Зашёл к руководству рудника.
– Я хочу поступить к вам на работу.
– Ваша специальность?
– Электромеханик. – Я не стал сразу говорить про мою работу машинистом, поскольку у меня не было с собой трудовой книжки. К тому же я предположил, что машинистам сложнее получить квартиру. Да и мыслишка о карьере (не яме, а продвижении по службе) проскакивала.
– В экскаваторах разбираетесь?
– Нет, – честно признался я.
– Покажите ваши документы. – Я подал бумаги. Он дошёл до диплома. – Так вы железнодорожник? Идите в их цех, он находится в двух автобусных остановках от нас на станции Восточная.
Я пешком дошёл до Восточной. По пути обратил внимание, что из карьера на отвал пустую породу возят электровозы 21Е – знакомая мне техника. Зашёл к начальнику тяги, представился. Он тоже назвал себя:
– Жабоедов Василий Иванович.
– Можно к вам устроиться на работу машинистом электровоза?
– Да, нам машинисты нужны.
– А как с жильём?
– Можем дать комнату в семейном общежитии.
«Опять эта семейка, – с разочарованием подумал я. – Неужели меня разыграли геологи? Да вроде бы серьёзные люди…».
В расстроенных чувствах я решил в последний раз прогуляться по этому понравившемуся мне городку. Я прошёл мимо автостанции и направился по асфальтированной пешеходной дорожке, перемежающейся каскадами из трёх-четырёх бетонных ступенек, вниз к плотине пруда. По обеим сторонам высились вековые дубы, их листья тихо шелестели, словно шептали мне: «Оставайся жить здесь, ты хороший человек, мы будем тебя хранить от бед». Вдоль спуска были установлены фонари, нигде не было видно грязи или мусора.
На месте водосброса дорогу по краям ограждали перила. С противоположной от пруда стороны – рукотворный водопадик метров в пять высотой. Сам пруд с плотины казался величавым, его ширина в этом месте была метров двести, а на месте залива и того шире. Длину же его я определить и вовсе затруднился. Пошёл дальше берегом, набрёл на раскидистые высокие кустарники. На них были какие-то мелкие плоды, по нескольку штучек в пучке. Я сорвал одну такую гроздочку. Освободил от зелёной кожуры коричневатую поверхность орешка и раскусил оболочку. Под ней обнаружилось аппетитное ядрышко. Решил попробовать на вкус и не разочаровался. Очень вкусно. Надо же – прожив на Урале три десятка лет, я никогда не встречал там лещину, а здесь её было полно. Я сорвал ещё несколько орехов и сунул их в карман.
Мне встретился родник. Из нержавеющей трубки текла кристально чистая вода. Я с удовольствием напился. Она оказалась очень вкусной. Бродить по лесу я любил всегда, а здесь было всё и сразу: и город недалеко, и пруд, и родники, и орехи опять же…
Набрёл на лодочную станцию и с сожалением обошёл её стороной. Не тот случай, чтобы расслабляться и отдыхать. Но пошёл дальше, рассудив, что ежели хорошенько устану, буду крепче спать. Дошёл до пляжа, искупался. Здесь тоже рядом был родник, можно было утолить жажду. Напился, оделся и двинулся дальше. Потом повернул в сторону города. Миновав лиственный лес, вышел к краю города. Последним зданием на улице Ленина оказалась почта. Она ещё не работала. Я вернулся в гостиницу.
Вечером соседи по комнате делились друг с другом своими успехами и неудачами за прошедший день. Большинство здесь были такие же, как и я – приезжие в поисках работы и нового места жительства. Я рассказал о своих бесплодных мытарствах, но тут нашёлся знающий человек, который меня обнадёжил:
– Ты, товарищ, не там искал. Тут в городе два комбината. Один действующий – Михайловский железорудный комбинат (МЖК), который занимается добычей железной руды с 1960 года. Его работники неплохо получают, но очередь на квартиру десятилетняя. А параллельно ему создаётся Михайловский горно-обогатительный комбинат (МГОК)[5], куда уже второй год набирают штат. Весь руководящий состав МГОКа, от директора до начальников цехов, из Кривого Рога. Для работников ГОКа сейчас строят жилые дома, и квартиру можно будет получить намного раньше, чем в МЖК.
– И где находится их контора?
– От города километра два с половиной, в административном здании МЖК. Часть первого этажа отдали для нового пришельца. Туда ходит автобус №2. Директор лично набирает работников, обращайся сразу к нему.
– Большое спасибо, прямо завтра с утра иду туда.
Что интересно – ни в руднике, ни в железнодорожном цехе никто ни словом не обмолвился о существовании ГОКа. Чем это было вызвано, я мог лишь гадать.