- У меня и мысли не было вас обвинять. В разговоре с этим Кэпом Пастухов сказал, что меня знают человек десять у нас в стране и человека два-три в ЦРУ. Я правильно вас понял?
- Так точно.
Профессор поморщился:
- Оставьте вы эти "так точно" и "не могу знать". Вы же не с адмиралом разговариваете, а с человеком, можно сказать, вполне штатским. Насчет Лэнгли он, возможно, прав. Человека два-три там меня знают. И то больше догадываются, чем знают.
- Пастухов не может быть человеком ЦРУ. Не та биография, не та психофизика, все не то. Даже методы его действий чисто русские.
- Согласен, - кивнул Профессор. - Именно потому, в частности, что он знает обо мне больше, чем ЦРУ. Насчет того, что у нас в стране меня знает не больше десяти человек, - тут, я думаю, Пастухов или ошибся или соврал намеренно. Меня знают человек двадцать. И я знаю всех, кто меня знает. Информация обо мне к Пастухову могла уйти только от них. И у меня есть возможность проверить, от кого именно. Я это сделаю. Так что этот аспект проблемы, будем считать, закрыт. Он бы и не имел решающего значения, если бы Пастухов не поделился этими знаниями с Кэпом. При этом вполне отдавая себе отчет, что разговор прослушивается вами или вашими людьми. Он не сомневался, что после этого вы уничтожите и Кэпа и его охрану?
- Он был в этом уверен на все сто. Он сам мне об этом сказал.
Профессор покачал своей голой головой старого грифа.
- Остроумное решение. Интересный парень. Досадно, что мы вынуждены использовать его в этой роли. Как он воспринял ваше решение не спешить с определением участи Кэпа?
- Попытался давить.
- Как?
- Намекнул, что для меня лучше сначала закончить всю операцию, а потом докладывать о ее ходе. И о том, что я могу оказаться где-нибудь в дальневосточном морском дивизионе.
Профессор засмеялся:
- Не дурак. Очень не дурак. Его ошибка в том, что он не знает истинных масштабов операции.
- Об этом я ему и сказал, - проговорил Егоров.
- А вы их знаете?
- В полном объеме - нет. Поэтому и прилетел к вам с этим докладом.
- Давайте сначала решим первую проблему, а потом займемся другими, предложил Профессор. - Кэп. Никаких акций. Немедленно освободить и предоставить возможность действовать по его собственному усмотрению. Извиняться не обязательно.
- Но он уже знает, кто вы, - предупредил Егоров. - И что вы руководите всей операцией.
Профессор отмахнулся:
- Не имеет значения. Об этом он будет молчать, как мертвый. И сам найдет способ заставить молчать своих охранников. К сожалению, он нам нужен. Вы понимаете, почему я говорю "к сожалению"?
- Да, понимаю, - подтвердил Егоров.
- Грязное дело. - Профессор поморщился. - Но мы вынуждены работать с тем материалом, который у нас есть. Это не доставляет удовольствия ни вам, ни мне. Но кто-то должен делать это дело. Выпало нам. Примем это с достойным смирением.
Профессор вызвал, из приемной помощника и приказал связать Егорова с его людьми в городе К.
Через три минуты в трубке раздался голос капитана-лейтенанта Козлова:
- Слушаю, шеф. У нас полный порядок, объекты на месте.
- Можете говорить открытым текстом, линия защищена, - подсказал Профессор.
- Всех освободить, - приказал Егоров. - Проводить до их "линкольна", и пусть валят на все четыре. Извиняться за причиненные неудобства не нужно.
- Это приказ? - уточнил Козлов.
- Правильно понял.
- Ну, хоть за то, что не нужно извиняться, спасибо. А морду напоследок набить нельзя?
- Раньше нужно было, - буркнул Егоров. - Пастухов?
- Всю ночь был в номере, сейчас тоже. Спит. Машина его на месте, на стоянке. Никого постороннего в номере не было, ни с кем по телефону не говорил. Данные наружного наблюдения подтверждены с базы телеметристами. Так что никаких сомнений.
- Все, до связи, - проговорил Егоров и отключил селектор.
- Продолжим, - предложил Профессор. - Салахов. Что же все-таки с ним случилось?
- Второй день ломаю над этим голову и не могу понять, - признался Егоров. - Был найден мертвым в редакторской комнате телецентра. Сломана шея. По заключению судмедэксперта, очень необычным и профессиональным приемом. Смерть наступила мгновенно. Ориентировочно между семнадцатью и семнадцатью сорока. Минут без пяти семнадцать ведущий Чемоданов вышел из редакторской и направился к проходной, чтобы встретить Мазура. Он опаздывал на передачу в прямом эфире. Передача началась в семнадцать двадцать и закончилась в семнадцать сорок одну. Вместе с Мазуром он пришел из студии в редакторскую, и тут все и обнаружилось.
- Подробнее. Что? - уточнил Профессор.
- Я не был на осмотре места происшествия с оперативниками. Это привлекло бы ко мне ненужное внимание. Но позже ознакомился и с местом происшествия, и со всеми материалами уголовного розыска. Оперативники в полном недоумении. В полу обнаружено восемь отверстий от пистолетных пуль калибра 9 миллиметров, найдено столько же гильз, плюс пустая обойма. Но нет никаких признаков того, что кто-то этими выстрелами был ранен. Ни капли крови, ничего. Не обнаружено самого пистолета. Можно предположить, что Салахов пытался защищаться, но нападавший оказался проворнее.
- И намного, - заметил Профессор.
- На порядок, - подтвердил Егоров. - Это притом, что Салахов был настоящим профессионалом.
- Он не выполнил задания.
- Да. Для нас это самое неприятное. Нейтрализация Мазура и Чемоданова могла решить все наши проблемы уже сегодня. Я не отношу себя к людям, которые склонны свои ошибки перекладывать на других, но здесь мне не в чем себя обвинить. Вся схема была продумана и просчитана: либо Мазура нейтрализует Кэп, либо Салахов.
- Это было сильное и острое решение, - проговорил Профессор. Поэтому я и сказал вам однажды, что вы хорошо, на современном уровне, умеете думать. У меня другая школа. Но все, что произошло, заставляет меня усомниться в эффективности новых методов. Слишком часто они зависят от случайности. Слишком часто. Как и на этот раз. Вы сказали, что Салахов изъял пистолет Пастухова из камеры хранения на автовокзале?
- Да. Он мне об этом сообщил. И он должен был из этого пистолета стрелять в Мазура и в Чемоданова.
- Где же этот пистолет?
- Много бы я дал, чтобы это узнать.
- Хороший ответ, - отметил Профессор.
- Он только одним хорош, - хмуро отозвался Егоров. - Тем, что он откровенный.
- Пули в редакторской - из этого пистолета?
- Пока неизвестно. Послали на экспертизу. Думаю, что да.
- Если подтвердится?
- Для нас - без последствий. Что там произошло - пусть уголовный розыск голову себе ломает. Хуже другое. Баллистики могут установить, что из этого же ствола был убит и Комаров.
- И что? - спросил Профессор.
- В общем, тоже ничего. Но мы теряем очень сильную позицию - смерть Комарова. Получается, что все это время мы работали впустую.
- Не расстраивайтесь, не впустую, - счел необходимым приободрить собеседника Профессор. - Ваша комбинация не сработала - да. Но все было сделано правильно. И вы очень быстро и правильно сориентировались в обстановке. Скажите, нет ли у вас ощущения, что последнее время нам все время мешает какая-то третья сила?
- Нам все время мешает Пастухов, - без обиняков заявил Егоров. - Он все время лезет не в свои дела и портит нам все комбинации.
- И даже с убийством Салахова в телецентре?
- Исключено. Это было первое, о чем я подумал. Нет, исключено. Я проверил все по минутам. Охранник телецентра утверждает, что Пастухов вообще не вылезал из своей машины. Подвез Мазура, передал его с рук на руки Чемоданову, посидел и уехал. Я предположил, что охранник отвлекся. Но сами посудите: на все про все у Пастухова было меньше двадцати минут. Проникнуть в здание, найти редакторскую, убить вооруженного Салахова и незаметно исчезнуть? Да я там по коридорам полчаса ходил, прежде чем нашел эту редакторскую! Из этой редакторской был, правда, рабочий выход - в аппаратные и в подвал, а оттуда во двор. Но там на лестнице столько старого барахла навалено, что ноги переломаешь, прежде чем выберешься. Следователи из уголовного розыска опросили всех самым жестким образом. Никого постороннего в телецентре не было. Что это значит? Значит, нападение на Салахова было подготовлено заранее. И потому удалось. А вот кем - на этот вопрос я не могу ответить. Какая-то третья сила? Возможно. Но это не Пастухов.