— Не знаю, — покачал головой Максим. — Но думаю, это как-то связано с нашими персонажами. Помнишь, родители не сказали прямо, что собираются делать с ними? Просто что им нужны аватары, чтобы выйти из-под контроля ИИ.
— Думаешь, они... — Наташа запнулась, подбирая слова, — они собираются стать богами в игре?
— Возможно, — кивнул Максим. — Мой персонаж обладал уникальным навыком "Сила металла", а твой был друидом. Бог металла и богиня лесов — звучит логично, не находишь?
— Но зачем им это? — Наташа нахмурилась.
— Может быть, это единственный способ существовать в игре, не опасаясь, что ИИ их обнаружит и уничтожит, — предположил Максим. — Искин, похоже, уже занял места некоторых богов в пантеоне игры, а мои родители могли найти "вакантные" позиции.
— Звучит безумно, — покачала головой Наташа. — Но после всего, что я уже узнала, я готова поверить и не в такое.
— Представляешь, — Максим покачал головой, — пока мы были в игре, выяснилось, что Карелин успел продать часть украденных технологий за рубеж. Теперь это уже не просто дело о промышленном шпионаже, а государственная измена.
— Серьёзно? — Наташа широко раскрыла глаза. — И что ему грозит?
— По словам твоего деда, минимум пятнадцать лет. А учитывая, что из-за него мы чуть не погибли, могут накинуть ещё за покушение на убийство.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Наташа, — раньше, наверное, я бы испытывала к нему жажду мести. Но сейчас... мне просто всё равно. Главное, что мы живы и вместе.
— Кстати, о "вместе", — Максим вдруг стал серьёзным. — Я должен тебе кое-что сказать.
Он задумался, пытаясь собрать в одно целое тот рой мыслей, что метался сейчас у него в голове.
— Знаешь, когда... когда я увидел тебя в игре, в груди ëкнуло... когда ты меня узнала... Я наконец до конца осознал, что не хочу больше тратить ни минуты. Я люблю тебя, Наташа. И хочу чтобы ты была со мной, сейчас и всегда. И пускай говорят, что не бывает любви с первого взгляда, я как увидел тебя, так сразу понял что ты моя.
Наташа, робко улыбаясь и держа его за руку, ответила:
— Честно говоря, — призналась она с лукавой улыбкой, — я тогда специально бегала в одно и то же время, надеясь на тебя наткнуться. А потом как-то всё закрутилось...
Потом они вместе сидели на диване и, обнявшись, смотрели какой-то сериал, наслаждаясь близостью друг друга. Домой Наташа не поехала, а согласилась на предложение Максима остаться с ним, и сейчас, и навсегда.
— Это так теперь делают девушкам предложение руки и сердца? — посмеялась она, после чего прошептала: — Я согласна...
***
Следующие несколько недель пролетели как один день. Наташа переехала к Максиму, и они стали жить обычной жизнью и наслаждались ею. Жизнью — которая после всех пережитых приключений казалась невероятно ценной. Максим плотно взялся за учёбу, Наташа, немного восстановившись, тоже стала навёрстывать учёбу.
Иногда вечерами они болтали о всякой всячине, готовили вдвоем ужин , или же просто сидели рядом, смотрели фильмы и сериалы, и наслаждаясь присутствием друг друга.
В один из таких вечеров, они сидели в компании коробки с пиццей, отдыхая от учёбы, и Максим вдруг спросил:
— Ты когда-нибудь думаешь о них? О моих родителях?
Наташа задумалась.
— Иногда, — призналась она. — Знаешь, это странно... Я ведь видела их совсем недолго, но почему-то чувствую, будто знаю их. Они... они ведь теперь живут там, в игре, да? Как боги?
— Да, — кивнул Максим. — Иногда я думаю, каково это — существовать в виде кода, в виртуальном мире. Но потом вспоминаю, как реален был этот мир для нас, когда мы там находились. И если они действительно стали богами игры... Думаю это как минимум прикольно.
— Согласна, думаешь, они счастливы?
— Надеюсь, — улыбнулся Максим. — Главное они существуют, не исчезли бесследно и они вместе. Я думаю теперь для них тот мир даже более реален, чем наш.
— Знаешь, что странно? — Наташа подтянула ноги на диван и обхватила колени руками. — Мы провели там столько времени, но я почти не скучаю по игре. А ты?