.А. Никитин
Ассирийцев в России религиозные верования. Ассирийцы (самоназвание атурая, сурая; др. названия айсоры, сирийцы) народ, принадлежащий к семитской группе афразийской языковой семьи, исконные места проживания к-рого находятся в пригранич. районах современных Ирана, Ирака, Турции и Сирии. Совр. ассирийцы возводят свой этнос к населению Великой Ассирийской державы, существовавшей в древности в Месопотамии. Общая численность ассирийцев в мире, по оценочным данным, не менее 3 млн чел. (Иран, Ирак, Сирия, Россия, США, ФРГ, Швеция, Великобритания и др.). В 1914–1918 ассирийцы подверглись жестокому геноциду со стороны турецких властей и соседей-курдов, в результате к-рого погибло свыше 500 тыс. чел. Многие были вынуждены искать спасения в соседних гос-вах, в т. ч. в России. Ассирийцы, обосновавшиеся в этот период на территории бывшей Российской империи, являются предками осн. массы ассирийского населения нашей страны. По данным на 1989, в СССР проживало свыше 26 тыс. ассирийцев, из к-рых 9,6 тыс. в РФ. После распада СССР мн. ассирийцы из гос-в Закавказья выехали в Россию, осев преимущественно в крупных городах и южных регионах РФ.
Ассирийцы исповедуют христ-во, к-рое они приняли еще в 1–3 вв. Среди них было распространено т. наз. несторианство, представляющее одно из направлений древнего нехалкидонского христ-ва и названное по имени одного из его приверженцев Константинопольского патриарха Нестория. Смысл этого учения сводится к признанию Девы Марии не Богородицей, а Христородицей. Несториане не признают икон, а чтят только крест. Сами ассирийцы считают свое учение более древним, нежели религ. споры времен Нестория: «Несторий был грек, пришел он к нам в гости, и мы его проводили как гостя, наше христианское вероисповедание ведет начало от самих апостолов». В эпоху раннего средневековья Ассирийская несторианская церковь (Ассирийская Церковь Востока) довольно активно распространяла христ-во в Индии, Китае, Центральной Азии. К 13 в. в ее состав входило 25 митрополий и 130 епископий на огромной территории. Сокрушительный удар по несторианской церкви был нанесен завоеваниями Чингисхана и особенно при Тамерлане, когда от процветавшей прежде церкви остались лишь малые общины, укрывшиеся в горах Курдистана.
Ок. 90 % ассирийских беженцев 1914–1918 в Россию были несторианами и ок. 10 % ассиро-халдейскими католиками-униатами, к-рые происходили из области Ботан Битлисского вилайета Турции и из Салмаса в Иране. Среди ассирийских беженцев попадались также православные (в осн. из Ирана) и баптисты.
Вместе с ассирийцами-беженцами в нашу страну прибыло и несторианское духовенство; в осн. это были священники и диаконы тех сел, откуда происходили беженцы. Церквей открывать они уже не могли и поэтому окормляли свою паству частным образом на дому или договариваясь о разовых богослужениях в храмах РПЦ. Нек-рые из них даже переходили в православие. В 1930-х гг. подавляющая часть ассирийского духовенства была репрессирована. Одним из последних активных ассирийских священников в России был о. Аарон Осипов (ум. в 1957). В 1947 он с разрешения Патриарха РПЦ Алексия I дважды, на Рождество и Пасху, проводил богослужения для своей паствы в Елоховском соборе в Москве.